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他们每通过一层电梯，控制面板上都会发出轻柔的响声，来自遥远过去的某人的声音在诵读，“七……六……
五……”电梯减速了，雷普利经历过这种被延长的奇怪的感觉，头和肩膀突然感觉很轻。这令她的呼吸顺畅了许多，但是并没有控制住她的恶心。
她尽量控制住不呕吐。她腹部的伤口狠狠地抽动着，而且冰凉，她在想是不是恶心导致的。她的肩膀和胳膊都僵硬了，她确信自己每移动一次都能感觉到金属钉子勾着肉。她觉得应该让卡西亚诺夫再给她打一针麻醉剂或者止痛药。但是她现在太虚弱了。如果时不时的疼痛能让她保持清醒，那就顺其自然吧。她需要用到她所有的智慧。他们都做到了。
电梯减速并停了下来，控制面板上发出一声不同的声响。他们走出电梯笼，一片黑暗。
“这是第四平层了。”拉茜斯说道，“这里有内衣、鞋袜、怪兽和小动物。”
“这一层是两年前开采出来的，”霍伯说道，“有很多深隧道，形成一个复杂的网络。矿井里最长的一条隧道从这里出去，绵延三英里。”
“听起来很可爱。”雷普利说道，“那么燃料电池是在这里对吗？”
“是的，我们现在把这一层作为仓库。拉茜斯，对吗？”
“备用燃料电池不会存放在太远的位置。我们需要找到一辆电动有轨电车来装燃料电池。”
“你还好吗？”卡西亚诺夫问道。过了几秒钟，雷普利才意识到这位医生是在跟她说话。
她点点头，发现大家都在看她。
“你在……喃喃自语说着什么。”霍伯说道。
“我很好。”雷普利坚称，并微笑着。但是她没有发觉她在说一个单词。
等待霍伯把门打开时，她试着再次分析自己的伤口，评估自己到底伤得有多重。但是卡西亚诺夫给她注射的东西让她很难做到这些。她的意识有些恍惚，麻醉了痛感，但这也让她的自觉处于游离状态。
她以后还有时间。
我清醒了。我找回了自己。保持敏锐，雷普利！我清醒了。我找回了自己。保持敏锐，雷普利！
因为电梯受到了破坏，霍伯需要手动打开电梯门。他们用手电筒向外照亮。大家都沉默地等待着，用亮光在这个空旷区域的四周探寻着。霍伯贴着边沿往前走，踏出电梯井，蹲低身子，把手电筒和喷枪放在左右两边。
“看上去很安全，”他低声说道，“在这里等着。”
他越过一大堆固定在墙上的刻度盘和控制装置，按下一些开关。随着一阵嗡嗡声响起，灯亮了。和矿井里其他地方一样，这里的天花板上悬挂着一串灯泡，还有更多灯泡悬挂在墙壁上的钩子上。虽然灯泡很原始，但每个人都非常欢迎光明的到来。
“把手电筒关了吧，”霍伯说道，“节省些电量。我们可能还会用到它们。”
雷普利和其他三个幸存者离开电梯，分散开来。这里和第九平层很相似，一个开阔的空间，由很多金属支柱按照规律排列开来。还有更多的采矿设备丢弃得到处都是——工具、服装、一些水罐，还有几辆有轨电车。拉茜斯检查了一下有轨电车，发现有一辆推车的电源箱还有一半的电量。他站在小小的控制甲板上，访问控制面板，推车向前滚动几步。
“距离储备物资还有多远？”雷普利问道。
“不远了。”霍伯指着其中一条隧道说，“就在那里，几百米左右。怎么了？”
“这下面储存了多少燃料电池？”
“三块，”拉茜斯说道，“有两块是马里昂号飞船的备件，还有一块用于矿区表面的发电厂。这个发电厂被设计成使用太空飞船的蓄电池供电。我们把它们都储存在这下面，以保证我们不会失去飞船，除非它们……出现故障。”
“好的。”雷普利说道。她环顾大家，他们都流着血，神情绝望，手握采矿工具当作武器。他们不是士兵，他们甚至连矿工都不是。但是他们幸存了下来。如果他们能回到家，他们就会有一个关于地狱的故事可以向他人诉说。
“我们必须得把这矿井埋了。”她说道。
