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勇者酒吧里热闹非凡，虽然是半老徐娘却依旧丰韵犹存的老伴娘玛丽流畅地穿梭在人群当中，一袭艳丽的玫红色紧身长裙把她性感的曲线勾勒得让所有男人热血沸腾，丰满富有弹性的双乳几乎呼之欲出，诱惑的乳沟挑逗着每一个人的欲望。她偏偏又风情万种，不时的发出些消魂的笑声，让那些喝了酒头脑有点发涨的男人们按捺不住，在她走过的时候拍一下她的美/臀，等待着她的几句嬉骂，似乎就很满足了。
“嗨，美人儿，你那头上戴着的玫瑰又是哪个姘头送的啊……”酒徒中有人提高了嗓门喊了一声，引起一阵起哄声。
“老娘的事你也敢管啊。多嘴的乌鸦，小心卫统领割了你的长舌头……”玛丽嗔笑着说。
“哦……原来是卫统领……”众人心满意足的笑了起来，还不时伴随着挑逗的口哨声，有人又喊了一句：“卫统领可是个壮实汉子，不知道昨天夜里有没有怜香惜玉呐……”
“你们活腻了是吗？连卫统领的女人都敢戏弄……小心卫统领把你们通通充军……”另一个人貌似严肃却依旧嬉皮笑脸的起哄。
“说起充军，听说云之城最近在大量招募士兵呢，而且南公爵频繁召见各大工会的高层，难道说南公爵要有所作为了？”话题扯到了当今形势上，那些油腔滑调的人均不再闹腾了，对局势的关心才是他们来这里的真正目的。
“北方联盟大军压境，帝都距离前线不到三百里，帝国的军队在北线和北方联盟对峙着，还要分出兵力照顾西线的战事，命运危在旦夕啊。”
“西边的新贵们不足为患，三三两两不知道唇亡齿寒的道理，一边挑唆着圣武王室，另一边却互相残杀窝里斗，终究不是成大事的人。如果不是他们在西线的骚扰，北方联盟顾及也没这么好运气。”
“是啊，最近北方联盟似乎抽调了不少军队回防北疆，看来飞扬侯爵的动作越来越快了，如果让飞扬侯爵乘机占领了北方联盟的大本营，那就有好戏看了。”
“不过单单一个侯爵能和整个北方联盟抗衡吗？这不是螳螂挡车自去灭亡吗？要知道北方联盟里，红鹰大公或者莽龙侯爵，随便哪个都是势力强大的主，他们在北方根基深厚，又怎么可能让一个乳臭未干的飞扬占领了老窝呢？”
“孤陋寡闻！八星旗是怎么来的知道吗？飞扬侯爵一骑踏平西方八个诸侯的事迹你难道没有听说过？这些诸侯又哪个不是老奸巨滑之辈，也同样在西边自己的领地上经营了那么多年，根基深厚，还不是照样给飞扬侯爵打的落花流水？后生可畏啊……现如今帝都方面只要能顶住北方联盟的的雷霆一击，就可以和寒武郡的飞扬侯爵形成犄角之势，到时候北方联盟顾此失彼，那才是真正的危机呢。”
“看来咱们南公爵也打算在这个节骨眼上有所谋略了，不过不知道南公爵会以什么样的姿态进入战局呢？”
“其实人人都知道南公爵按兵不动的原因，公爵用兵向来沉稳，不鸣则罢，一鸣惊人啊。如果我没有猜错的话，南公爵很有可能会助帝都一臂之力。”
“那也未必，最近南公爵和北方联盟方面往来频繁，而且南北两公爵向来深交，应该是联合北方联盟才对。国王把驻扎在南方的军队都派到西线去了，这正是乘虚而入的大好时机，南公爵此时有所作为的话，那么必定打算从南线进攻帝都了，到那个时候，圣武帝国在三面包围之下，即便再多几个飞扬，也大势已晚了。”
“南公爵这块压称的砝码放在哪一边，都足够扭转乾坤了。所以两方面拉拢南公爵是再所难免的事，而南公爵到底会站在哪方阵营也是扑朔迷离，不是我们这些犯夫俗子所能猜测得到的。”终于有人做了总结性的发言，他顿了顿，有些忧虑的说：“只是不管怎么样，南方这块平静的土地也快要遭受战火的摧残了。”
……
南公爵的确有所动作，出乎所有人的意料之外，南公爵的大军绕过高高的雅丹山脉，出现在了大陆西边，以迅雷不及掩耳之势，吞并着西方新贵们最弱小的几个贵族的领地。这突然之举使得大陆的局势发生重大变化，北方联盟的进攻计划也在疑惑中搁浅了，西方新贵们不得不重新考虑自己的立场，。所有人都认为，这次突变，受益的将会是帝都方面，甚至有人扬言南公爵早已经和帝都达成协议，并永远效忠王室。但圣武九世比谁都清楚，南公爵突然的举措事先他是不知道的，对方也没有给过自己任何暗示，虽然目前局势对自己帝国有利，顿时减轻了西北两线作战的负担，但谁都猜不到，南公爵究竟想做什么？
