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再有,若以为只是人吃盐,那就大错特错了。牲口吃盐的数量也是极为庞大的。特别是军中的战马,马无盐奔行无力,和人一样,要想有气力,必须要吃盐。
南唐延续唐律,从枢密院规定的马盐供给条例便可见一斑:“马盐,一马日支盐三合,一月九升,六个月五斗四升。一军马日支盐三十七石五斗,一月一千一百二十五石,六个月六千七百五十石。”
(注:十合一升,十升一斗,十斗一石。)
所谓“一军马”数目相当于一万两千匹战马。南唐通过海上贸易,光是金陵一地所饲养马匹便超过五万匹,所以,仅仅是军马食盐这一项,金陵一地又需要两万余石,那也是六万贯的巨款。至于百姓养的猪羊牛马等牲口食盐便也不用去算了......
放眼天下,乱世当中诸国林立,光是南唐这个偏安江淮的小朝廷,百姓、军队、战马,每年消耗的食盐价值已是极为惊人。
总而言之,盐,这是一块巨大的蛋糕,当然这块蛋糕从律法上是属于朝廷的,朝廷才有资格获取这块巨大利益。当然,对于现在的李源而言,在如今外放镇守一方的时机下,已经不存在敢不敢触碰这块蛋糕的顾忌了。
唯一的前提是,他这地方要有盐,还要有稳定的销售盐的渠道,若真有盐,除了满足自身地方所需,自然还要销往各地,为自己获得巨大的经济优势。
现如今在邹老汉这里得到了一个珍贵的信息,得知在武平境内的澧州竟有盐井一说,李源当然会往这方面去遐想,虽然当年楚王马希范费了大力气并未得偿所愿,但李源此时却无比笃信自己的直觉。
因为澧州这个地点,在后世确实是产盐的,而且是湖南最有名的两大盐场之一,但那可是千年之后的事情,没想到马希范竟然在五代十国这个年代却已经开挖了,这一段在史书上的记载确实是寥寥......
(注:新中国成立后,通过地质普查和勘探,发现湖南境内盐矿资源超级丰富,探明岩盐储量及开发远景高达一百三十六亿吨。1969年6月,湘北的湘澧盐矿在澧县盐井乡破土动工,同年12月,湘南的湘衡盐矿在衡阳市郊的茶山坳开始兴建,二者成为湖南产盐的两大支柱,自此完全颠覆了往昔“例食淮盐”的概念。)
至于盐的挖掘、生产模式以及销售渠道,李源心里也大抵有数,尽管自己并不通晓,但自己可是有着旁人不可比拟的优势,那便是老岳父周宗。
要知道自南唐开国以来,周宗便一直奉命掌管全国盐铁大权,这也是周家成为淮南首富的根本原因,哪怕老人家现在转任户部尚书,其职能也是直接挂钩盐铁粮茶等事务的专卖,有这位最资深的专业人士加持,若澧州真能产盐,还需要发愁以后的事情么?
也不必思虑周宗是否会相助,不说翁婿之情,光凭这巨额的利润,李源也相信岳父周宗不会拒绝,否则他是怎么发家的呢?
如今唯一的问题是,盐井中的盐,要如何制成食用盐的问题。与淮盐靠海取盐不同,内陆盐井中的盐成分复杂,具体是哪几种李源并不清楚。但以李源的知识储备而言,盐井中的盐确实掺杂着大量的杂质成分,会对人产生危害,这或许便是当年马希范放弃的原因之一。
但办法总比困难多,总会有各种办法让这些盐变得纯净精细,而且少量的杂质,其实也不会对人畜产生多大的影响。要知道如今行销天下的粗盐也是一些含有大量杂质的盐,很多都是直接晒海之后的沉淀物,含有泥沙杂质和大量的其他成分,官民百姓们还不是照样吃下肚去,也没见人被毒死。
现在的问题是,似乎只有如何确定澧州产盐了。
……
邹老汉亲自指导用回心草和陈皮、芍药、川芎、甘草在一起蒸煮熬制,李源当然不肯白拿他的东西,这玩意既然如老汉所言的那么珍贵,自然是要花钱买下。邹老汉推三阻四不肯收钱,李源好说歹说才强行让他收下二十贯药钱。
实际上,这回心草其实也没那么贵,拢共这十几株回心草若卖到药店里也不过七八贯左右,但李源感激的是这对老夫妇从澧州赶来送药的心意。另外邹老汉给自己无意间透露出了这么重要的信息,这是千金也难买到的。