第四章(2/2)

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抱在一起的两个人只好分开,一个红了耳根子,一个瞪眼煮汤去了——

一个月后,四月十四日——

周家没有挽留米甜甜,甚至动作迅速地请了一个新厨子;米甜甜不再留恋周园,只是依依不舍地告别老夫人,便和弟妹整理包袱离去。

来到虎丘附近的一间小屋子,安居乐道:“就是这里了。”

“这是我们的新家?”其他三人眼里充满希望。

安居乐打开门锁,让亮丽的光线射进屋内。他解下包袱,迅速打开几扇窗子,清新的空气流泄而入,冲淡了尘封已久的闷霉味。

“这铺子以前也是做吃食的,现在租给我们,连桌椅一并给了,我们可以省下一笔钱。屋子后面有河,提水很方便。”

米甜甜放下包袱,到处察看,不觉皱了眉:“以前也做吃的?这么脏,难怪倒店了。”

米多多摸到墙壁的油渍,啧了一声:“客人看到都不敢进来了。”

米软软倒是兴奋地道:“店面很大呀!一共摆上八张桌子,外面还有一棵大树,我们再搭个棚子,让客人在外面喝茶。”

安居乐难为情地搔搔头:“我们手上的钱有限,我跑了整个苏州城,这间屋子地点好,虎丘有很多游客,一定有客源,而且租金便宜,我就租下来了。”

米甜甜笑道:“乐哥哥眼光好,又会省钱,屋子脏有什么关系?大家勤快些,刷一刷就好了。”

安居乐如释重负,甜甜喜欢,他就放心了。

他拿起一盆万年青,走出门外:“走!大家来‘剪运’了!”

“哎呀!今天是吕洞宾的生日,快!多多、软软,一起出来!”米甜甜忙从包袱里找出一把剪刀。

“剪什么运呀?”米软软不解地问道。

“软软,我教你。”米多多道:“万年青又叫千年蕴,每年到了四月十四日吕洞宾生日这天,咱们苏州人都要剪掉旧叶子,把不好的运气剪掉。”

米软软马上冲到门外阳光下,大叫道:“我要把以前在周家的晦气剪掉!”

米甜甜笑着把剪刀交给妹妹:“好!你先剪!剪下面这片干掉的叶子。”

“喀擦”一声,一片旧叶飘落而下,米软软用力踩着叶片,大声道:“以前当丫环很讨厌,被人家唤来唤去的,以后我就不当丫环了,我要跟姐姐学做很多好吃的点心!”

米多多接过剪刀,找了一片最丑的叶子剪掉,还拼命剪得支离破碎。

“死周家!臭周家!剪死周大奶奶,敢叫我爬梁扫灰尘?幸亏我没摔死,不然做鬼也找你算帐!”

“对!我剪他周家六个少爷!”米甜甜用力一剪,柳眉倒竖,也是死命踩踏。“以后我再也不用在周家受气,看谁还敢欺负我?”

“嗳!你们都好凶。”安居乐捧着万年青,摇头笑了。

米甜甜帮他捧过万年青,递了剪刀过去:“人就是要凶一点,才能把坏运气赶走!”

安居乐笑着剪下最后一片枯瘪的叶子,眼前跃然而出一盆绿意盎然、挺立俊秀的万年青。

十年长工契约终于结束,从今天开始,他也是一棵自由自在生长的万年青,而往后更是他和甜甜、多多、软软的新生活。

四个人之中,他年纪最大,他告诉自己,一定要担起责任,好好照顾他们。

“乐哥哥,你想什么?你剪掉什么过去?”米甜甜问着。

“不好的都剪掉了。”他露出一个沉稳的笑容。

“吓!怎么一副老爷爷的脸孔?”

米软软道:“姐!乐哥哥有六个软软大,所以他是七十二岁的老爷爷!”米多多舌头吐了出来:“唉!米家女人都这么白痴吗?”

“多多!”

“哥哥!”

米多多头顶挨了两个拳头,正在怨叹命苦,眼前递来一块嫩黄夹白的甜糕。

“多多,这是神仙糕,拿去吃吧!”安居乐笑道。

“要吃甜糕,自己做就有了啊!”米甜甜也拿了一块。

“既然是神仙过生日,就要吃特别的神仙糕了。”

米软软已经咬了起来,砸了舌头,又仔细闻了一下:“哈!这糕我也会做,红糖、糯米、杏仁、核桃、鸡蛋……嗯……还有……”

米多多和米软软开始研究神仙糕的成分和做法,米甜甜看到安居乐双手空空,疑道:“只有三块糕?你的呢?”

“呃……你们吃的开心就好,这钱……还是要省一点。”

“拿去吃!咬了。”她把神仙糕塞到他的嘴边。

香甜气味就在嘴畔,他乖乖听话咬了一口。

她也接着咬一口,再笑意盈盈地命他吃下去。

甜甜吃他的口水呢!安居乐痴痴地盯住她的笑靥,嘴甜,心甜,全身甜成了一汪糖水。

“哥!你看乐哥哥那个憨模样。”米软软低声道。

“他要一辈子憨下去了!”米多多大口吃下神仙糕,摇头大叹。

春夏之交,万物更替,剪掉旧运之后,这一家人也展开新的人生了——

众人整整忙了七天,才把这间小屋整理得干净清爽。

夜暮四合,众人吃完晚饭,整理妥当后,一起围着刷得发亮的桌子坐下来。

安居乐面前摆了纸笔和算盘,还有一堆碎银、铜钱。

“好!现在我们都整理好了,要开始做开店的准备工作了。”