西边的贵族被南公爵吞并了几个之后，开始斟酌团结一致、抵御外敌这个宏大的计划。他们效仿北方联盟成立自己的贵族联盟，但却为盟主这个位置又一次争个你死我活。急功近利的新贵们不得已停止这个增加内部矛盾的计划，却又各怀鬼胎寻找依靠的势力。原本就一盘散沙的西部贵族们纷纷站出来表明自己的立场。有趣的是，那几个和圣武帝国接壤的贵族们，之前还是帝国的敌人，骚扰着帝国边境，现在却又马上态度一转，宣布永远效忠王室，并且组织自己的军队拨向北方前线，支援国王的部队。圣武九世虽然不屑这些墙头草的作为，但也乐得接受，毕竟多一个朋友少一个敌人是最好不过的事情，等北方平定再慢慢收拾他们好了。于是加官进爵，大肆封赏这些所谓的忠心臣子。
而接近北方联盟势力范围的贵族们则趋之若骛的进入了联盟阵营，也或多或少给北方联盟增加了一些实力。而靠近南方的贵族们同样的不战而降，归属了南公爵。至于更西边围绕着暗月城的领主们，依旧盘踞着自己的领地，作最后的垂死挣扎。
仅仅半年的时间，大陆局势从两虎相争变成三足鼎立，这是谁也想不到的事。
同年冬季，南公爵宣布自己从圣武帝国中独立出去，并且成立迦南大公国，自己加冕为迦南大公国国王，史称迦南一世。当这个消息随着冬天的寒风吹向整个大陆的时候，圣武九世因为震惊而病倒了，圣武九世将王位授给自己唯一的女儿，并封东公爵飞武为摄政大臣，辅佐圣武帝国历史上的第三任女王处理朝政。
人们终于明白了南公爵的野心。他避其锋芒，置身事外，在北方联盟和圣武帝国争斗的难舍难分之际，把矛头对准最薄弱的西方贵族们。有些人想不通，为什么南公爵当时不直接挥师入侵圣武帝国空虚的后方呢？答案是一目了然的，南公爵……哦，应该是迦南一世比任何人都清楚当时的形势，北方联盟和圣武帝国不论谁得到自己的支持，都会颠覆性的摧毁对方，这并不是他想要的结果，与其帮助他们，倒不如扩展自己的疆土，最理想的对象自然就是矿产丰富却又势单力薄的西方贵族们了。等北方联盟和圣武帝国争个头破血流的时候，自己却早已经消化了西部领地，并且励精图治大展宏图了。
摊开大陆最新的疆域地图，不难发现，迦南大公国目前的疆土是最为辽阔的，并且盘踞盛产粮食的南方以及蕴藏矿产的西方，实力隐隐盖过其他势力，这也正是穆容韬光养晦的真正目的。虽然，中途有些小小的变故，比如说他没有想到还是有些西方贵族投靠了其他势力，但这似乎并不是很重要的，对他的计划丝毫没有任何干扰，唯一让他遗憾的，莫过于暗月城的那些余孽了。不过这没什么大不了，解决他们对穆容来说只是时间问题。
西寻一直留在云之城，做着一些简单的任务，结交一些朋友，生活惬意而清淡。整个大陆都因为新的局势而惶恐不安的时候，西寻和他的朋友们为了一个圆满完成的任务庆贺着，似乎满世界的金戈铁马与自己无关，与他们的生活无关，毕竟战火并没有蔓延到云之城来，当人人都在歌颂着迦南一世的伟大时，西寻正喝着快乐的小酒。
自从地精盗窃任务失败之后，西寻和米兰他们就成了好朋友，并且经常组成团队做一些任务，有成功的，自然也有失败的。钱永远是不够用的，直到现在，温霓依旧没能如愿以偿的得到那条心慕以久的珍珠项链，并且总是对这件遗憾的事念念不忘。
西寻也不知一次的到访公爵府，却一直没有好的消息，直到后来，公爵府禁严，并且大刀阔斧一翻修建变成迦南王的王宫后，西寻就从此止步于高高的红墙之外。
小酒馆依旧很热闹，西寻和朋友们坐在一起，举杯。
“祝贺我们任务完成，大家干杯！”米兰举起杯子，笑着说。
“是啊，同时我们恭喜西寻获得中级魔法师的资格。”温霓也举起杯子说。
“等一下，你小子什么时候成了中级魔法师了？”火峰疑惑的看着西寻。
“笨蛋，各个工会的资格考核由于战争的缘故，搁置很久了。早些日子就听说快要恢复考核制度了。虽然西寻还没有参加考核，但你认为他连一个中级魔法师资格都不能通过吗？”温霓瞪了一眼火峰，说道。
火峰嘿嘿一笑，习惯性的挠着头说：“是啊，西寻没有理由过不了中级魔法师的资格考核啊，的确值得祝贺！”
“到时候一定要请客啊，每个月15金币的津贴啊，想想都让人羡慕。早知道我那时候学习魔法就好了。”温霓摆出一副遗憾的样子，却惹得其他人笑个不停。这个丫头永远是朋友圈里的快乐果，单纯乐观，虽然时常会为一些莫名其妙的事哭鼻子，但也会在所有人为她着急的时候突然破涕为笑。
