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“从哪里开始呢……还是先说网球吧。”露华在心里慢慢组织着语言,“网球在美国非常流行,算是全民运动。美国网球协会有专门的少年儿童组织——简称MHSAA,许多有天分的职业选手都是从这里脱颖而出。我在纽约的几年,看过不少他们的比赛。”
不仅是看吧,说不定自己也打过。早苗和尤佳莉对视了一眼,彼此会意地想着。
“我的邻居,也是我当时最好的朋友——海伦娜·沃森,就是MHSAA的会员,她的网球打得很好,每年都会报名参与全国级别的比赛,还拿过一届UN10组别的单打冠军。”露华想了想,继续说,“我在纽约的第三年,MHSAA东部分会举行的under8years(8岁以下)全国赛,橙色新手组别,女子组,单打冠军是一个打球才一年多的新人。那个年纪,参赛的所有人其实都是新人,这也是美国最低年纪的比赛。”
翼羡慕地说:“那么小就能参加系统的全国比赛,真好!”
岬笑着问:“那个新人有什么特别吗?”
“海伦就是在那年,参加UN10级别比赛,击败了大她一岁多的对手。”露华强调,“小孩子们体格、力气都小,一岁的差距比成年人明显得多。UN8的比赛海伦也看了,她说,那个新人冠军挺厉害的,她想跟那女孩比比看。”
“那不是废话么!不厉害能拿冠军么?”石崎嫌露华讲述的进度太慢,不由得插嘴,但翼摆摆手要他别打岔,说:“换成足球,8岁时,一对一,你能赢我。”
石崎将信将疑:“真的?哦——我明白了,体格的差距!我比你大好几个月呢!”明白过来之后,他再看露华,就带上了不敢相信的神色:“8岁多的人,在体育比赛里赢了不满10岁的人?那是相当厉害了!”
露华点点头:“是。小孩子们的比赛枯燥又乏味,不过,经此一役,那个新人冠军、无名小卒,被全美相当多的体校、专业教练所关注。她和海伦一样,都是来自非职业选手家庭;新人比海伦小三个月,只差一个月就超过最低年纪报名限制了,算是占了年龄的优势;打球时间,海伦要早得多。”
翼和岬都没说话,露华继续讲:“第二年,同一时间,又是这个新人,以比较大的优势,取得了当年的UN10女子组单打冠军。所不同的是,那年她所在的分组是更高级的绿色组别,对手从8岁零1个月到9岁零11个月的都有。”
“你的朋友海伦呢?没参加?”翼猜测,扳着指头算了算,“年纪差三个月,她们两人当时应该都没超过10岁。”
“海伦暑假里参加了两项大赛,那会儿状态不太好,想休息一下,去参加学校组织的秋令营了。”露华回忆着,“当时,我们都在关注这个新人冠军。本就是年纪偏小的新人,晋级到更高组别,第二年被各种教做人,输得满地找牙——这才是常态嘛。”
几个人忍不住,全笑成一团,露华也边笑边说:“总之,舆论哗然,UN10组别里,可是有来自全美各地的数百名俱乐部选手呢。”
岬“嗯”了一声,看着露华,兴致盎然地说:“这下就明白了。你的朋友海伦,看人是真的准。”
石崎也来了兴趣,着急地催促着:“后来呢?她们交手了没啊?谁赢了?”
露华嘴角弯起:“你猜。”
(第十四章待续)