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“祥瑞,陪朕到殿外走走。……周虎,你也来,朕还有话要讲。”
晋天子的目光逐渐变得和善,不动声色地暗示在场的某人。
某人,确切地说是王太师,久在朝中、靠揣摩圣意与陈太师对抗的他,自然深谙察言观色之道,一听这话,立刻识趣地拱手告辞:“既然陛下还有事叮嘱周左将军,老臣且前行告退。”
不得不说他也有点呆不住了,毕竟祥瑞公主一直在恶狠狠地瞪着他。
“唔。”天子平静地点点头,看着王太师走出殿外。
旋即,他也带着祥瑞公主与赵虞走出了殿外,来到了大兴殿外的一座林园。
途中,祥瑞公主搀着天子的手臂走在前头,而赵虞则一声不吭地跟在后头,他身后则跟着一干宫内的卫士、宦官与宫女。
看着前面说说笑笑的祖孙二人,赵虞面具下的神色阴晴不定。
方才因为那王太师的责难,他倒也没空暇思忖其他,直到此时此刻,他心底才涌现出了诸般想法。
前面的那位晋天子,即是害他鲁阳赵氏家破人亡的幕后黑手……
不可否认,这位晋天子并没有亲自出面对他鲁阳赵氏不利,可能甚至都不忘却遭迫害的赵氏家族中有一支鲁阳赵氏,但不可否认,他鲁阳赵氏之所以遭遇横祸,皆因这位晋天子而起。
至于那童彦,不过是一把刀而已。
如今看着这个仇人就在距离自己两三丈远的地方,赵虞心中怎么可能没有想法?
只不过他身后跟着一干宫内的卫士,他不敢造次罢了。
再者,赵虞也从未想过简单地杀了晋天子了事,那样太便宜这个老东西了,既然是要报复,那他就要夺走这个老东西最珍视的东西,让后者亲眼看到其李氏江山的终结,令其在悔恨中死去——至于是否亲自动手,其实并不重要。
就在赵虞暗怀恶意之际,晋天子已带着公主走入了林园内的一座亭子,坐在了亭子内石桌旁的石凳上,而公主则坐在天子的左手旁。
“坐。”
天子和颜悦色地示意赵虞就坐。
早在天子转头看过来时,赵虞就已收起了心中的恶意,一双眼睛不带丝毫恨意,以免对面这位天子瞧出什么端倪来。
见天子示意他就坐,他故作恭敬地抱拳说道:“臣不敢。”
天子闻言露出了饶有兴致的神色,正要说话,却见公主插嘴道:“你这人……陛下爷爷叫你坐你就坐。”
或许天子本来还有想再试探试探面前这周虎的意思,听到公主的话,他不禁莞尔,又招招手说道:“坐吧。”
见此,赵虞拱手说了句“多谢陛下赐座”,这才在天子的对座坐了下来。
此时,晋天子再次仔细打量赵虞,半晌才说道:“周卿,听说是南阳人?”
“是的,陛下。”赵虞故作恭敬地点点头,将他编造的身世又简单地说了一遍。
随后,晋天子又开口询问了赵虞与陈太师相识的过程,赵虞皆一一给出答复。
平心而论,赵虞不信眼前这位晋天子不知他的‘出身’,这所谓的问答,要么是想试探试探他忠诚与否,要么单纯就是些套话——即真正谈话前的引子而已。
果不其然,仅聊了不到半炷香工夫,晋天子就将话题引到了当前的事上:“……方才你说,其实朝廷不必传召西凉军进都?”
赵虞故作惶恐地站起身,连忙说道:“那只是臣一己愚见,绝不敢有指摘朝廷的想法,请陛下恕罪。”
见赵虞这般惶恐作态,天子脸上的笑容更盛,笑着说道:“朕并非怪罪……坐坐坐。”
从旁,公主亦嗤笑道:“周虎,你平日不是挺胆大的么,怎么今日见了陛下爷爷,却如此胆怯?”