温霓是个孤儿，从小就被战士工会收留下来，并且教她弓箭技能。也许由于同是孤儿的缘故，自从西寻告诉大家自己的身世之后，温霓就特别爱粘着他，几乎是形影不离，西寻走到哪，她就跟到哪，所以西寻给了她一个绰号“小跟屁虫”，每每这么叫她，换来是则是一顿粉拳。
“小跟屁虫，总想着占我的便宜啊？”西寻笑着说。
“又这么叫我……还笑，我让你笑……”温霓一脸愠色，抓起桌上的果子就往西寻这边砸了过来，西寻哈哈一笑，轻松的躲了过去，正打算调侃一下温霓，却发现她怔怔的看着自己身后，一脸尴尬的神色，西寻笑的更开心了，说道：“哈哈，是不是砸到别人了？”说罢缓缓回过头去，打算看看是谁这么不幸……
西寻看着自己身后的人，笑了笑：“原来是流风先生……”
对方做了一个阻止的手势，淡淡的说：“这里不方便说话，我们去个别的地方吧。”
西寻眼睛里掠过一丝诧疑，回头对其他人说：“我有点事先离开一下。”
说罢跟着出了小酒馆，只留下面面相觑的米兰等人。
……
流风和西寻并肩走在青石小路上，并没有说话。西寻也没有问什么，只是跟着流风往前走。
脚步停止在一处僻静的树林边上，流风眺望着远方，目光悠扬深邃，他轻轻的说：“很吃惊么？我突然出现在云之城。”
“一点儿也不，如果事先让我知道您已经回来了，那才不像流风先生您的作风。”西寻坦然道，半年多前，大魔法师流风离开云之城，走的时候曾见过西寻，并且嘱咐郝先生照顾西寻，才得以让西寻接到一些以往没有资格接的任务，西寻对此一直很感激流风先生，只是疑惑他为什么一直关心自己。
“事实上我也是刚刚回来。怎么，你不想知道我这半年来都去了哪里了吗？”流风回过头，看着西寻。
“流风先生做的事必然是大事，又怎么是我们这些小人物所能窥探的。”西寻说。
“大事……呵呵，的确是大事。”流风自然的笑了笑，继续说：“不过这次我回来，主要是想看看你。过几天，魔法公会的资格考核又启动了，很多魔法师似乎都在等待着这一天的到来，我想你也等的很着急了吧？”
西寻点了点头，似乎想起了一些什么，说：“地精的任务失败后，违约金是您垫付的，我一直过意不去……”
“你一直打算想还给我是吗？”流风打断了西寻的话，双目炯炯有神，似乎看透了西寻的心，接着说：“其实你应该知道，那几个金币对我来说并不算什么。能让我看到你在逆境中不断的成长，你的魔法逐渐成熟，这才是我最开心的事。”
“我一直有个问题不太明白……”
“我为什么会这么关心你是吗？”流风又一次洞察到西寻想说什么，替他说了出来，待西寻吃惊的点了点头之后，流风说：“我很早就说过了，我喜欢有潜力的人。当然，我之所以这么做，也是受人之托。”
这句话让西寻大吃一惊，受人之托？那么是受谁之托呢？西寻似乎没有能请得起大魔法师来帮助自己的朋友。难道是飞扬侯爵？这似乎不可能，自从贵族学院出事后，就和飞扬断了中断了联系，而且，飞扬侯爵不是一直在为北方联盟的事而操劳吗？又怎么会在这个时候还能想到自己呢？西寻摇了摇头，认定了这个猜测。
“还是好好的面对魔法考核吧，要知道中级资格考核可不比上次那么随便，你要做好心里准备。至于托付我的人是谁，这个并不应该是你现在关心的问题，相信不会很久，你就知道他是谁了……”流风语重声长的说。
流风从容的走了，留下西寻，呆滞的看着远方……
魔法公会的资格考核终于在搁置了半年之久后重新开放了，有不少打算晋级的魔法师参加了考核，其中人数最多的就是初级晋升中级的资格考核。
然而新的制度却伴随这次资格考核颁布下来，大陆魔法公会从今年起，将初级到高级三个阶段的资格考核全部规定在每年的这三天举行。也就是说，以后就没有随时可以考核这种说法了，参加考核的魔法学徒以及魔法师们必须在规定时间内报名，获得考核资格后才可进行资格考核。而且，新制度同时规定：初级魔法师晋升中级魔法师至少修行一年，而并非现在的半年；中级晋升高级则需要三年之久。这就意味即便西寻这次通过了中级魔法师，也只能在三年后才能参加晋升高级魔法师的资格考核。
魔法师们对这些制度并不是很关心，他们关心的津贴补助是否增加的问题却一直没有回音，为此，有些人开始埋怨起少得可怜的津贴。不过这也仅仅只能在魔法师之间互相诉苦，如果在战士工会面前这样埋怨的话，估计会被对方撕碎。
西寻和其他一切初级魔法师一同前往云之城的魔法公会，等待着下午激动人心的考核时间……