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吴越军誓师出征,消息传到宣城,李丛益便安排好宣州府事宜,随即便先率师属警卫营,经宜兴由西鑫河直达常州。
李丛益也不走护城河水门,只是使众士卒皆着平民服饰,自西门入城。安顿好警卫营后,李丛益便径往常州军都指挥使衙署见禹万诚。历史上,在数万吴越军围攻之下,禹万诚坚守常州近一年,也是到了油尽灯枯才出城投降。
不过,禹万诚这类将领,受限于当世军事知识匮乏的背景,也就中规中矩,勉强守个城而已。
但是,在禹万诚眼里,江国公只会比自己还不堪。因此,在禹万诚的计划里,江国公带着宁国军来了后,江国公就可以作为常宣两州联军主帅,在帅府高坐,吃吃茶喝喝酒即可。
为此,禹万诚特意在常州城内,为江国公准备了一所豪宅,还特意备齐了奴仆丫鬟婢女,便是忧怜歌妓也备了数个,保管让江国公在常州也宾至如归,不差宣州就是了。
禹万诚本想着待江国公休息一下,再来拜访,不想江国公竟是一刻也不休息,便直接找上门来。
禹成诚自然是出衙署亲迎,又请李丛益坐于帅堂上首,以示以江国公为首。
“有江国公带万余宁国军来援,则常州守城一战,我军定能战而胜之。”禹万诚此前数月,催了几次,但宁国军毫无动静,禹万诚还以为江国公临到头来怂了。不过宣州紧赶慢赶,到十一月初就把千套铁甲分批运到了常州,更以战械换粮食的方式,给常州军补充了千具踏张弩和十万枚精铁弩箭。使常州军的军备水平大幅提升了一截。
不料,在苏州的探子刚探得吴越军援军陆续到达,这边江国公便在宁国军大军到来之前,便轻身入常州了。
“未知禹大人计划如何部署这场战事,又打算如何分派宁国军?”李丛益和禹万诚客气了一番,便进入正题。
当下,禹万诚便请其副都部署姜向明解释当下常州军的部署安排。常州军在唐吴前线的无锡县,置有五千精锐,又在重镇江阴驻有五千人,其中二千水军。不过,在润州水军镇海军覆灭后,作为配合镇海军作战的江阴(*)水师,目前也只能依寨防守而已。
宜兴正对湖州,防守压力不大,原驻有三千兵马,侦知吴越还是在苏州集结后,便有抽走一千,如今只剩两千兵马守城。此外,在长江沿岸的利城寨等防寨还分散驻有两千余人,常州城内驻军则有万人。常州军号称三万,实有兵员二万四千余人,从空额情况看,就确实要比原宁国军的情形好多了。
“常州城有八门,宁国军来了后,拟以宁国军六千余人守朝京门(西门)和青山门(北门)。”禹万诚又道。西门和北门,是吴越军最不可能的主攻方向。禹万诚也不知宁国军的真实战力如何,但想来客军作战,终不如本土守城有士气,而江国公亲来坐镇,也不便以宁国军为炮灰。倒不如先选两处压力下的城门,先看下宁国军的表现。若战力不行,至少也能帮常州军分摊防守压力;若战力可观,待到其他地方吃紧,宁国军便可为全军战略预备队,于关键时刻作为生力军加入重点战场。
吴越军号称五万,便算他为实数;然兵马并非都能堆在前线,总要在后方和沿线留有部署,那么真正来攻的,便算四万人,若再分兵攻江阴,那最终来攻常州的,左右也就三万余人。不过超过三比一的兵员对比,便也足以保障将常州围得水泄不通。但宁国军来了后,禹万诚便也有信心偶尔出城打个反击。
“宁国军约有一万两千人,此次全军来援。”江国公的话声音不是很大,但帅堂里诸人,包括常州军左右厢都指挥使和右厢副都指挥使,及禹万诚的数个幕僚都听得明白,俱是大为震惊。宁国军来援人数如此之多,只把常州守军规模翻了个倍。不过,更震惊的还在后头。“本公此来,对此战的目标,决不是守城而已,而是要重挫吴越军。因此,宁国军不会参与守城。”
一时之间,帅堂里落针可闻。
“国公大人,吴越军来攻常州,兵员人数当在三万到四万之间,若宁国军来援,我军亦不过两万余人,而吴越军知宁国军来,恐亦集兵四万有余。届时我军仍为敌军一半,守城自是有余,反攻则恐不易。”禹万诚的一个幕僚忍不住打破安静气氛,出声提醒。
“所以本公率先而来,正是要与诸位商量一个万全之策,让宁国军秘密入城,同时在城内亦需尽量保持隐蔽,确保在宁国军投入反攻之后,再给吴越军一个大大的惊喜。”
这和大家想的完全不一样啊。禹万诚和手下将官及其幕僚面面相觑。江国公的意思很明确,前期守城怎么打,还是常州军来,等到常州军和吴越军打的筋疲力尽,宁国军再对吴越军行雷霆一击,重创吴越军。