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石路带着民兵沿着湖边四处查看，今年的大荒原可能更冷些，周围都冻住了。靠近岸边的水面上有一些浮冰，也看不到鱼群。
雪很厚，无法让马跑起来，周围更找不到适合马吃的东西。四周一片荒芜，看不到人烟，只有雪地里间或的发现一两具遗体，看样子是被冻死的。
一直走了两里多，前哨的民兵才报告前面的山洞里有动静。石路让陆葱带着几个人先去侦查，不一会儿她回来报告：“是鹿族人，有十五个，是去年和我们失散的。”
靠上去以后，石路才发现这十五个人躲在一个浅的洞里，燃着火，看起来断粮了些日子。先给他们做了点肉汤喝，等有些力气之后，他们才说起一年来的情况。
“在遭受角部落攻击的时候，我们四处逃，就和族里失去了联系。刚刚过去的夏天我们一直在大荒原里寻找氏族下落，结果没有找到。遇上的氏族也没人愿意收留我们，所以夏天还没过完我们就到了湖边。”
一个喝了汤有些力气的女子说道。
“开始的时候我们有十个狩猎的男子和十二个采集的女子，加上三个孩子。在寻找氏族的时候由于遇到角部落多次，死了一些人，现在就剩下这几个人。”她补充道。
石路一看也够惨，九个女的六个男的都瘦的厉害，穿的兽皮按照华村的标准早就该换了。“冬天你们怎么过的？”石路问道。
“冬天的时候我们在湖边遇到一个自称熊族的氏族，就在离这里一个日落远的地方。我们用夏天采集的一些晒干的果子和他们换了点盐和肉，就躲在洞里生活，直到现在。”
“东西几天前吃完了。那盐和你们带来的一模一样，很白，当初我们只换到一点点。”
看起来熊族还真到了这里，石路决定去看看。想带走这里的人，就要给这几个人换点兽皮，不然回去的路上都可能把他们冻死。
陆葱对这几个人说：“鹿族族长和巫都见了祖先了，现在没有鹿族，只有华部落。住在比大荒原好的地方，而且以后会一直在那，不会回来了。休息好，明天我们就走，路比较远。”
几个人此时也没有别的想法，能被收留就是好事了。而且看起来其他的鹿族人过得不错，骑着这种偶尔见到的野兽也不害怕。还穿着从未见过的鞋子和兽皮，特别是煮汤的那东西都从未听人说过。
“跟了他们一定不错。”刚刚被问话的女人对同伴说，尽管还是有人担心走得远，不如在大荒原。
石路决定就在此住上一晚。先让民兵队骑着马去远处捕获了几只鹿作为补给，而他则在准备和熊族见面的事情。
思考以后，发现手头能换东西的就是陶锅，这次带来三个。由于很快也要回去，换出去一个也不影响使用。
吃完饭，看看时间还早，离天黑应该有段时间。按照这几个失落的人的说法，骑马应该能够到熊族然后黄昏回来。石路决定让陆葱带着几个人在这警戒，其他人则跟着他去寻找熊族。
跑了三十多里，翻过了几个山谷之后，终于看到了熊族的聚居地。他们就在湖边不远的一个山洞，洞里人住不下，外面搭满了帐篷。
远远地看到骑着马的民兵，熊族人都大惊失色，狩猎队纷纷从帐篷里钻出来拿着长矛对准了石路他们。
“别担心，我们是华部落！让你们的族长罢出来看看，我是华部落的族长石。”石路记得罢，当初就是用盐和肉从他那换了人口。
罢远远的靠近仔细一看，才看清了是石路：“石族长，你们骑着这种怪兽，又穿着奇怪的兽皮，我们还真认不出来是你们！”
“我们这次是特地来找你们的，附近有几个失散的华部落的人，找到以后没有兽皮，快冻死了！”石路喊道。
“先进山洞吧！太冷了！”罢搓着手呼着水汽说道。
进了山洞以后，石路就感觉回到了一年前的羚族，还是脏兮兮有怪味。不过看来熊族不错，储存的食物很多。
“这个冬天幸好遇到你们。我们过了河以后就回到了大荒原，回来的时候刚好遇上其他的氏族到这里过冬。于是我就用从你们那换来的盐换取了些食物。”罢对石路说。
“那有没有受到角部落的攻击？还有整个冬天星星湖边怎么样？”石路问。
罢答道：“遇到过几次，不过只是角部落的一些小氏族，死了几个人而已，没有抢走东西。”
“今年的星星湖边很乱，很少来这里过冬的狐部落也来了，和角部落经常打仗。其他的小氏族和部落就倒霉了，有好多都不敢来这里，听来到湖边的部落说他们就留在荒原深处，不知能不能度过这个冬天。”
“那战争的结果如何？”
“狐部落败了，就几天前，我带着人去东边寻找猎物，看到了狐部落往北方迁徙了。他们人非常多，有十个熊族那么多吧！他们离开后，后面还有角部落的猎手追着去，不知道结果。”
“那角部落有没有发现这里？”
“没有，这里附近几乎没有什么猎物，湖边也没有鱼，他们也没有你们在大沼泽时的工具，所以不来这里。只是你们现在到哪儿了？冬天你们也无法在水上漂了吧？是不是要回大荒原？”
“我们暂时不回大荒原，就在山的那一边，你看我们有马，很容易就翻山过来。这次是来找失散的族人，已经找到，只是缺少兽皮，想跟你换点。”石路说。