第35章 四合一(2/2)

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虞衡则振振有辞,“就是因为我爹明天要来,今天才更要去见识一番,不然的话,我就没机会去逛了。”

这话没毛病,反正虞衡就拼着一顿毒打也要去青楼看一看。不仅如此,虞衡还把江弈然拉在一边,悄悄跟他咬耳朵,“你有相熟的花娘吗?看到没,那边有两位是哟未来姐夫,我想考验他们一番,你能帮我安排一番吗?”

江弈然会意,给了虞衡一个交给我的眼神,带着虞衡一行人前去香云楼。

香云楼上,向齐看到虞衡一行人的身影,目光幽深,走进江弈然定下的雅间旁边,静静地听隔壁传来的声音。

江弈然果然是个靠得住的人,知道虞衡的诉求后,直接让老鸨给沈修几人都安排了两个姑娘,全都美貌动人楚楚可怜,最容易激起人的保护欲。

沈修和周烨同时瞪了虞衡一眼:有你这么坑人的吗?

虞衡无辜回望:考验你们的时候到了,敢有异心,直接给你们打断腿!

沈修和周烨无奈,只能让花娘退下。江弈然捶桌笑,“看看你们这两个不解风情的,都不会怜惜美人!”

沈修和周烨齐齐叹气,只叫命苦,为何会让他们碰上这种送命题?要是继续下去,媳妇儿没了你赔我一个?

江弈然大笑,又将眼神放在虞衡身上,好奇地问道:“听闻你们碰见过山匪,还在山匪手中逃脱了?”

虞衡心道果然来了,旁边厢房的向齐神色也凝重了起来,认真地往虞衡厢房那边走了几步,侧耳倾听,就听见虞衡吐槽,“别提了,算我们倒霉,本来打算从京城走水路直接到夙州,前来拜访向夫子。结果就因为山匪闹事,船在谒州码头停了下来。我们几人一合计,都来江南了,怎么能不去拜访一番向夫子,所以决定从谒州坐马车来夙州,结果倒霉碰上了山匪。要不是梁大人及时领兵赶到,我们怕是要命丧山匪刀下。”

江弈然更是好奇,“山匪凶悍吗?”

“有一个大当家瞧着倒很是凶悍,不过他们那二当家生得文弱,十分阴沉,虐杀人的手段十分残忍,性情比大当家更阴狠。要不是梁大人来得及时,我险些也要挨他几刀。只可惜这贼人很是狡猾,竟然让他逃了出去!”

江弈然也拍桌叹道:“可惜。好在你们没事,算是不幸中的万幸。来来来,喝酒!”

虞衡几人跟着喝了一杯,又开始同江弈然说笑,说自己在京城的风光,谈一谈现在在提督府住得舒不舒服……话题天马行空,想到哪儿就说到哪儿,听着还都是大实话。

向齐脸色稍霁,暗暗松了口气,最坏的结果没出现,虞衡等人不知道账本之事,那事情还有回转的余地。只要他们严防死守,抓住所有想接近虞启昌的人,让他们拿到账本也送不出,看他们还有什么办法!

江弈然不知道自己被利用了,觉得虞衡等人性子还挺好,还在一个劲儿地劝酒,一边喝酒一边搂着花娘作诗,引得花娘嗔笑声不断,娇声向他讨诗,“江公子,这首诗便送给奴家吧,等奴家仔细谱了曲,下回唱给你听。”

另一个花娘不乐意了,“上回江公子的诗也是你拿走了,这回该轮到我了。江公子,这诗,你便给了奴家吧~”

江弈然轻佻地摸了一把花娘的脸,笑眯眯道:“别吵,你们俩都有,我再作一首诗便是。”

虞衡看得目瞪口呆,直呼江弈然撩妹手段高超。

把向齐几人糊弄过去后,虞衡几人顺理成章地跟着官员们一起来码头迎接虞启昌。

官船靠岸,虞启昌的身影缓缓出现在众人面前,身着绯袍官袍,浑身气势迫人,让人心生畏惧。虞衡几人站在所有官员后面,淹没在人海中,虞启昌却一眼就找到了虞衡的位置,眼中露出几分笑意,臭小子,害得老子担心了一路,欠揍!

廖兴平几人连忙挂着笑容迎了上去,刚打了个招呼做了个自我介绍,正想说侯爷远道而来辛苦,下官已经备好酒菜为侯爷接风洗尘,就听虞启昌冷着脸吩咐,“陛下有旨,江南总督廖兴平办事不力,革去官职,押解进京受审。来人,拿下!”

