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在清晨的微光里,宋兵在督战队的威逼下,只能不要命的往前冲。在有组织的长枪阵面前,单纯的刀盾兵就没有破解之道。但是很快,唐军的弩手没有弩箭了。
失去了弩箭的遮护,宋军弩手士气大涨,只是疯狂朝唐军抛射弩箭。这时唐军侦察营的长枪手才开始遭到巨大损失,为维持防线,刀盾兵先充当弩手,现在又充当长枪兵,顶着宋兵的弩箭,努力维持着防线。
等周元英率一团赶到桃花渡水寨,此时东方破晓,寨门前尸积如山,在宋兵不要命的进攻下,侦察营在两处寨门前都岌岌可危。周元英便选了离自己最近的东门,便即反攻。
宋兵已被长枪阵杀得胆寒,此时生力军上来,攻势便瞬时瓦解。而此时唐元凯也已经组织好预备队,当下便趁唐军侦察营残部放弃西门之机,率主力自西门杀出,正是要趁唐军立足不稳,自西门逃入北固山主营。
这个历史节点的宋军,正是最为兵精将强之时。唐元凯一个裨将,即使在开局陷入不利情势下,仍然做出了让普通唐军根本就不可想象的逃跑路线。
唐元凯和这帮唐军交手,便知这帮唐军实乃精锐。在丢了营寨大门的情形下,水寨已不可死守,而敌军主力一旦上前,在敌前登船,便极可能引发恐慌,到是水师战船都有可能一并丢掉。这种情形下,便只有突围一条路可选。
大股宋兵从西门杀出,士气便有所恢复。大股唐军还在陆续赶来的路上,小股唐军前来,宋兵便以弩箭驱逐,决不浪战,只是整队大步向前。
周元英也不管逃走的宋兵,当下只是命令加快突击速度。
主将已撤,大队宋兵自西门逃走,留下来阻击的数百宋兵,抵挡片刻,便四散逃窜。唐军杀透水寨,赶到西门,有大余一千五百宋军已经逃出里许之外。唐元凯命令宋兵抛弃所有辎重,行军速度便极快。唐军主力在西门外截之不及,只能一边使小股部队缀着,一边整顿队形,徐徐追击。
另一边,宋军水师在湖上盘桓一阵,便见有留守宋兵燃起大火焚烧营地储备,而大股唐兵也杀至码头。桃花渡水营看水寨已然无救,便只好往湖外而走。还未到连通长江的水道处,便见水道上战船严阵以待,岸边更有大批士卒拥着弩车,封锁水道。
宋军水师两名营指挥自是骇然,当下只能全力突围。
驻江驻的常州水师一部千余人,奉命于夜间悄悄开拔,往上游而来,此时正好堵住桃花渡宋军水师的退路。宋军在湖中,此时仅有微风,虽使桨手全力划桨,但速度一时提不起来,接着便是两军撞在一起。
宋军驻桃花渡两营水军,只是偏师,没有大船;而常州水师则是主力齐出,这会又有岸上步营相助,便把宋军战船往水道南侧挤,岸上士卒便往宋军战船上倾泻箭雨。在水陆联手打击之下,宋军水师很快不支,战卒水手在甲板上立不住,常州水师便跳帮作战。通往长江的五里水道,说长不长,说短不短,宋军水师十多艘战船终是没有一条船能够突围出去。
常州水师打了个大胜仗,当真是扬眉吐气,只是把俘获的宋军战船或开或拖,来到桃花渡码头。领兵的常州水师厢都指挥使正要上岸与宁国兵联络,又听警报说是有艘宋军大船正往桃花渡而来。
此时天光已经大亮,太阳也从东方升起。
宋军扬州知州侯陟正在这艘千石战船之上。马忠在润州城外无所建树,吴越军又在常州城下惨败,扬州军便为孤军。侯陟此来,便是奉赵匡胤之命,来与马忠商议扬州军是否暂时退兵。
侯陟亦不觉得扬州军孤军在润州能有什么危险,至于吴越军在常州惨败,主要是吴越军战力太烂所致。
如今,唐军水师不敢出长江,侯陟也就只乘一艘大船,便来润州。到了江南,看到润州方向仅有烟雾升起,侯陟亦未放在心上。此时桃花渡水寨的水陆宋兵俱已被歼。侯陟便这么大摇大摆的闯进金山湖。
看到左右有唐军战船围拢过来,侯陟这时方知不对。便命战船全速逃往水寨,看到水寨边上停着的宋军战船,侯陟初时还松了口气,待驶到近处,便知大事不妙。然而此时已是为时已晚。
看着码头上涌出密密麻麻的唐军,更有无数弩手对准宋军战船。侯陟也是浑身冷汗直冒,意识到马忠所率的扬州军估计处境危险,便不许船上士卒动手,脑子里却是高速运转,思考脱身之道。
在众目睽睽之下,侯陟令人打开舱门,又铺好船板,再整整衣冠,直面唐军数百弓弩,缓步走上码头道:“本官乃宋国扬州知州,今奉吾国陛下之命,来与贵军一谈。未知贵军统领何在?”
此时周元英已率部去追击唐元凯所部,这里留下的便是一团。一团跑在最前面,攻水寨时也散得最开,便只能留守水寨。团长张俊也是国公府卫队的老兵,这时见侯陟面不改色,举止从容,一时也被侯陟的气度所夺,竟真的以来使的身份留下侯陟,便是随船宋兵,也只是命交了武器,便和侯陟一起软禁了起来。