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时隔两个月,程芸再次回到了自己之前在科雷西亚领主宅邸居住过的客房。
这间装饰豪华的客房处处都有着新近打扫的痕迹,但根据一些细节,程芸却能判断出,在这两个月间却并没有其他人在这里住过。
她们几人到达狮鹫塔时已是黄昏,在回到客房后,窗外的天色更是完全暗了下来。从窗边向下眺望,下科雷西亚城的大部分城区被黑暗所笼罩,只有两条没有宵禁的商业街仍在活跃之中。看着远处隐隐闪烁的明黄灯火,回忆起以前生活的少女突然之间有些出神。
“我先去洗澡了。”
将外套在床头挂好,莫莫卡和程芸打了个招呼,自己先去了浴室用水。之后没过几分钟,帕夏也依言让人送来了关于叛党的资料。
“谢谢。”
从侍从手中接过两张情报,程芸回过神来,坐在床沿仔细查看了起来,
根据帕夏提供的情报,这群致力于刺杀女王的叛党属于同一个团体的成员;他们在王国境内活动已经超过两年,并且秘密成立了一个叫做“陆军协会”的非公开组织。长期以来,该组织一直在赤鸢王国的西、北部地区活动,并且有着完善的内部组织和行动纲领:他们希望废除王室统治与贵族等级制度,取而代之以以家庭为投票单位的选举制度,并组建以军官和选举代表为核心,兼掌立法、司法、行政权力的国家委员会。
这些人公推出的领导者名叫丹森·提里安,一名经历过十二日战争,年逾六十的王国军老兵。三十五年前,他击败了萨文尼亚人煽动的叛军,保卫了王室的安危。但三十五年后,他却一转成了另一个形式上的叛徒——这听起来多少有点讽刺。
不过,尽管他们的领导者是个老人,但从协会以青年军官和士兵作为主要成分的人员组成来看,丹森·提里安的存在更多是一种精神意义上的象征,而非陆军协会的真正决策核心。
程芸对这个陆军协会的相关信息十分感兴趣,因为看得太入神,她甚至都没注意到莫莫卡洗完澡出来。直到叼着内衣离开浴室的莫莫卡穿好衣服,坐到身边,她这才察觉到了同伴的动作。
“塔玫菈小姐,你也太不解风情了。”
“啊……!抱歉,我刚才一直在看这个。莫莫卡,你洗好了?”
“嗯。”
在同少女说话间,矮人术士已经粗略把纸上的内容扫了一遍。因为只是把陆军协会当成普通叛党,她没有,也没兴趣在意他们的性质和纲领。
“塔玫菈小姐,你准备怎么做?实打实地给帕夏·塔拉斯出人出力?”
“我暂时还没想好。”摇着头,少女说出了自己的真实想法,“莫莫卡,我想先听听你的建议。”
“我?那我就直说了。我不知道帕夏·塔拉斯的具体计划是什么,但你也应该发现了,她向法尔隆派了我们都没察觉到的眼线。如果你愿意和她一样当瑟茜的忠犬倒也罢了,可我能看出来,你的管理路数和她并不一样。要是帕夏·塔拉斯发现了你在行政部门上的‘创新’不适合维护王权,你就得做好被强行干涉的准备。”
“嗯……”
“所以塔玫菈小姐,我劝你最好还是别在这件事情上太过卖力。女王就算被刺杀了,你也依然是铁打的法尔隆领主。我的建议是,你可以给她提供帮助,但最好不要从野战军里调人,而是派来一些守备兵或新兵充个数就好。”
“这样做不会导致镇压失败吗?”
“镇压失败?”放下用来擦拭头发的干毛巾,莫莫卡盯着少女看了一会儿,“塔玫菈小姐,别告诉我你真的在意那个女王的安全。帕夏·塔拉斯那么热衷于在法尔隆安插间谍,自然也应该知道法尔隆现在到底是个什么情况。既然他们让你来干这件事,那么就算失败了,主要责任也不在你的头上。”
“莫莫卡,听你这么一说,我忽然有了一个可怕的想法。”
“说说看?”
“帕夏会不会是故意让我来执行镇压任务,然后故意让我失败,导致女王被刺杀。最后,只要把我推出来成为替罪羊,她就能……”
“她就能篡位?塔玫菈小姐,这点你倒是想多了。帕夏·塔拉斯不是个好人,但她却是瑟茜·塔拉斯·图尔南的好狗,她做不来这种事情。”
“可如果她真的想保护女王的安全,不是应该采取更加保险的方式吗?”
“也许她现在已经没有比把任务托付给你更保险的方式了。女王不想让人觉得她在害怕叛党,所以她不会带上多少近卫军,同时又希望帕夏·塔拉斯能在她来之前处理掉这个小麻烦,可碰巧的是,帕夏手下的边防军又无法解决这个麻烦——这样看来,她还是真的是把很重要的东西托付给你了?塔玫菈,你要借这个要挟她和你睡上一觉吗?”
“莫莫卡,别臊我了……”
“你也知道害臊?”莫莫卡佯装生气地白了她一眼,“好了,现在我说完了,你自己怎么想?”
被问到这个,程芸向莫莫卡和盘托出了自己的想法,而莫莫卡的反应也没有出乎她的意料:
“其实,我的想法是先和那些叛党谈谈。”
“和叛党接触?你疯了吗?他们的势力并不强大,就算刺杀了瑟茜女王,一伙刺客也没有能力改变政局。图尔南家族能在女王遇刺的当天排出三十六个顺位继承人,那些利益和王室捆绑的贵族领主也不可能和他们合作。至于西边那些有着分离主义倾向的领主,他们也许有意愿和叛党合作,可他们却帮助不到法尔隆哪怕一丝一毫。”
“我知道这些,莫莫卡。可法尔隆一开始的景象让我感到触目惊心,而此前在雇佣兵团里时,不少冒险者也都说起过王国还有比法尔隆更糟的地方……我只是觉得,难道高人一等的贵族和王室的存在真的就是理所当然吗?”