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随着夜幕降临,贼军纷纷引兵撤去。可他们并未走远,而是环城结营,只将曹翊他们牢牢地围在了城中。
“今日我军伤亡如何?”
“启禀将军,今日南门阵亡三百零七人,西门阵亡二百八十九人,东门阵亡二百一十五人,北门阵亡六十四人,共计八百七十五人。”
“没想到一日之内我军将士便已损失近半。”曹翊不禁叹道。
彭远则从旁宽慰。
“将军,今日我军虽多有伤亡,可贼军的损失却更为惨烈,此刻光是在城边就已堆积了不下七八千具尸体!原本贼军大举来攻,不料今日却是顿足在我坚城之下,想必此时其定然士气大挫,而将军正当鼓舞三军、振奋人心,切不可叫对方有可乘之机!”
曹翊一听。
“不错,这回我非要将黄巢那厮死死地钉在这宋州,倒看他还有何伎俩可施!传令下去,让将士们把稻草人全部摆上城头,然后轮番休息。”
“是!”
“对了,彭校尉,你肩上的伤如何了?”
“噢,不过就是擦破点皮而已,将军不必挂怀。”
曹翊轻轻点了点头。
“今夜还须小心留意,谨防贼军偷袭。”
“是——”
虽然眼下贼众已将宋州城团团围住,可天性狡诈的黄巢却还是有些不放心,只坚持带着贼军主力留在了南岸大营。早前被他派去攻打宋州的尚让、孟楷、盖洪三将则已陆续返回,而除了那吃了败仗的盖洪外,剩下二将也是刚一进帐就开始向黄巢讨要说法,这其中尤以尚让最甚。
“大都统,你是怎么搞的,为何我等在这边奋力厮杀,而你那里却是一点动静也没有!”尚让恼道。
原本这尚让并非黄巢手下,而是贼军旧日统领王仙芝的部从。只因当初尚让与其兄同随王仙芝起事有功,故而便得到了王仙芝的倚重。后来王仙芝战死江北,尚让这才率领余众投到了黄巢帐下,并共推其为“黄王”。黄巢自也不敢怠慢对方,于是便封尚让为副统领,地位仅次于己。然而,那尚让自恃才高,又有拥立之功,所以便在黄巢面前常有轻慢之色。而黄巢确也畏他三分,且眼下正是用得着对方之时,所以对其种种无礼之举便也只能是看在眼里、恨在心中。久之,大家伙儿倒是都习以为常了,可一直压抑着自己心中不快的黄巢又岂能轻易对此释怀?这不,眼瞅着机会来了,于是黄巢便想借此次良机好好教训一下对方。
“嗳,尚老弟,别急嘛,你先坐下来听我跟你慢慢说。”
说着,黄巢忙朝左右一招手。
“都愣着干嘛,还不快给尚统领看座。”
“是。”
尚让听后这才也稍稍压了压自己心中的怒火,随后一屁股坐了下来。
“大都统有何高论,在下洗耳恭听!”
“老弟呀,时才并非我不想与诸位同攻宋州,只是正当我调动人马准备过河时却突然接到了你的来报,说是老弟你已然攻上西门,只叫我不必再担心,我琢磨着老弟你的意思肯定是叫我别和你争这进城的头功,于是我这才又下令全军停止渡河,可万万没想到,后来探马再次来报,说老弟你那边又被城上的守军给击退了,而北边盖洪那里也已被杀败,我这才后悔当初没能及时进攻,只将这大好机会白白浪费!我一想,既是如今已然合围不成,加之天色渐暗,若此时再过河岂不是去白白送死,那还不如权且叫人都先撤下来,只待明日天亮后再与他重新计较也不迟!老弟呀,你看这……”
黄巢果然是巧舌如簧,一时间竟说得尚让是哑口无言。而未等尚让再开口,旁边盖洪却也是连忙跪了下来。
“末将攻城不利,还请大都统责罚!”
可黄巢心想,“盖将军,你非但无罪,反而是有功呀!今日若不是你那里也败了,则我还真不知该如何收场了。”
但这话黄巢自然是不能往外说,于是他只装模作样道:“哼,若非看在往日之功,我早就将你推出去斩了!如此便先权且记下,只待日后将功补过,倘是下次再败,定斩不饶!”
“是是是,多谢大都统开恩!多谢大都统开恩!”
说完,盖洪便赶紧转身退了下去。
那一直戳在边上的孟楷则只一言不发。而这下却又是换做尚让汗流浃背了,他也是早就听出了黄巢那绵里藏针的话外之音。只见尚让忙擦了擦自己额头上的冷汗。
“时才确是我叫人去通知的他,如此便还是别再和他计较的好,倘是再这么纠缠下去,弄不好到最后反被他治我个贻误战机之罪,那可就不是闹着玩的了!对,就这么办!”
想到这儿,于是尚让忙起身朝对方一抱拳。
“既是大都统已然有令,则在下遵命便是,如此告辞了!”
就这样,黄巢只凭着自己三寸不烂之舌,愣是将一次被对方兴师问罪的危机迎刃而解,最后反倒是弄得那尚让哑口无言、有苦难说。
夜幕之下,宋州城上的那两千个稻草人正不知疲倦地彻夜值守着。城内,彭远则正带人掩埋着白天阵亡的将士。
“大哥,咱们从宣州带出来的那些弟兄也只剩两百来人了,再这么下去,恐怕……”
可彭远却是忙止住沈明,没有让他再继续说下去。
直至午夜,几人这才又分别回到了各自的城头。而刚一登上北墙,沈明便也是就发现有几个军士正凑在墙边窃窃私语着。见他们朝那远处张望个不停,于是沈明忙也蹑手蹑脚地来到几人身后一起观瞧。
“嗯?贼营那边没什么动静呀,那这几个家伙在这里瞎瞅什么呢?”
想到这儿,沈明也是突然在那几个军士身后大吼了一声。
“喂,狼来了!”
几人吓得当即一激灵,急忙回头查看究竟。
“哎呀,原来是大人您呀,吓死我们了!”
“我说你们几个,要么就好好值夜,要么就赶紧休息,难道白天的仗还没打够,怎么这会儿还有心情在这里观赏夜景?”
对面中那矮个儿的军士忙凑到沈明身边小声道:“咳,大人,瞧您说的,我们哪儿还有什么心情赏夜景呀,只不过……”