“什么？”拉茜斯问道，“为什么？我们在这下面发现了令人震惊的东西！那艘飞船太令人难以置信了，我们发现的那些建筑物……不可能只有这一座。这是一座城市的开始，雷普利。也许有上千年，甚至上万年的历史。这是……”他耸耸肩，不知说什么好。
“这是自人类踏入太空以来最令人震惊的发现。”雷普利说道。
“是的，”他同意她的说法，“正是这样。”
“但是它被感染了，”她说道，“已经被毁坏了。它被那些东西感染了。不管我们在那下面见证了多么深远的历史，都是由它们口述的，而不是建造了这艘飞船和城市的犬科状外星人所叙述的。那段历史可能非常惊人，那艘飞船也非凡无比，我不否认。我们看到了精美绝伦的建筑、艺术、知识以及想象力，这些会让我们汗颜。但我是不是唯一一个想到的，这艘船可能是被击落的，也许甚至是被它们自己人击落的。”
其他人看着她，静静地听着。
“所有事情都出错了。一场传染病到来，摧毁了它们，我们不能让这种病菌再逃出去了。”她尖锐地看着斯内登，斯内登正低头盯着自己的脚，“我们不能这么做。”
“她说得对。”斯内登低着头说道，“是的，她是对的。”
“我可以激活一块燃料电池。”霍伯说道。
“然后把我们都炸到地狱去。”拉茜斯说，“不，谢谢，我们已经在地狱了，现在我渴望离开这里。激活其中一块燃料电池，就好比在这里设置了一个核武器。”
“它确实有这威力。”霍伯说道，“雷普利说得对，我们不能就这样从这里逃出去，只顾找寻自己的出路。我们必须确保不会再有人发现这个地方。”
“他们会的！”雷普利说道，“毫无疑问。你忘了吗，霍伯？”
“艾什。”霍伯说道。
“你那个疯子机器人？”拉茜斯问道。
“它会尽一切所能完成它的任务——”
“谢谢你带了一个疯子机器人到我们的飞船上。”拉茜斯说道。
“是艾什让飞船对接的。”雷普利说，“当时我仍处于深度睡眠状态。我比你们所有人都习惯这个状态。它会记录下它所做的所有事，报告细节，给维兰德-汤谷公司完成一份完整的报告。即便我们损坏天线阵，它也会找到方法将报告发送出去，或者直接将其带回公司。”
“除非我把它从系统里清除掉。”霍伯说，“我早就告诉过你，我能做到。”
“我坚信，你会尝试的，”雷普利说道，“但艾什有些不同。维兰德-汤谷公司把它设计得……很狡猾。它会撒谎，伤害人类，还试图杀死我。所以我们没有任何机会。”
她举起双手。“我们在矿井下面。”
“这很简单，”霍伯说道，“启动燃料电池，开始充电，断开阻尼和冷却系统。它可以做到。”
“但我们无法准确估计多久之后会爆炸。”拉茜斯说。
“无须知道准确的时间，”雷普利说道，“只要给我们时间起飞就行。”
霍伯和拉茜斯看着彼此，雷普利从他们的沉默中听出了他们已经达成一致的意见。他们明白为什么要这样做，而且他们能够做到。
“帮我穿上宇航服，”卡西亚诺夫说道，“我很乐意烧死那些混蛋，或者永久地埋葬它们。”
“别忘了还有一只在马里昂号飞船上。”斯内登说道。
她还是盯着脚看，雷普利在她身上发现一些以前从未注意到的东西，一种奇怪的平静。
“如果那一刻到来了，我们会处理的。”霍伯说道。
“只有在我们不得不这么做的时候。”拉茜斯说道，“幸运的是，它会和飞船一起被点燃。”
“没错。”霍伯说道。
他们站在那里，沉默了一会儿。然后霍伯双手击掌，大家都跳了起来。
“那么，我们赶紧去把它找出来吧！”
“谢谢你。”雷普利低声说道，声音如此之小，他可能都没听到。但是尽管如此，他还是笑了。
你们都会死的，她想。这是她给地下怒吼的怪物发送的无声的信息。也许现在它们在地下七层发现了他们上升的路线，正向杀死它们的女王以及所有未来的女王的人们跑来。
但是她开始感觉好些了，前所未有的好。
她希望这不是药物的作用。