其余三个人撑着下巴靠在桌上,六只眼睛爇烈地期待他。

“嗳!你们不要这样子看我啦!”他耳根子红了起来,要他当“家长”发号施令,他真的很不习惯。

米多多很有义气地拍拍他的肩:“乐哥哥,我也是男人,我会和你一起扛下这个家。”

“对了!多多,房间里头还可以放下一张小床,你就不要打地铺了,进去和甜甜、软软睡一间吧。”

“我长大了,才不跟女人睡一起!我要和乐哥哥在外头打地铺。”米多多向姐妹们扮个鬼脸,他终于摆脱和女人同睡一室的噩梦了。

米甜甜也回敬他一个鬼脸:“不睡就不睡,小小年纪就会打呼,吵死人了!”

“这样吧,”安居乐道:“我们再买三条新被,也帮多多买个厚垫子……”

米甜甜道:“等等!你不买条新被子吗?”

“我用旧的。”

“不行,你那是乡下带来的十几年老被子,不够暖和了。”

“去弹弹棉花就好。”

“我也给你五十几两,钱够用的啦!”

安居乐捻了抢桌上的银子:“这是你爹留下来给你们的,不能乱用,而且我们还要花很多本钱,要先省一点。”

“还要花钱啊?”米甜甜没了主张,忧心忡忡地道:“是屋子太小了,后头只有一间房,你老睡地上会着凉的啊!”

“姐,你都不关心我,我也睡地上耶!”米多多拉了拉她。

“你自求多福吧!”

呜!米多多有被遗弃的感觉,跷起二郎退对着屋顶发呆。

“姐!我看这样吧!”米软软发言了。“把我们的旧被拆开,我做一张厚褥子给乐哥哥,然后再去挑块新棉布,乐哥哥找人弹棉花,姐姐你帮乐哥哥缝个新被面。”

“软软懂事,会出主意了!”米甜甜很满意地望着妹妹。

安居乐想想不会多花钱,也就道:“好吧!软软女红好,就请软软去买被子,另外也要买布缝帘子,还要缝屋外的酒幌子。嗯……这里有五两银子,软软,给你!多多,你会杀价,就陪软软一起去买。”

米多多打起津神,摩拳擦掌地道:“我还要买什么?”

“碗盘杯筷,再添几张凳子……多多你很聪明,你看店里缺什么东西,你就买什么,就给你布置我们的小店,十两银子应该够了吧?”

“我呢?”米甜甜睁大眼问道。

“你买厨房的束西,你是掌厨的人,总要让你挑顺手的锅子。还有我会陪你到市集走走,挑选油粮行、酱坊、鱼行、肉行、海货行,先跟老板打个交道,以后我们有稳定的食料来源,做起事来比较省时省力。”

“哇!乐哥哥你好厉害!想这么多!”

米家三人简直惊为天人,个个眨着发亮的眼睛瞧安居乐。

“嗳!你们又这样看我……”安居乐不好意思地低下头,把他刚才所讲的记录下来,又用算盘打了一下数目。

“跟着乐哥哥就对了!”米甜甜满心欢喜。

“嫁给乐哥哥也对了!”米多多冒出一句。

“你多学着点啦!”她又敲他一记。

“甜甜,你……你不要对多多凶嘛。”

“姐夫,要不要姐姐打你一下,再亲一下呢?”米多多暧昧地笑着。

“我……”安居乐一张大脸瞬间胀得通红。

米软软左边看着害羞的准姐夫,右边看着被捏得哇哇大叫的哥哥,她觉得自己最幸福了,有那么多人在照顾她,她以后一定要认真干活儿。

“姐夫,你要我缝酒幌子,我要绣什么店名呢?”

“店名?哎呀!我们还没取名字呢!”

米多多猛吹被捏红的手背,呼呼有声地道:“还不简单,姐夫叫安居乐,换个顺序来念叫安乐居,就是安乐小馆了。”

“这名字怪怪的。”米甜甜歪着头道。

“安乐窝?醉梦轩?柔香阁……”安居乐的脸更红了。“这是苏州的妓……妓……”

米甜甜大吼一声:“多多!你胡乱出什么主意?”

“不然叫甜甜小馆喽!”

“不行!我的闺名怎么可以拿出去让人乱喊,也不准用软软的名字!嘿!多多小馆倒是不错。”

“不要!难听死了,多多多多……钱又不多,偏偏叫多多!”

“你敢讨厌自己的名字?我上香跟爹说,叫他骂你一顿。”

“我又没说不喜欢我的名字,等我梦到爹了,我还要跟爹告状,说姐姐老欺负我!”

“米伯伯?”在他们姐弟拌嘴之时,安居乐得到灵感,在白纸上写下四个字!

丰富小馆

其他三个人一起望过去,眼睛一亮。

“米伯伯的名字叫作米丰富,意义好,字形也好,你们看怎样?”

米软软笑道:“爹以前常说他的名字最好了,丰富就是很多、很好的意思。”

米甜甜也欣喜地道:“丰丰富富,富足圆满,爹的名字更好!”

米多多赞道:“钱不多无所谓啦!我们过得很丰富就好了。”

安居乐心里欢喜,脸上咧开一个满足的笑容。

丰富!他们一家四口有了米伯伯的庇荫,加上甜甜的手艺和大家的努力,一定能把“丰富小馆”做得有声有色,门庭若市,财源广进!

然后他就可以买新屋、娶甜甜了……

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