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马氏不清楚孙家与金家凶杀案的关系,但对于周家与孙家的敌对关系,还是十分清楚的。听说周家三房的姑太太周淑仪有可能与孙家勾结,她连忙追问兄长是怎么回事。
马舅爷道:“额也是从别处打听到的,见长安这边没什么人知晓,就私底下提醒了你大姐。谁知她去跟周妹夫说了,周妹夫压根儿就不信额的话,还私下里跟你大姐抱怨,说额专会胡说瞎编挑拨离间,过后逢年过节见了面,还要给额脸色看。额心里气得不行,却不忍心见你大姐夹在中间为难,便也不再跟人提起了。”
这事儿说来也是凑巧了。
早年间周世功原配屠氏的娘家总是跟着马老夫人与周晋浦,挑周马氏这个继室的刺。马舅爷不忍心看到嫡亲妹子受委屈,便找法子拉拢屠家人,让他们少搅和周家三房的事。
当时他的腿疾不算重,在长安前卫也能说得上话。长安前卫本来有一个退伍老兵与军属组建的商队,负责做生意挣钱,换取粮草物资,有时候采买的粮草太多,商队自己运不过来,就要找别的商队帮忙。马舅爷时不时请托同僚,把这个活分给屠家商队做,屠家承了他的情,多年下来也得利不少,近年就很少再为难周马氏了。只是周晋浦对继母成见已深,屠家人也没法劝什么。
屠家商队去年替长安前卫从直隶运东西过来时,捎带上了周淑仪派回长安给母亲请安送信的家人。兴许是因为屠家本就时常受马老夫人差遣的缘故,周淑仪手下的仆从也没把他们当外人,路上吃酒时提过一嘴,道是二太太周淑仪那段时日心情不是很好。
她本想给宝贝儿子说一门体面的好亲事,谁知费尽心机促成了双方见面,对方千金却看上了无意中跟过来的颍川侯世子,两家已开始谈婚论嫁。周淑仪的儿子没了一段好姻缘,想再相看别家千金,却没一个姑娘条件比得上周淑仪原本看上的那位。后者心里实在是咽不下这口气,又不好让长房知晓,只能私下拿身边的下人撒气了。
有个侍候她多年的丫头挨了打,过后还被配了门不如意的婚事,只能偷偷躲在家里哭。这丫头的父母便是那次奉命来长安送东西的家人之一,酒后失言,就把心里的苦水都倒出来了。
当时这人就吐槽过,说周淑仪看上的儿媳人选,便是孙阁老的嫡亲小孙女儿,孙贵妃的亲侄女儿。这姑娘有个阁老祖父,五城兵马司指挥的父亲,贵妃亲姑姑,纪王世子妃亲姐姐,身份何等显赫?!听说姑娘本人是嫡出,还才貌双全,在家受尽宠爱。这样的名门淑女配颍川侯世子,那是门当户对,郎才女貌。周淑仪的儿子虽然也是颍川侯府子弟,却只是旁支,父亲仅是五品闲官,人家阁老孙女又怎会看得上他?这门亲事不成是理所当然的,偏偏珠玉在前,周淑仪已经看不上别家勋贵官宦千金了。自己心生妄念,却要拿无辜的下人撒气,毁了好好的姑娘家一辈子。
屠家商队的人多是长安本地出身,清楚周家与孙家关系不和,觉得周家的外嫁女竟然会想让儿子娶孙阁老的孙女,也感到很稀奇。他们知道这样的事,是不好在周家三房马老夫人面前提起的,可私底下还是忍不住议论,其中一人后来遇上马舅爷,因有求于他,也忍不住跟他说了。