廖兴平整个人都傻了,连呼冤枉,梁继先等人和他一损俱损,也赶忙向虞启昌求情。

虞启昌一脸铁面无私,“这可是陛下的口谕,本官如何网开一面?廖大人,你还是好好想想叛军一事要如何给陛下一个交代吧!”

梁继先等人心中一个咯噔,这是要彻查叛军之事吗?那军饷这块……

虞启昌一来就给了他们一个下马威,先把官职最高的廖兴平给押了,梁继先等人也不敢再轻举妄动,生怕马屁拍在马腿上。

不过有一件事绝对不会踩雷,梁继先赶忙把虞衡领到虞启昌面前,恭敬笑道:“侯爷,您与三公子多日未见,现如今三公子正住在下官府上,不若侯爷也在下官府上安置?”

虞启昌见虞衡给他使了个眼色,立即冷着脸道:“不必,本官依旧例,住府衙便是。”

说完,虞启昌又转头看向虞衡,脸色立即柔和了不少,拍了拍他的肩,温声道:“等会儿让人把你的东西收拾收拾,来府衙跟我同住。这一回你遇险,你娘可担心坏了,要不是我拦着,她都要自己下江南了。”

虞衡羞愧,“让爹娘担心,是儿子的不是。”

“你有什么错?都是那帮混账山匪的错,光天化日,朗朗乾坤,竟然敢做打家劫舍的勾当。还是军队叛出去的逃兵,梁提督,你本事也不小啊。”

梁继先原本还想着拿救了虞衡几人之事在虞启昌面前邀功,结果虞启昌张嘴就把一口大锅扣在他头上,别说想邀功了,能不能留下一条命都是问题。

梁继先当即就给虞启昌跪下了,口中连连喊冤,“侯爷,此事确实是下官失察,但贼人狼子野心天生反骨,我等也不好分辨啊。”

虞启昌懒得听他们的诉苦,淡淡道:“事情的来龙去脉,本官查了后便知,现在喊冤,没用。”

说完,虞启昌不再看梁继先等人,抬脚便走,又吩咐随从,“去提督府上把几位公子的行李都收拾好,搬来府衙。衡儿,随我一道回府衙。”

虞衡高高兴兴地应了一声,给萧蕴几人使了个眼色,欢快地跟在虞启昌身后进了府衙。

廖兴平已经被摘了官帽,正要往大牢里送,经过梁继先身边时,只看到梁继先威胁的目光。

梁继先现在就是憋屈,邀功不成反被打脸,还把人质也送了出去。人家那是虞启昌他亲儿子,爹来了跟爹住天经地义,梁继先一点便宜都没占着,忍不住发怒:早知道靖安侯这么不给自己面子,当日就该让虞衡几人死在山上!

虞衡跟着虞启昌进了府衙,看着虞启昌带来的精锐护卫熟门熟路地清理屋里各个角落,将所有下人都打发了出去,把虞启昌所住的院子护了个严严实实。

确认环境安全后,虞衡直接掏出账本和信件递给虞启昌,“爹,您看,这是我们找到的,廖兴平梁继先和向齐等人官官相护制造多起冤假错案,包庇犯罪亲属,收受贿赂的证据。”

虞启昌顿时惊讶,“这东西哪儿来的?”

虞衡三言两语将大当家和严丹枫的事说了一遍,虞启昌登时大怒,破口大骂,“混账东西!陛下这般信任他们,他们就是这样管理江南的?”

说罢,虞启昌拿出兵符递给亲卫,“事不宜迟,趁现在梁继先等人还没反应过来,你们带兵前去将他们押下。我倒要看看,江南官场,还有多少龌龊之事!”

亲卫领命,迅速前去调兵,雷厉风行将账本上所有人全都给抓进了大牢。

这一下,江南官场三分之二的官员全都蹲大牢去了,百姓们也不由人心惶惶。在看到官兵直接冲入思源书院将向齐带走后,江南士子的愤怒也到了顶点,在向氏的煽动下围了虞启昌落榻的府衙,愤愤不平为向齐鸣冤。

虞启昌不由冷笑,“就这些被人耍得团团转的蠢货,还想考科举入朝为官?”

和这帮蠢货一比,能从匪徒手中脱身,还能找到江南官场**的决定性证据的我儿子,那可太聪明了!

虞启昌在心里又夸了儿子一波,带上弓箭开了府衙大门,无视所有思源书院学生不满的声音,弯弓,搭箭,在所有人震惊又畏惧的眼神中一箭射出,一人应声倒地,学生们惊慌四散,周围空出一片,有人仔细一看,惊讶道:“向管家?”

虞启昌上前几步,一脚踩在向管家的胸上,让他不得动弹,冷声道:“向氏的人?这时候还想兴风作浪,打量本侯的刀不会杀人吗?”

