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现在正值寒冬时节,天气阴沉沉的一片,偶尔有雪花飘落。
广场一侧的招待楼中,西班牙、葡萄牙、荷兰三国在东亚的殖民地总督正坐在厅中喝茶,互不理睬。
这三个国家曾经都在西班牙帝国的统治之下,后来先后脱离,三方在殖民地抢地盘打的死去活来的。
三个总督难得坐在一起,并非为了会谈,而是在礼部郎中王夫之的安排下,等待英国东印度公司的代表威德尔前来,一同乘坐大明的船只前往南京朝见太子朱慈烺。
西班牙驻马尼拉的总督名叫萨比尼亚诺·曼利克·德拉腊,他此时的处境最为尴尬,无论是葡萄牙还是荷兰,都在和西班牙打仗,就连赶来的英国人,也和西班牙在海洋上有着巨大的矛盾,经常打生打死。
然而,葡萄牙和荷兰之间也不和平,双方一直在争夺亚洲的殖民地和海贸。
葡萄牙驻澳门总督施罗保是个坐不住的人,他先是拿着一旁的花瓶摆弄了一番,又打量着楼外依旧在列阵的天武军,时不时的啧啧称赞几句。
眼前这支东方军队,军容严整的令人难以想象,这些人就像是雕塑一般立在那,任凭风吹雪打。
施罗保走到王夫之面前,忍不住用生硬的汉语问道:“阁下,他们在外面已经站了一个时辰了,外面的雪花也越下越大,他们不冷吗?”
王夫人认真道:“天武军是皇太子的亲军,更是我大明的力量,他们就像是铁打的,只要皇太子殿下令旨下达,就算这天上下的是刀子,他们都不会皱一下眉头的。”
闻言,几位总督的脸色都有些不好看了,这样的军力足以震慑住期待打劫大明的他们,哪怕他们在海上的力量足够强大,也忍不住担心一番。
如果那位皇太子将这些兵力投入到东番,投入到东南亚,那他们这些殖民地.......
安东尼有些不安,问道:“敢问阁下,你们的皇太子一共有多少这样的军队?”
听了翻译官的翻译,王夫之笑眯眯的说道:“三十万!”
安东尼吞了一口唾沫,对身边的台湾总督保罗,用母语窃窃私语道:“看来我们要想打败这一支中国军队,至少要把东印度公司在亚州所有的军队都聚集起来,也不一定有一丝胜算。”
保罗连连点头,也意识到了大明情况的严峻性,这生意不好做啊。
西班牙驻马尼拉总督萨比尼亚诺不解道:“阁下,我听说大明的皇帝陛下的处境并不好,既然皇太子有这么强大的军力,为何不去平叛呢?”
王夫之笑道:“萨比先生,你们西班牙帝国军力强大,又为何将兵力分散在天下各地而不去平叛呢?”
此时的西班牙还是日不落帝国,只是与敌对国家持续斗争,引起领土、贸易和宗教冲突,使得西班牙国力渐渐下滑。
在西欧,法兰西殖民帝国逐渐崛起并威胁西班牙的霸权,在地中海与奥斯曼帝国战事频繁,在海外西班牙首先与葡萄牙帝国竞争,后来的对手还包括大英帝国和荷兰殖民帝国。
英、法、荷三国支持海上抢劫,西班牙过度动用军力、政府贪污渐趋严重以及军费导致经济停滞,最终导致帝国的衰落。
虽然早在1588年,英国皇家海军就击败了西班牙无敌舰队,但随后的德雷克—诺里斯远征是英西二十年战争的转折点,西班牙海军舰队再度占了上风。