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一位资深参谋用手帕擦着冒个不停的冷汗，很勉强的提醒：“陛下，我们托斯坦的贵族一定不会喜欢更换领地。新的领地意味着新的税赋，而他们的税赋在今年开春的时候已经交出来了。”
短腿王瞪了他一下，吓的参谋一阵哆嗦。但尼莫拉斯并不是个笨蛋，心理已经承认了这位参谋讲的也不无道理。他脑子里那个刻满了卑鄙和疯狂的轮子又开始转动起来。他的目光落在王子妃的身上。他注视着，目光是又冷又无情。伊莎贝尔感觉到一丝寒意，但是又觉得国王并没有真的在注视她，而是在注视着过去一些尘封已久的记忆。他到底在想什么呢？
很快，短腿王的目光又转向参谋官们，然后说出了他新得到的灵感。“那么为了让我们的贵族变成罗斯兰领地的真正贵族。我会赐给搬移到罗斯兰去的托斯坦贵族以“*”。任何在他们的新领地内结婚的女子，第一夜都得要献给她们的领主。这样一来，一定有很多托斯坦贵族想要跟罗斯兰贵族更换领地了吧！”
坐在窗旁的伊莎贝尔王子妃猜想一定是有一阵冷风吹了进来，因为她的背部觉得好冷。她的心里千头万绪，感觉到血液里有千百万种感情在涌动着。年轻的女子，在她们的新婚之夜……她自己才刚刚经历过新婚之夜的百般无奈，她也学会同情那些与自己有相同遭遇的女子。伊莎贝尔是年轻没错，甚至可能有一些天真，但是她已能体会年轻贵族女子的心理应该与年轻穷人家的女子的心理差不了多少。这个道理在以前她所受的教育里是讲不通的，但是她的经验，尤其是前天晚上新婚之夜的经验告诉她，这点体会一定是对的。她甚至还更羡慕一般的平民女子，因为她们至少可以比较自由选择所爱的对象来结婚，然而如果刚才国王所提议的这个方案实行下去的话，将会毁掉多少对幸福的爱情以及家庭呢？假如结婚的目的是为了，就如圣教廷所教导的——繁衍子孙，那么赐给贵族领地内平民女子的“*”，等于是要为人父亲的永远在怀疑自己的第一个孩子到底是不是亲生的。这种“*”根本就是非常野蛮、没有人性的！
还有，国王在想出这条律法之前，为什么一直看着她呢？
忽然间伊莎贝尔的心又冷了一次，短腿尼莫拉斯又望着她了。他正贪婪地望着她美丽的面庞，放肆地打量着她丰满动人的身躯。她低下头，站了起来，匆匆离开那间会议室。
……
“殿下！”
伊莎贝尔在紧闭的寝宫门外呼唤自己着的丈夫。很多人在私下里都议论着同一个话题。那就是身材高大的吉尼斯王子怎么可能会是那个短腿王的后代呢？他们两人的腿长至少要差上一尺！也许短腿王本人也察觉到了这一点，他对这个儿子还不如对他喂养的那两条恶犬态度好点。但是又有什么办法呢？他没有第二个儿子，一直都没有，以后也永远不会有了，现在这个就是他唯一的法定继承人。至于那位鼓足勇气告诉短腿王他已经不能再使女子受孕这个残酷事实的宫廷医生……很遗憾，他早就被怒火燃烧的尼莫拉斯陛下扔进猎场里喂狼了。
“您的父王，那让我在会议结束后来向你报告有关会议的结果。”王子妃高声说着。
“不要，我不要听！”寝宫里传出吉尼斯王子歇斯底里的叫喊和一连串家具间的碰撞声。
但王子妃似乎还想试试看，“罗斯兰。您的父王想赐予……”
又一件大东西砸到了墙上，发出嘭的一声巨响。就在伊莎贝尔还在设想着造成这次轰动的到底是那张有着四根天使面孔床柱的金线绒大床，还是另一件镀金暖炉的时候，就看见衣衫零乱的王子猛得拉开门：“你给我闭嘴好吗？你什么时候变得这么絮聒！”
