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第二卷镇守东北
第一章高粱酒？好东西啊！
营州位于后世辽宁朝阳。唐朝初年，营州再往东包括辽东半岛在内的的大片土地都被高句丽所占据，再往北方向则是契丹的势力范围，而吉林、黑龙江以及更北的大片土地则被靺鞨诸部所占据。
当时，契丹的势力在东北地区最为薄弱，只占据了辽宁阜新至铁岭再到内蒙通辽之间的一小块区域。最为强盛的就是高句丽，后世的朝鲜以及辽宁大部分土地都被他们所占据。至于靺鞨诸部虽然占据了北方的大片土地，但是地广人稀，有多处于苦寒之地，所以一直没有发展起来。
营州现有兵力四万一千人，其中骑兵约六千人，弓箭手约两千人，其余均为步卒。当初组建的快速反应部队，如今一分为四，其中西北分得其中三分，分别把守在与吐蕃以及西突厥接壤的地带，最后一支便是当初薛仁贵手下率领的那三千人马，如今也归到了李恪的营州大都督府治下。这也使得李恪所辖人马达到了四万四千人，这在当时的大唐戍边军队中，至少在所辖兵力上算得上是数一数二的了。
即便是这样，李世民仍旧不放心自己的这个三子。李恪动身上任后第五天，李世民再次下令任命李靖为兵部尚书兼营州大都督府司马（嘿嘿，为了自己的儿子，硬是把李靖给降了一级。），协助李恪镇守辽东。
李恪出京之后，倒也没有着急赶往营州上任，由于他的祖父李渊，也就是唐太祖在四月去世，他由于当时正在返京路上，所以没有赶上。如今尚未下葬，他又要离京赴任。所以在行程上稍作调整，改道前往太原，拜祭了一番李家祠堂，又专程去了趟河间，拜见了伯父李孝恭，送上了十把太师椅，一整套的三国演义之后，这才前往营州。
快速部队的三千人，按计划要自行前往营州的，但是李世民不放心自己这个宝贝儿子的安全，就让这三千人马跟随辽王殿下的亲卫队同行。这样一来，三千多人马一起上路，倒也是浩浩荡荡，颇为壮观。只是苦了沿途的州县，尤其是那些小县城，城内根本就驻扎不下这么多人。再加上李恪不务正业的一边游山玩水，一边探亲访友，这行军速度也就可想而知。
他这一路人马还没有到达河间，李世民便派来信使把他给训斥了一番，让他加快速度赶往营州赴任。谁知信使一走，他又恢复了老样子，仍旧一副不紧不慢的样子。已经成为他心腹的薛仁贵十分难以理解他的做法，忍不住问他这一次为何行军如此缓慢，难道说其中有什么奥秘。李恪之所以不着急，是因为据史书记载，这几年辽东地区相对平静，再说有李靖替他打理军务，他还有什么可不放心的。但是他又不能这么说，同时又觉得薛仁贵这个人，虽说在历史中是个人物，但是在为人处事上太过刚直，不懂得变通，所以决定借此开导开导他。于是微微一笑，然后告诉他人不可以事事都要出风头，也不可事事都做得尽善尽美，否则的话连老天也都会妒忌他的。见到他还不开窍，就又告诉他人不可以太过聪明，要做到大事聪明，小事糊涂，时不常的还要犯些小错。只有这样，你的同事、上司才会觉得你这个人还不错，才不会嫉妒你、算计你。
薛仁贵也是聪明之人，听完他所说的话，哪还不明白他是另有所指，同时也是在变相教导自己。再仔细这么一琢磨不觉得出了一身的冷汗，自己这上司加靠山，也未免太聪明了吧，如此年纪考虑事情居然如此缜密，这样的人简直太可怕了。看来以后在处理事情的时候，一定要把握好分寸，不能再向以前那样率性而为，不管别人感受。
这一路上就这么不紧不慢的往营州走，到达关外的时候，已经是八月中旬。正好赶上秋收季节，道路两旁到处都是待收的高粱。
看到这红彤彤的高粱穗，李恪的心里不由得一动。去年底，李愔曾经给了自己一份酿酒的方子，后来由于忙于练兵打仗，就把这茬给忘在了脑后。如今看到这熟透的高粱，不由得又想起了这回子事。高粱酒？这可是好东西啊！喝了一年多酸酒的他，在这个念头出现的一瞬间，便再也坐不住了。下令部队急速行军，二百多里路只用了三天就赶到了营州。
到了营州，把所有的工作都交代给下属们之后，他便再一次做起了甩手掌柜的。在城内贴出布告，招收了十几个会酿酒的人，让他们签下了不外传，教给他们的酿酒技术的保证书后，在城内买下一处不大不小的宅院后，开始在里面搭锅埋灶，开始了他的酿酒工作。