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元竌转身往山下走，这是要绕着山路走到前门。二人虽知要费一番辛苦，也不敢多言，只能提灯紧跟其后。这照华寺建在半山上，寺院虽不大，要从后门绕到前门，一路山阶，陡峭崎岖，并不容易。元竌步履矫健，一人往前，也不顾身后那俩人儿顾首顾尾、摸摸索索的落下好一截儿路。元竌待要拐过一弯继续向下，听得后面一声：“姑娘小心！”元竌回头，灯影中晴荷半跪在地上，攀着倩儿欲挣扎起来。元竌暗自懊悔，急步回去，一把扶起晴荷。
原来晴荷被一横侧进台阶的树根绊住崴了脚。元竌扶起晴荷并无松开之意，两人衣衫之隔、气息可闻，晴荷羞得急忙推脱。元竌更是来气，偏不松手，反而更使力搂紧，又回头呵斥倩儿：“是个木头只管杵着！还不提着灯在前面照路！”
倩儿看在眼里，也不敢多言，赶紧接过元竌手里灯，一手两盏，在前引路，只巴望着赶紧到了山下才好。一路再无人语，也不知走了多久，终是见了山下大门。元竌早已是头额冒汗、衣襟湿透，怀里的那个亦是鬟髻松散、细珠抹脖。
到了门前，倩儿叩门，不多久便有人来开门，正是元竌身边的百福儿。百福儿一见此景，接过倩儿手里一盏灯，与她并行在前引路。
此时四下寂静，余人早歇息下了。倩儿先进了屋，点亮烛火，百福儿引着后面两人缓缓进来。那倩儿待要接过自家小姐，却被百福儿一手扯住，硬是拽出了屋外。屋里，元竌轻轻把晴荷扶到床前，不待晴荷推辞，又蹲下身子，将晴荷绣鞋脱了，把罗纱裙下裤管稍稍褪去，露出脚踝，仔细查验扭伤如何。晴荷欲推不过，紧攥绢帕，别过头羞红了脸。
“看样是未伤着筋骨，只怕这两日还会於肿，明日请了大夫瞧瞧。你且小心歇着吧，再不要四处走动。”晴荷也不敢抬头，只低声回应道“谢谢二爷。”
元竌盯着半尺之距的晴荷，半晌说道：“我说过不逼你，自会做到，你只管安心住着，余的多想也无益！”说罢起身，迈出屋门，与守在屋前的百福儿一并走了。倩儿这才进了屋来，照料着晴荷小心歇息。两人似有默契，直到熄灯，并无余话。
第二日一早，百福儿送来一个精致小瓷瓶，交到倩儿手里，并嘱咐如何敷用。原来是一瓶宫廷内制的乌香散，最是舒筋化瘀的良药。晴荷脚踝果然肿起，不能下地。静姝姊妹、元竑并不知其中细节，只听说晴荷脚伤，不能行车，还需在寺里修养几日。元竌安排了他们先行回去，自己待晴荷伤好一并再回。
元竌早看出只靠着一个倩儿实难周全，便派了个老实利索的婆子照顾晴荷。这下倩儿更是无事可做，整日里陪在晴荷身边房门不出。晴荷清静惯了，无事便翻翻两本旧诗集闲看几句。
倩儿那里憋得住，有些埋怨：“二爷想的周到，姑娘倒是有书打发时间了，可怜了我没人理一理的。”
“打扫陈设的都有王妈妈管着，又不让你提针捻线的，你倒还抱怨起来。”晴荷正看着“荆溪白石出，天寒红叶稀”，瞅了眼百无聊赖的倩儿，说道：“这院里有几株枫树，你去帮我摘几片红叶来，可好？”
“好嘞，姑娘稍待片刻，我一会儿就回来。”