『胆怯?』
赵虞心下冷哼一声。
要不是顾忌此刻是在邯郸王宫,要不是顾忌陈太师、邹赞、薛敖等人,他甚至都敢直接劫了眼前这天子去投奔他大哥赵伯虎。
他方才的举动,不过是想减低晋天子对他的防备与猜忌罢了——毕竟他很清楚,君王最乐意见到忐忑、惶恐的臣子,而不是像陈太师那等直臣。
说实话,若非陈太师是先帝的养子,自幼与晋天子相识,而天子亦深信陈太师,否则赵虞都怀疑以陈太师的脾气,能否活到八十多岁高龄——说不定三四十岁就已经被天子找个法子给赐死了。
“公主说笑了。”
心下暗讽某个蠢公主,赵虞继续装作惶恐地说道:“微臣虽有时离经叛道,但也听说过忠君爱国……”
没错,他只是听说过,可没说他会忠于眼前这位晋天子。
天子与公主可不知他心中所想,听到他这番话,天子微微点头,而公主则趁机对他说话:“陛下爷爷,我说周虎是忠臣吧?跟王婴、杨定那些人不一样……那些人都是阴险卑鄙的小人,我劝陛下爷爷还是早日杀了他们为好。”
换做其他人这样明目张胆地进谗,怕是天子早就喝护卫将其拖住去了,然而面对最疼爱的孙女,这位晋天子却表现地十分无奈,在苦笑着摇摇头后,又对赵虞说道:“坐吧,周虎……你先坐下,朕还有话要嘱咐你。”
赵虞这才再次坐下。
此时,只见晋天子看着周虎脸上露出几许琢磨的神色,旋即压低声音说道:“张维去传旨时,相信也对你讲述了有关于西凉军的事吧?”
“不止的张御史。”
赵虞委婉地说道:“其实臣经过梁郡时,还曾见到了邹大哥……唔,邹中郎将,他原本是打算火速回援邯郸,不过到仓亭津时,却忽然得知朝廷已传召了臣,于是他才决定放心回山东。……另外,邹中郎将已助东郡收复的仓亭津,截断了泰山贼的归路。”
“唔,此事朕已得知了。”
天子微笑着点点头,对邹赞火速回援邯郸十分满意之余,也猜到眼前的周虎已得知了西凉杨氏的事。
旋即,他的目光稍有飘忽,侧头看着亭外一处,低声说道:“朕知道,召西凉军如今,是虔儿……三皇子的主意,他有什么意图,朕大概也知道。只不过……”
他忽然双手十指交叉,牢牢捏紧,捏着那十根手指泛起用力过猛的青白之色,看上去仿佛是在恐惧什么。
堂堂晋国天子,居然在恐惧?
就在赵虞暗暗称奇,同时为此感到好奇时,就听晋天子用低沉的声音说道:“……朕有预感,邯郸或许要出大事……有贼子在暗中谋划,企图对朕不利,祸害朕的社稷江山……”
『原来这老东西召西凉军进都,并非是为了击退泰山贼,而是在防范其他的什么……』
赵虞恍然大悟之余,故作恭敬地说道:“不知陛下说的贼子是……赵伯虎?”
“……”
晋天子无声地摇了摇头,咬牙切齿地说道:“赵伯虎只是那头‘大虎’,虽如今贼势浩大,但不足以撼动我大晋江山,陈太师父子几人足以将其击败,朕指的是……那头‘小虎’。”
“陛下爷爷,您在说什么呀?什么大虎、小虎的?”公主在旁听得一头雾水,忍不住开口询问。
不过赵虞倒是听懂了,脑海中立刻就回忆起那所谓的‘二虎谶言’。
其实倒也无需他回忆,因为晋天子很快就对公主做出了解释:“……朕早些年做了一个噩梦,梦到有二虎欲噬朕,一头大,一头小,大虎凶狞,直朝朕扑来,朕急取剑伤之,将其迫退。然而那头小虎却潜在朕背后,趁机飞扑,噬咬朕咽喉……”
他攥紧了双手,咬牙切齿地说道:“朕事后寻国师解梦,国师告诉朕,此或乃祖宗示警……而如今祖宗的预警应验,那赵伯虎,即是那头大虎,然而,这天下还潜着另一名贼子,即那头小虎……倘若朕那个噩梦不曾出差错,相比赵伯虎,那头小虎更加危险,他或许正潜伏在何处,随时准备扑上来噬咬朕的咽喉,将朕置于死地!”
『……』
赵虞面具下的脸上,露出了几许古怪之色。
迟疑了半晌,他谨慎地问道:“陛下口中的‘小虎’,指的是何人?”