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第二十章李恪归天噩耗还是喜讯？
柴绍和秦琼又在沈阳城内停留了两天以后，等到神威大炮凑够了十门以后，这才率领部队启程赶往利源县。
柴绍等人走后，围困沈阳周边的五路人马，已经有四路派出救援队伍，唯一没有派出救援队伍的地方，就剩下盖牟城一处。不过盖牟城依山而建，四周地形险峻，易守不易攻，是沈阳城东面的一道屏障。而且盖牟城城高壕深，城内粮食充裕，足够七千人马消耗一年以上。高句丽发动战争之前，程怀亮刚刚就任盖牟城城守一职，正在率领他的五千精锐在这里进行山区训练。得知高句丽来犯，立即率队从小路绕到高句丽大军背后发起突袭。由于事出突然，高句丽方面事先没有做任何安排，在受到攻击后仓皇逃窜，被程怀亮在后面追杀了六十余里，斩杀一万多高句丽士卒，这才返回盖牟城。其后，高句丽重整旗鼓以后又卷土重来，谁知这一次程怀亮下定决心固守城池，不论对方采取什么办法，就是不与对方出城交战。于是，双方便僵持在这里。这也是高句丽发动战争后，唯一没有得到大唐支援的城池。
入秋后的第一场秋雨不期而至。俗话说先下牛毛雨不大，后下牛毛雨不停。这场秋雨一下便是整整三天，也还没有任何要停止的架势。沈阳到襄平和到利源的距离相差无几，都在一百八十里左右。柴绍的队伍由于晚了两天出发，队伍还在途中，就遇到了这场没完没了的秋雨，越往前走道路便越是泥泞，以至于到了第三天的时候，这个部队只是向前行进了不到二十里。距离利源县城还有二十余里的路程，但是给人的感觉却是永远也走不到一样。
薛仁贵的部队早在三天以前便已经进驻到襄平县城，原本想借着大军初到，士卒士气大振的机会向高句丽的围城部队发起进攻，谁知道从部队到达的午后开始，天空中便开始飘落雨丝，到了下午雨势逐渐转大，之后的整整两天雨都在不紧不慢的下着。这种天气显然不利于火炮的攻击，无奈之余薛仁贵只好一再的推迟进攻的时间。城内士卒的士气已经随着这没完没了的雨势，逐渐的降了下来。就连薛仁贵本人都不知道，如果这场秋雨再下上两天的话，士卒们是否还有足够的勇气，去和高句丽的大军对拼。
高句丽方面也好不到哪里去，好歹大唐方面的士卒还可以睡在房间之内，他们的士卒却只能住在帐篷之内。虽说帐篷的表面涂有一层可以防水的桐油，但是连日来的降雨造成营寨之内到处都是一片泥泞，很多地方都被积水所覆盖。帐篷内更是异常的潮湿，到了晚间钻进被窝以后，给人的感觉是一阵冰凉，直到半夜都缓不过来。
连续两个多月的作战，也使得士卒们的士气变得低沉，如果能够获胜，哪怕是一场无关紧要的小胜，都足以令士卒们的士气为之高涨。一方是兵强马壮，另一方城高墙厚，守城器械充裕，一场战斗下来谁也奈何不了谁，于是双方只好继续进行毫无意义的对峙。
双方交战之初，高句丽方面由于兵力远远高于大唐，再加上大唐方面的两员主将中李恪远在长安，即便是得到消息便立刻返回，也要半月以上的时间，而另一位主将李靖已经年近七十，已经到了风烛残年。所以主将兵分五路同时进犯大唐，试图以迅雷不及掩耳之势一举拿下沈阳城周边的五座城池，然后二十万大军围困沈阳城。
令高句丽主将想不到的是，这五座城池内都不过是只有几千兵马，却令高句丽方面空有十倍于敌的兵力，却无法在短时间内攻下。大唐方面的反应更是快得令人咂舌，城池被围的第五天各个城池的援兵便趁着夜色进入城中。虽说在兵力上依然处于绝对的劣势，却抵挡住了高句丽方面的进攻，使得高句丽大军寸步难进。
当李恪返回沈阳的消息，被潜伏于沈阳城内的细作报告给高句丽的主将的时候，他差一点做出退兵的决定。要不是后来的一个多月里，大唐方面始终没有向辽东地区增兵，只怕高句丽的主将早就做出了撤兵的决定。
之后，李恪只用了十二天的时间，便先击溃攻击长岭的部队，后又逼迫围困永清的部队不得不退兵，高句丽的主帅再一次的萌发了退兵的念头。就在这时，潜伏在沈阳城内的细作再一次发来密报，李恪重病缠身，已经无力指挥作战。大喜过望之下，高句丽的主将连忙调兵遣将，从盖牟城和利源各调兵两万到自己的帐下，准备用十万大军一举将襄平城攻克。