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万家就在忠勇伯府后街的一条巷子内,??无奇跟蔡采石不用打听就知道在何处。
毕竟昨日才出事，慌里慌张地灭火，收拾,??请应天府的人等等,??今日才算有点安定。
那横死的女孩子的尸身也才收敛在棺椁里，放在堂中。
从内到外，门上已经挂了白幡。
时不时地会有些街坊四邻前来吊唁，也有些人站在街头打量着看热闹。
无奇跟蔡采石两个随着三三两两地往前走,??迎面却见一个脸色肃然带着些悲戚之色的青年人低着头快步走来，且走且向着旁边瞟过去。
隐隐地隔着院墙,??仿佛传来犬吠的声音。
眼见两便走近了,??青年人才发现了无奇跟蔡采石,??看见他们的时候，他的脸上露出诧异之色,??却又脚步不停地路过了。
两人往前继续,??才走十几步，就听到几个聚在巷口的妇人说道：“看见了吗,??刚刚过去的那就是万姑娘的表哥，相貌生得不错吧？人品也还好,??今日听说了消息一早就来帮忙了。”
“早年听闻好像要跟他定亲来着，不知后来怎么没消息了，要是那会成亲，这会儿孩子都大了。”
“好像是老万不太愿意，觉着那男的没什么出息，毕竟他只有这一个宝贝闺女,??到底要挑个好的。”
“要说万家姑娘的相貌,??怎么着也能挑个不错的人家了,??可惜可惜，若是早一点嫁了该多好，白白耽搁了。”
无奇不知道这“早点嫁了”跟“可惜可惜”之间有什么必然的因果关系，反而对他们口中的那个“表哥”更感兴趣些。
刚才虽是擦肩而过，但无奇看那年青人生得颇为体面，而且衣着也很得体，倒像是有出息的样子。
那几个妇人正嘀咕着，眼见无奇跟蔡采石两个生面孔，无奇又生得格外俊俏，而蔡采石圆润，大家顿时都将目光投了过来，窃窃私语：“这难道也是万家的亲戚？从没见过的。”
无奇咳嗽了声，上前行了个礼：“各位大嫂，你们刚刚说的万家那位表哥，不知道在哪里高就？”
妇人们都吓了一跳，其中一个才要说，却给旁边的拦住：“你是什么人，又不像是万家的亲戚，小小的年纪打听这个做什么？”
无奇没想到这妇人警惕性还挺高的，正在这时候蔡采石过来道：“我们是国子监的太学生，因为路过听说万家的事情，又见那位表哥一表人才的，倒像是我们在哪里见过的一位哥哥，所以打听打听。”
几个妇人一看蔡采石这白胖富态的样子，顿时都双眼放光：“呀，原来是太学生啊！这个万家表哥呀，他姓贾的，如今在鼓楼街上的香满楼做事，据说很受东家器重呢，已经当起二掌柜了，年下还带了东西来万家拜年，是个重情义不错的。”
“原来是这样，还以为是哪个衙门里见过面的公人哥哥呢，原来看错了。”蔡采石非常乖巧地回答。
几个妇人给这简单的一句话逗的前仰后合，就像是蔡采石说了个极有趣的绝世好笑话。
无奇在旁边目瞪口呆，想不到蔡采石的绝技在这小巷子里也施展得开，她忙又问道：“那昨天这表哥来过没有？”
几个妇人，大概是给蔡二公子面子，把尖酸的嘴脸都收起来，慈眉善目的说道：“当然没有啊，据说昨儿他出城给掌柜收租子去了。今儿早上回城一听说，便急赶来了。”
无奇问：“表哥素日也过来走动吗？”
“逢年过节的缺不了……”
妇人们随意敷衍了一句，便看着蔡采石道：“太学生，你多大了，该到说亲了吧？家里给定亲了没有啊？要不要嫂子帮你说一个好的？”
蔡采石也着实没想到自己在小巷里也能撞见姻缘，忙道：“不，不必了，多谢！”
眼见大嫂们的热情异常高涨，蔡采石忙跟无奇撤出战场。
无奇叹道：“我还以为她们多喜欢你呢，原来是想给你说媒，不过怎么就只围着你，没想过我呢？”
蔡采石擦擦额头的汗：“咱们两个一比，你看着还小呢，他们自然只冲我来。”
