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蒋家老太太,当年亦是京城中的风云人物,如今年纪大了不常出府,却依然得众人敬重。
十三年前,蒋家四子出征,只有一人扶棺归来,这唯一从战场上活下来的就是蒋家二公子蒋公嗣,也就是蒋晔的父亲。
当年是老太太带领蒋家女眷在门口迎棺,老太太痛失三子,面对蒋家门外围满的京城百姓却一滴眼泪未掉,有条不紊地接了棺材,将跪在地上痛哭不起的蒋公嗣一把拽起,当着众人的面告诉他,亦是告诉门外所有人:“蒋家男子,世代为我朝镇守边境,如今战死沙场,亦是死得其所。他们为守卫我大周百姓而死,今日回家,有京城数万百姓为其送行,是他们的荣耀,不许哭。”
老太太强忍白发人送黑发人的悲痛,亲自料理了三个儿子的丧事。
蒋晔那未曾见过面的小叔当时已经定了亲,老太太亲自去退了亲。
当时蒋晔的三婶娘正怀有身孕,迎棺那日哭晕过去,后来生下一个遗腹子,就是蒋家三姑娘蒋晫,是老太太作主给了三婶娘和离书让她改嫁,又把三姐姐留在跟前教养。蒋家遭此大难,全靠老太太才能撑过去,所以老太太是蒋家的主心骨,不仅得阖府敬重,京城百姓一提起当日情形,也莫不对蒋家老太太竖大拇指。
蒋晔偷懒归偷懒,但是她是从心底敬重老太太,自然不敢真的请安迟到。
老太太年纪大了,如今已经不大理事,住的安远阁也偏远些,从蒋晔的疏桐院过去需得穿过长长的回廊和二哥哥的松栖阁。老太太说她年纪大了,喜欢安静。但是蒋晔想,当年三位大伯叔父的死大概给了老太太致命的打击,虽说众人面前她还得撑起整个蒋家,但那毕竟是她亲生的三个儿子,从身上掉下来的肉,长到这么大,送到战场上去,最后却只得了三具尸体,老太太怎能不痛。只是再痛,她还得撑起这个家,所以这些痛也只能悄悄埋在心里。
昨夜雪下了一夜,路上积雪尚未来得及清理干净,蒋晔仗着自己会功夫,索性两只手捧着暖炉,也不必清韵搀扶,又怕真的请安迟到便走得飞快。李慕亭看了又忍不住要说两句,冲着前面的身影喊:“你慢些,路这么滑,若是摔了可有你受的。”
蒋晔不在意地回头对母亲笑道:‘母亲放心好了,我怎么可能摔倒。”
不知是不是乐极生悲,蒋晔话音未落,脚下便是一个趔趄差点趴在地上,还好她长期练功,脚下功夫还算稳,堪堪稳住身形,没有在众人面前出丑。
李慕亭看了大惊,连忙走到她跟前伸手狠狠拽了一下她的胳膊训道:“让你逞强,刚才不就差点摔了?”
蒋晔方才大意失前蹄,差点在众人面前丢脸,此刻母亲教训便也只能乖乖听着,不敢再出声辩解。
李慕亭看她总算受教了一回,正想好好教育她一番,却被身旁的崔妈妈提醒:“夫人若是再不快点过去,便是真要迟了。”
李慕亭只好暂且作罢,走前却瞪了蒋晔一眼,意思是过后再与她算账。
蒋晔这次倒是安稳了许多,老老实实跟在母亲身后到了安远阁。
到了安远阁,大伯母和二姐姐,三姐姐已经在了,蒋晔随着母亲请了安,便乖乖与两个姐姐坐在矮凳上听祖母说话。
这个时候是蒋晔最乖的时候,也只有在老太太面前,她才不敢造次。
蒋家三子战死后,蒋公嗣便继承了爵位,直至死后,爵位归还大房长子蒋晖。
如今的定远侯是蒋公嗣,蒋晔的大伯母又是寡居,所以府中事务都交给李慕亭打理,临到年关,迎来送往,蒋家有许多事要忙,老太太虽已经不管事,但是有些事情李慕亭还是习惯先请示老太太。何况今日要说这事,也与大嫂有关,所以便在老太太面前回一遍。
蒋晔在后面矮凳上听着,母亲说的正是给齐家,周家和章家送年礼的事。