说完,虞启昌带着杀气的眼神四下一扫,破口大骂,“亏你们还是读书人,书都读到狗肚子里去了!被人煽动几句就来闹事,你们脖子上长的脑袋是为了凑身高的吗?用你们的猪脑子好好想想,要不是有确凿的证据,我吃饱了撑的到处抓人?”

虞衡在一旁看得心潮澎湃,他爹这一下可太帅了,恨不得为他爹摇旗呐喊,这帮不长脑子的家伙,就该好好被训一顿!

被人指着鼻子骂蠢货,思源书院的学生哪受得了这委屈,当即闹起来,“就算侯爷位高权重,但向夫子在江南传道受业多年,一直饱受称赞,并不曾踏入官场。官场的龌龊,和向夫子何干?”

虞启昌心说向齐这王八蛋可真能耐,竟然能教出这么一帮棒槌,好歹都分不清。

正在虞启昌准备发脾气之间,一道声音坚定地响起,“向齐就是个不折不扣的伪君子,作恶多端,活该有此报!”

思源书院的学生循声望去,只见一身形瘦削的少年踏着坚定的步伐而来,面色苍白,似有病容,眼中却仿佛有一团火在燃烧,带着不顾一切的疯狂,既要烧掉别人,也会烧毁自己。

有人认出了他,失声喊道:“严丹枫?你这个狼心狗肺,不尊恩师气死生母的畜生,有什么脸面辱骂夫子?”

江弈然神色怔忡,低低唤了一声,“严师兄?”

严丹枫充耳不闻,缓缓走到虞启昌面前跪下,这一段路很短,严丹枫却觉得自己很辛苦,母亲受辱而亡的痛苦,背负莫须有罪名的绝望,申冤无门的不甘和愤怒,在此刻终于都得以平息。严丹枫一步一步走到虞启昌面前,郑重跪下,用尽全身力气喊道:“草民严丹枫,有冤情要禀。”

这一声冤,隔了三年五个月又十二天,一千两百多个日夜的时光,终于得以昭告天下。

虞启昌将人扶起,转身进了衙门正殿,“升堂。”

在大牢中相聚一堂的廖兴平等人正在互相指责,所有人的愤怒都落在了丢了账本的向齐身上。已经成为阶下囚的梁继先等人心知此事再无转圜的余地,纷纷在向齐身上发泄怒火,要不是把他们关在不同的牢房中,向齐这会儿估计要被愤怒的江南官员撕成碎片。

到了这个时候,向齐也脱去了目下无尘的那层伪装,恶狠狠道:“现在骂我又有什么用?虞启昌动作那么快就把你们全抓进来,难道你们还没想明白,账本,就是被虞衡那混账东西给拿走的。说我办事不谨慎,梁继先你呢?几个大活人住在你府上,你都没发现任何问题?要说蠢,谁比得多你们这帮蠢货!”

向齐自暴自弃之下,以一己之力拉满了梁继先等官员的仇恨,忽而听到外头有人喊一句,“把向齐带走,有人状告他杀人,侯爷正要审案!”

向齐一愣,而后微微一笑,眼中带了莫名的兴奋和疯狂,缓缓整理好自己的衣裳,又成了以往那个有着谪仙风采的向夫子。

到了公堂,见到严丹枫后,向齐露出了果然如此的笑容,还能从容地向严丹枫打招呼,“我一猜就是你,许久不见,想必这几年你没过过什么舒心日子吧,每晚都想着你母亲死不瞑目的样子,很难入睡吧?”

严丹枫额间手背青筋暴起,正要发怒,衙役已经一板子狠狠打在向齐腿上,直接把他打趴在地,“废什么话,公堂之上,肃静!”

虞启昌锐利的眼神盯着向齐,威严问道:“向齐,严丹枫状告你杀害他的母亲,你可认罪?”

出乎严丹枫的意料,向齐认罪认得十分爽快,似是想到了什么愉悦之事一样,脸上还露出了轻松的笑意,含笑道:“没错,他的母亲,是我杀的。那可真是个可怜又可悲的女人,为了儿子什么都愿意做。有这么个母亲,你真幸运。”

严丹枫咬牙,“所以你要毁了我?”

“是啊,你拥有的东西,让我非常不痛快。明明什么都没有,却还能那样幸福,凭什么呢?”

严丹枫愤怒到了极致,反而冷静了下来,慢慢朝着向齐的方向挪动,冷声问他,“就因为见不得我过得幸福快乐,所以你要毁了我娘,再毁了我?”

