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王荣就隔着窗口同2人讲话，那2人原本不识王荣，王荣告诉他，他是港口驳船上的机器荣。
前天报纸上登载了件新闻，说有个难童拒绝要美国佬的救济面包，因而被捕，穷画家唐庚也1同案入狱，他拿报纸在码头上向1班工友读了，大家议论过。
这天晚上，他就突然被捉了进这里来，连码头上同事的工友们也不知道。
画家、阿中、小丁当3人听王荣对那泥水工这样说，才知王荣被捕，也和他们同案。
3人都站到窗口跟前来，听王荣和窗外的人讲话。
窗外2人看窗内，果然，他们也认得在街上常见到的穷卖画的怪人老唐。
老唐在街上卖画，不只他那形相怪，他性情也怪。多给他钱，他不要，要他题个“某某仁兄雅属”之类的题款，他不干。听说还有过富豪人家出高价请他去画画，他也不干之事。
他每天卖画，只是卖到大概已够这天吃饭用的钱，就不再卖了。他喜欢小孩子，有时孩子们要他画，他就给他们画，画了1幅又1幅，并不要钱。
他就是这样，叫人觉得他可怜，也觉得他可亲，因此人多识得他。
窗外那两人，1见这屋内有唐穷，又见着两个穷孩子，他们就知王荣所讲的是实的了，他们是看过那天记载小丁当和穷画家被捕的新闻的。
他们对被关住的这4个人表示了同情。
王荣请2人销个口信，去码头通知那里的工友们，说他被关在这里，2人答应。
画家和阿中要2人去通知他们住的那棚屋的人，2人也答应。
小丁当是没有什么亲友可通知的。
画家忽然从怀中拿出支自来墨水笔，拿张纸，画了间拘留所的屋子，他同阿中、小丁当还有王荣4个人被压在这屋子的墙根下。他画的是张漫画，他要那两个泥水工把这画也带去给他同阿仲住的那棚屋的人。两个泥水工也答应了，告别而去······
窗外的泥水工在时，这层子里几个人心里都热调起来，泥水工1走，几个人又沉默，静下来了。
小丁当问：“他们去告诉人又怎样？”
阿中说，“没有怎样，我也不知会怎样。”
小丁当发闷。
阿中这时也有点闷，他也确实是不知下1步事情会怎么样。
王荣自思自想，这城市的人们知道机器的作用，他们习惯于把有计谋称为有机器，王荣被人称为机器荣，其意亦说他是个有计谋的人。
他现在想些什么，我们还不知道。
不过，大概1时也未想出什么好计策来吧，不然，他还在想什么呢？
画家又“人生啊人生”地慨叹起来，无聊无赖地去墙边坐下，背靠着墙，闭目欲睡，直待到他忽然发现墙角有1群蚂蚁攒着只蟑螂，蟑螂还在作挣扎，他唤3人看，首先是两个孩子看，跟着是王荣也看，看得有兴趣，大家才又活跃起来。
画家还发表1通关于蚂蚁的知识，说什么蚂蚁也有个“社会”，有蚁王，有兵蚁、工蚁，有严格的社会分工，有组织，有纪律，有疆域，有战争等等，讲得煞有介事，引得两个孩子都笑起来，暂时忘记了还在监牢里。
4个人同关在个监房里，就是这样过了3天，没有再提审过他们，也没有谁再过问他们；他们住在那里，倒太平无事，好像是那些警官们已把这几个人忘了1样。
到第4天，这城市忽然出了大事。港口码头工人连同驳船上的工人全体罢了工，抗议无辜秘密逮捕了他们的团体港湾职工联谊社的理事王荣。
王荣1向在港湾做工。
日本占领时期，这港口的装御工人，发生过1次罢工，罢工的理由是要求改善生活待遇，其实是反对为日本帝国主义者装运军队和军械去南洋作成，不过借要求改善生活为名罢了。
当时，占领海湾市的日本侵略者也知道这点，他们逮捕了王荣同其他1些职工，指为煽动起那次工潮的主要人物。