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“宣——”宋知鹤还是不确定，问道，“——宣我？”
宫里来的内官道：“是的，陛下宣您即刻觐见。”
这都什么时辰了？陛下还没睡？
宋知鹤带了一丝犹疑，但还是不敢再耽搁，马上穿衣服，由内官点着灯带着往宫内去，以往他不是没向皇帝直陈所言之事，但是这还是第一回半夜传召宣他入宫，宋知鹤猜不到是为着什么事情。
不问苍生问鬼神？也不像。
宋知鹤到宫内的时候，神龙殿已经有了不少人：右王、尉迟琰、御史大夫和定宗兄。
定宗兄？
宋知鹤心下一惊，他是知道右王想起用定宗兄，也看出来定宗兄并不是完全无心仕途，但以定宗兄的脾气，要真正成为右王的门客，还是得先跨过一道坎——这道坎或许和定宗兄被贬的原因有关。
宋知鹤怕他多想，一向不问。
皇帝似乎还没睡醒，坐在御座上，见他来了，免了他的叩拜，直接问道：“宋舍人，这个人，是你书局里的伙计，你可认得？”
皇帝语气沉沉，宋知鹤不敢贸然答了，他看了眼定宗兄，定宗兄脸色灰败，没给他一丝提示，右王站在皇帝身侧，只静静地看着他，她眼神犹疑，似乎也是刚到不久，皇帝还没发话催促，御史大夫倒是一声厉喝道：“陛下问你话！”
宋知鹤于是顺着皇帝的话，实话实说，道：“认得。”
皇帝稍稍坐直了些，又道：“你还和他谈过更戍法的弊端，是不是？”
自从来到秣陵，定宗兄就格外谨言慎行，谈论更戍法，也是在江州的事了。宋知鹤觉得皇帝的耳目似乎不该如此灵便，他正要答应下来，右王突然道：“皇兄问这个做什么？”
皇帝只是道：“你先别说话。”
宋知鹤下意识觉得不妙。
他还是不太能明白情况，踌躇片刻便道：“谈过。”
“皇兄？”右王道，“大半夜的，这到底是怎么了？你······派人跟踪我？”
“哦，你觉得朕派人跟踪你？”皇帝手里把玩着一串佛珠，说道，“那他们就是在江州碰上的了？谈更戍法，也是在江州谈的？淮烁，皇兄问你，你在江州的时候，没跟这位书局的伙计有来往，是不是？”
皇帝虽然句句在问，但是他想要右王回答什么，再清楚不过了。
右王似乎明白了什么，但是她没有说话。
一旁的尉迟琰突然道：“陛下，去年右王殿下突然亲赴江州，况且，呈上的折子，也确实是出于右王府。”
宋知鹤听到这里，看了一眼右王的脸色。
右王的眉头紧皱。
上次右王弹劾尉迟琰，尉迟琰早就失了圣心，他这明摆了是临死前要为难右王，能为难右王的法子不多，能一击致死的更是少之又少，除非是造反。
而右王散财，手里又没有兵权，唯一能被人泼脏水的地方，就是那些门客。
定宗兄的身份，他虽不问，但一定十分尴尬，能和造反扯上关系的，被贬的秣陵人氏，刚才加过科举考试的人······宋知鹤曾经猜过，定宗兄是和沈家有关，但是如果关系匪浅的话，右王结交定宗兄，就可以被诬蔑为居心险恶。
他细细一想，明白过来。
皇帝忙着让自己承认和定宗兄结交——这是要让自己给右王顶罪。
“陛下，”外面的内官突然唱到，“静太妃求见。”
皇帝道：“不见，请母妃回去歇着，不必忧心。”
右王道：“皇兄！”
皇帝提高了声音，道：“朕问你是不是。”
“陛下，”宋知鹤道，“臣虽不知陛下为何问这些，但是这位书局的伙计，并不是普通相熟之人，而是——”
“而是什么？”皇帝的语气里明显透露出不耐。
宋知鹤临场发挥，没办法编圆了，只得走一步看一步，开始胡言乱语：“——而是臣的表兄。”
“满嘴胡言！”尉迟琰道，“这分明是——”
“——这分明就是臣的表兄。”宋知鹤赶紧跪下，高声盖过了尉迟琰的话音，他管不了那么多了，当机立断，按着心底的猜测，道，“臣能证明。陛下初政之时，对沈氏一党贪官污吏彻底查讫后，臣这表兄就总被暗藏祸心之徒污蔑为沈氏余孽——只因他的表字和沈家罪臣沈慧相同。”
说着，他想着这事既然是什么折子坏的事，肯定是比对过字迹了，忙道：“臣这表兄就算有罪，也是倾慕罪臣沈慧的翰墨功夫，仿他的字罢了，陛下既然已经饶了沈慧的死罪，应当不会容不下一手漂亮的翰墨，要是有人利用这点造谣生事，只能说是小看了陛下您的肚量。”
皇帝没说话，一旁的御史大夫却道：“口说无凭，证据呢？”
宋知鹤暗暗咬牙：早听闻这御史大夫秉公办事，没想到他竟连皇帝的心意都不放在眼里，证据、他上哪儿找证据？
但是皇帝肯给他证据。
“若是臣亲自拿证据出来，未免不足以取信。”宋知鹤只能硬着头皮接着瞎编，道，“不如调户籍处理查，户部所辖的公务，御史大夫总该相信。”
尉迟琰道：“大人，他这分明就是在拖延时间！”
御史大夫道：“此法虽耗时，但胜在公允，你表兄哪里人氏？”
宋知鹤往犄角旮旯里讲，真的假的一块儿说：“江州白浪县金沙村人氏，沈颉，原本是江州南镇平兆坊邈云街书堂的教书先生，因为有几分才学，臣的三姨不忍他明珠蒙尘，这才随臣上京，正是为了效忠朝廷。”
皇帝道：“就这么办。”说罢，皇帝睨了尉迟琰一眼，道：“你也退下吧，在这里说了许久的话，回去多喝些水。”
尉迟琰最终道：“······是。”
宋知鹤刚松一口气，皇帝突然道：“果然是名师出高徒，和你座主当年有过之而无不及。”
宋知鹤知道这是讽刺他嘴皮子快了，只笑了笑，不敢多说。
等到尉迟琰和御史大夫退下，皇帝才阖眸，露出些疲态，道：“沈······颉？你怎么想？”
定宗兄没有说话。
右王替他着急，道：“定宗兄！”
皇帝瞥了右王一眼，示意空出大殿来让他和沈颉单独谈谈。
宋知鹤眼见这一关是过了，可能出于保护右王的考虑，定宗兄这个身份也能受到皇帝的认可，他这才缓和了一番僵硬的手脚，从地上起来。