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捕获十多只山鼠之后,探险队所带的盐用完了,石路只好带着众人回到修路队那里,补充物资。
这时中梅河的河岸两边一片繁忙。几百人拿着刀具沿路砍伐,不久毛路就能通行。山坡脚下,中梅河能通航的山谷里,石路打算在十多里长的平整地带建设一个新村。那里就将作为鹿和羚羊过冬所在。
为了安排那里的建设,石路下了山坡,进入河谷中查看了地形。百里村早就在河谷中建了几个伐木场,石路就把新村的建设交给村长负责。围绕着伐木场,新的圈舍要建立起来,运输通道也要完善。
把鹿安排在这里之后,冬天拉雪橇时,百里村就作为调度中心,分发各处所需的牲畜。至于山羊,那是提供肉食的,同时也是积肥的需求。
如果今年在羚羊谷的迁徙季节到来的时候,派人捕捉更多的适合饲养的动物,明年牧场上就能形成规模了。那样,获取肉食和皮毛,就变得容易一些。
玉河高原上,放养几千只鹿和羊是不成问题的。如果以后部落扩张,那里就成为牲畜品种培育地带。别处需要时,就可以从那里调拨出去。
运输队依然忙忙碌碌,石路吩咐他们回到华村后,让和带着一些步兵和骑兵,到高原同他汇合。同时,百里村也要就地制作一些网和调集工具,为捕捉野驴做准备。
“山鼠怎么办?”云问道,“那些皮真的非常好,冬天做帽子最合适了。”
“等牧场建成后,考虑在那里养殖吧!这东西也不是必须品,不用急。”石路说。
等和带着人到了之后,扩充到三百人的队伍就带着工具回到了玉河高原,准备开展捕捉行动。
高原上的草已经达到了最繁盛的阶段,石路让修路的队伍先把南玉山上的据点修好,并且正式的给玉村定名。村长和祭司都任命好了,他们到来后,就将直接投入建设中去。
这一次要修建的据点有三处。除了中梅河下游河谷和玉村之外,鹿河以及中梅河的交汇处,也要建设一个村,这里定名为鹿村。含义是,放牧鹿群时要路过的村。
修路加上据点建设,人手又不够了。不过石路只让运输队回去告诉陆果处理,他自己就投入捕驴和查看四周环境的大计中。
陆果指挥着士兵们,在群山和草甸上奔波,继续和那群在山中吼叫的马的亲戚捉迷藏。和带着另一队人,根据追踪的人留下的记号,选择合适的地点,准备同捉马一样对付驴。
这时候,驴群也增多了,石路确定了有三群驴,每群一百头左右,数目庞大。由于有备而来,捕捉就变得容易多了。
几天的功夫,一半的驴就被捉住。由于这东西的反抗,还弄死了二十多头。
“这肉比马肉好吃多了!”和咬着烤熟的驴脑袋说道。这么些年,他的食量一直都那么大。
“不过捉住后,要用来干活的。你看生活在山上的驴,比马好多了。”石路对他说,“你可别故意弄死几头啊,等繁衍的多了,自然有的吃。”
“不会不会,我知道,这是要骑着打战的。”和说道。
“那把你的乌龟马换给别人,你骑一头驴吧!”石路说,“年初你不是把一头鹿给推下冰窟窿了么?对驴子可别这么干了。”
石路说的是年初的时候,和带人一路护送运输队。他想吃鹿肉,不过鹿都在拉着雪橇呢,运输队长也不会答应他半路就宰了吃。
和就趁着人们不注意,把一头鹿给推进了边上的冰窟窿,然后装作惊慌的大呼小叫。鹿捞上来早冻死了,和也吃到了肉。
和一阵窘迫,支支吾吾的说他又不是白拿的,已经按照石路的要求扣除了自己的工分。石路也不管他这破事儿,而是吩咐他继续捉驴,同时也把能捉的山羊和其他动物都活拿了。
驴子的训练就比马难多了。这些家伙的确吃苦耐劳,不过搞定了头领,其他驴可不买帐,这和马完全不一样。石路也不能把它们的鼻子给穿上缰绳,就和牛一样。
最后石路干脆给每头驴做一个笼头,不让它们撕咬。接着就一头接一头的用绳串起来,然后让族里养着的狼围着它们跑。
这效果好多了,一天后,运输队就让驴驮着物资来回穿梭。只要它们倔脾气上来,就一顿敲敲打打加食物诱惑。
玉村的建设速度很快。在这里石路没有选择砖头和瓦,而是根据这里的降水情况,挖出一些黄土,夯土筑墙。房顶选的是山上的粗木加上一些石板,因为这材料非常好找,而且也结实。
唯一需要运上来的建筑材料,就是石灰。几个管理人员也不着急,先把架子搭起来,墙壁和勾缝以后慢慢进行。这里的建筑主要是防风雪,雨水没有华谷多,不然进度也不会这么快。
圈舍建好之后,一个排的陆军就回到了百里村。他们的任务是给华村的陆果带信,让他把鹿群和羊群通过水路运到百里村。接着他们就沿途护送这些动物上山——没有保护,路途中的猛兽很容易叼走牲畜。
六七月间,部落处于农闲的时期,能够抽出大批人手。为开拓牧场而调集的劳动力超过了三千人。再多陆果也抽不出来,虽然族人加俘虏,华部落已经有超过一万五千的人口,不过此时工程太多,人手分散了。
长老们在华村忙的不可开交,桑又在修养,所以抽不出人来管理西边的事儿。石路只好在百里村和玉村之间来回奔波,指挥调度。
几天后,当石路刚刚回到玉村,和派来的一个士兵就报告:“族长,我们有人在高原西边中毒了!”
石路赶紧骑马过去查看情况。“怎么回事?”石路看着满身黝黑的中毒者,问和。这几天和一直在南北玉山和高原中穿梭,抓捕驴和羊。
“我们在西南的山中寻找驴的脚印的时候,几个人突然大叫了一声然后倒下,就这样了。”和回答。
“什么时候的事情?”一边查看伤情,石路一边问。
“昨天早上。出事后谁也不知道情况,我就派人汇报了。”和答道。
其中一个中毒的族人在今早就断气了。幸好这里的气温不算太高,所以没有严重腐化。石路仔细检查了伤口,发现中的并不是自己族里用的弩箭药,不过一时也找不到中毒的地方。
半天后,他在后脖子上发现了一个小伤口,从里面拔出断了的某种植物的细刺。细刺很锋利,也相对较长,顶端颜色发黑。