毕竟蔡采石长的圆头大耳，福相满满，虽是世家子弟，气质极佳，却偏没有那种不容人靠近的骄横之气，年纪稍长的妇人们一看见他，立即就想到是个可以成为好夫君的敦厚可靠人物，所以当出手时就出手。
而无奇样貌太过秀丽，身形又纤巧，跟蔡采石相比，所谓“敦厚可靠好夫君”那根本不沾边，自然没有人考虑给她说亲。
两人匆匆地走到了万家的门口，还没进门，就听到里头哭声传了出来。
趁着没有人主意，无奇跟蔡采石跟在两个来吊唁的人身后走了进去。
才进门就看到给烟熏的乌黑坍倒半边的厨房，那死寂的黑色跟门上雪白的幡形成了极鲜明的对比。
也有几个人正在那里指指点点的，无奇便挪步走了过去，只听其中一个人说道：“老万后悔的很，昨日姑娘说她身上不舒服想要睡会儿，叫他出去逛逛，他便出去找人打牌了，谁知竟出了这等惨事。”
另一个道：“昨儿我是在这里的，身上的烧伤倒是不怎么厉害，据应天府的仵作说，是被烟熏倒了没爬出来，唉！”
“以后老万一个人可怎么办。”
“这个还不必担心，之前老万的那个外甥来过，痛哭了一场，说是以后他替姑娘照看着老万。”
“嗯，算是有良心的。”
无奇听了会儿，琢磨着退回去，蔡采石已经打听清楚了，指了指南边的房间：“听说那女孩子就住在那一间房，不过我看有很多人进进出出的，恐怕也没留什么有用的线索了。”
无奇跟蔡采石好不容易瞅了个空子，趁着没人的时候闪进万姑娘房中。
虽然有不少人进来过，但幸而这房间还没有被弄的很乱。
是很普通的少女的闺房，单人的小床，床帐已用了很久，有些掉色，却看得出很干净。
无奇走到床边看了看，却见帐子内贴着两张红色的剪纸，一张是喜上梅梢，一张却是鸳鸯戏水。
她看了会儿，惊叹于剪纸之人的心灵手巧。
靠窗的地方有一张简陋的小桌子，大概就是姑娘的梳妆台了，上面放着个土定瓶，插着几枝已经谢了的粉红色月季花，花的旁边摆着一张铜镜。
无奇拿起铜镜，忽然手指碰到了什么，忙将它反过来。
却见镜子背面也贴着一张剪纸，竟是两支并蒂莲花，同样的栩栩如生，镂空精巧。
她端详了会儿，将右手边的抽屉打开。
里头放着一把用了很久显得油光水滑的桃木梳子，一瓶还剩了大半的玫瑰花头油。
除此之外，还有一张胭脂纸。
时下的闺阁女子们，若是官宦富豪之家，自然用的是价格昂贵的胭脂水粉，但若是贫寒之家的女孩子，便只用这种价格便宜的红色胭脂纸，可以用在在双颊染成胭脂，也可以当作口脂。
无奇将那张纸拿起来，看到边沿上很明显的一个唇印。
蔡采石才看她打量那铜镜，也跟着瞧了眼，看到上头的剪纸，忍不住道：“我刚才听那些人说，这万家以前有个铺子，后来转给别人了，也没别的营生只坐吃山空的，多亏姑娘手巧，还能做点针线活贴补，这剪纸应该也是出自她的手吧？唉，果然可惜啊。”
正在这时候，一个婆子掀开帘子要走进来，猛地看到他们两人吓了一跳：“你、你们是谁，怎么在这里？”
无奇立刻道：“大娘好，我们是跟贾家表哥一起的，他叫我们等在这里，自己不知去哪里了。”
婆子也是来帮忙的，不了解来的众人的底细，可却认识贾表哥，这才松了口气：“原来是这样，吓我一跳，贾家的哥儿铺子里有事，已经先回去了，说是中午还会回来的。你们要是不着急，就在这里吃了饭等。”
无奇笑道：“不必了，我们去香满楼找他就是了。”
正要走的时候，无奇问婆子：“大娘，昨日事发的时候，难道没有人听见姑娘的呼救？”
婆子说道：“这个……好像没有，事发时候正是中午，大家多半都在睡觉，后来是听见了狗叫才发现万家出事的。”
无奇道：“听说应天府的仵作查验过，说是给烟熏倒的？”
“可不是吗？那仵作说姑娘身上没什么外伤，口中却有些烟灰，所以应该是被烟熏倒了……大概是因为这个才喊不出声来吧。”
无奇点点头，最后拿起桌上的铜镜反过来：“这剪纸，可是姑娘做的？”