“你不觉得这样很有意思吗?看看,你现在这副生无可恋的样子,这双跌入地狱的眼眸,多漂……”

话还没说完,向齐脸上的笑便僵在嘴角,缓缓低头看向自己的胸口,那里正插着一柄匕首,再往上一看,是严丹枫冷漠憎恶又愤怒到极致的眼神。

向齐的脸上忽而浮现出一抹笑意,缓缓倒了下去。

围观的学生们身形摇摇欲坠,面色苍白,感觉整个人的信仰都崩塌了,完全不敢相信他们心中敬重的夫子竟然是这样一个人。

江弈然脸色怔怔,看了看疯狂的严丹枫,再看看倒在地上没了气息的向齐,一时间竟不知该说些什么。

衙役则一把按住严丹枫,勃然大怒,“大胆,竟敢在公堂之上公然行凶!”

严丹枫畅快大笑,“行凶又如何?我等这天,已经等了三年多了,能够手刃仇人,我不后悔!”

严丹枫被关入另一个牢房,虞衡心情复杂,忍不住问他,“你早就存了死志是不是?”

严丹枫一改往日的阴郁之色,整个人都明媚了起来,虞衡似乎从他身上看出他当年意气风发的无忧少年的模样,心中更为唏嘘,只觉得喉咙哽了什么东西,半晌才低低地道:“向齐受贿杀人罪行确凿,你不必亲自动手,他便能得到该有的报应。”

“我知道你想留我一命。”严丹枫神情温柔地看着虞衡,眼中泪光闪烁,脸上却带了释然的笑意,“可是,我已经不是当初那个无忧无虑,一心对未来抱有美好期盼的严丹枫了。从我杀了第一个人开始,我就已经管不住心中的恶念。我做山匪,杀人,劣迹斑斑,以往我不觉得自己有错,可是现在冷静下来后,我却想明白了,别人的罪行并不是我杀人的借口,若是人人都像我一样,朝廷的律法便会成为一道笑话。我本以为律法已经不可信,但侯爷和你们让我明白,律法还是公证的,只是我碰上了一帮披着人皮的恶鬼,然后自己也变成了恶鬼。

我本就该叛死刑,和叛军一同作乱,杀功名在身的读书人,都是大罪。你若是执意救我,只会让侯爷为难。也要让我的死警醒世人,报仇也该选择正确的办法。”

虞衡忽而捂脸,泪水不断往下落,哽咽道:“对不起。”

严丹枫抹了一把泪,笑道:“我可是绑了你,差点要了你的命的匪徒,有什么好哭的?真要同情我,把我和我娘葬在一块儿吧,下辈子我继续做他的儿子,好好孝敬她。”

下辈子,一开始就碰上靖安侯父子这样的好人就好了。

虞衡泣不成声。

虞启昌办事雷厉风行,证据确凿的全都依律处置,给江南官场来了一场大清洗,该抄家的抄家,该流放的流放,该砍头的砍头。

严丹枫行刑这天,日头极好,严丹枫在人头攒动的人群中一眼就看到了虞衡含泪的双眼,不由满足一笑,他这辈子,前有娘亲的关爱,后来手中鲜血淋漓,还能有人为他哭上一场,也不算掰白来。

刀光粼粼,晃花了严丹枫的眼,最后,严丹枫脑海中唯一的想法便是,下辈子,能活在一个更好的世界就好了。

可是,什么才是更好的世界呢?

虞衡替严丹枫收了尸,按照他的吩咐,将他葬在他母亲旁边。

在严丹枫墓前,虞衡再次落泪,眼眶泛红,望向沈修等人的眼神却亮得惊人,抹了一把泪,坚定道:“这世上有太多的不公之事,他日我等入朝为官,一定让这天下海晏河清,再无严丹枫的悲剧!”

“一言为定!”萧蕴伸手搭在虞衡手上,而后是沈修,展平旌和周烨。

五位少年的手紧紧握在一起,在经历了生死,旁观了让人唏嘘悲苦的命运后,郑重地许下了最诚挚的诺言。

“也算上我一个。”江弈然拎着酒坛晃晃悠悠而来,神情复杂,坐在严丹枫墓前,喝一口酒,又往地上倒一口酒,脸上泪痕点点,却一言不发。

忽而一阵清风拂过,卷起坟前燃尽的纸钱灰烬,飘飘悠悠在空中旋了一圈,而后缓缓落下。树叶沙沙作响,林间忽而传来几声欢快的鸟鸣,叽叽喳喳,仿若孩童无忧无虑的笑声。

虞衡抹了抹眼泪,转身拍了拍刻着严丹枫名讳的墓碑,低声道:“严兄,一路走好,我们要回京城了,若有机会,再来看你。廖兴平和梁继先二人要进京受审,他们二人的结局,我写好了再烧给你。你和大当家的冤屈,终于都能得以昭雪,可以瞑目了。”

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