“父王很想要你知道……”
“全是一些无聊的事情！他也要我学习战斗的，你就让我接着练习力气吧！”
这一下子，怒火终于在伊莎贝尔的双眼里燃烧起来了。如果说刚才王子妃还对王子抱有一丝幻想，指望这个看上去还算健壮的王子能够挺身而出去阻止自己的父王干蠢事，那么现在就是完全绝望了。在她离开前，她瞪了吉尼斯王子一眼，王子注意到了。
“站住！”王子喊着。
伊莎贝尔停了下来，但是并没有转身。
“你对我有意见吗？”王子问道。
“没有啊！我的丈夫。”她平静的说。
“那么转过身来。你听见了吗？我说转过身来！”王子大吼大叫。
伊莎贝尔咬了一下嘴唇，然后转过身来。她用力盯着王子那双被愤怒燃烧的通红的眼睛，直到王子自己畏缩了，不自然地躲开她直视的目光。
“你害怕你的父亲！”她毫不迟疑，一针见血地指出这一点。王子的脸一下子涨得通红。
“你说谎！我没有！我谁都不怕！”王子再次爆跳如雷。他呼呼地喘着粗气，几次扬起手，一副要打人的凶恶模样。
伊莎贝尔的眼睛颤抖着，但是她并没有将视线移开。“那就去见他，一个人去见他！”
说完，她尽量让自己镇静的走开，只留下在一阵发愣之后坐在地上失声痛哭的吉尼斯王子。这时候，她突然觉得其实王子也是个没有未来可言的人，和现在的她一样。
当伊莎贝尔还是小女孩的时候，她住在非坦纳郊区的一个城堡里面。在那个时候，她常常对自己的婚礼充满了美丽的梦幻；她常常和自己的侍女拉蒂讨论结婚时会穿什么样颜色的服装，款式又是如何，会佩戴什么样的花朵。在十四岁的时候，她们已经开始想像未来的新郎会是什么样子。他一定要英俊、长得又高又魁梧，还有勇敢、有骑士精神。当然，在那个时候，她们都还小，思想并不成熟。而现在伊莎贝尔已经十八岁了，思想也成熟的像个大人了。但又有什么用呢？就象笼中的小鸟，只能用还带着梦想的眼神仰望头顶上那片狭小的天空。
那么以后的我又会怎样呢？伊莎贝尔不禁想象着。也许上天会决定吧？从来都是由上天决定的。
河谷镇，也就是原先隐藏在山脉阴影下的旧城镇。从这条杂草丛生的破旧街道来看，显然已经荒废有一段时间。不过今晚，它似乎迎来了两个新的客人。
“你是妈妈有病前生的孩子，所以不会像妈妈一样，但是这个家族的人并不这么认为，所以他们会歧视你。妈妈再也不能像以前一样健康了，只能慢慢地等死。你才十二岁，也许还不能一个人生活下去。如果妈妈有父母兄弟什么的就好了，遗憾的是我们连一个能拜托的亲戚也没有。幸运的是，你很坚强，比任何人都坚强。一个人生活虽然很辛苦，但一个坚强的人肯定会因此而长成一个很了不起的人……”
在等待恢复体力的时候。不知为何，独坐一隅的女子突然想起母亲的遗言。
不知为何。没错，不知为何。本来就是和现在毫无关联的东西，所以理由也无从谈起，用这个词来解释应该还算恰当。
“喂，渡鸦。”她突然冲对面的同伴喊道，“你有妈妈吗？”
“妈妈？当然有！没有妈妈我是怎么来到这世上的，也从石头里蹦出来的吗？这是现实，小姐。我们东方人可不是只存在于故事里的那种石猴子！”
男子撇了女子一眼，不远处蹒跚踱步的年轻僵尸在他未落的话音中突然爆裂开来，布娃娃般残缺的肢体被一团团仿佛来自幽冥的紫火包裹着在石子路翻滚着，早已恶臭的脂肪因剧烈燃烧而发出阵阵刺耳的滋滋声。
“好臭！”女子急忙掩住鼻子。
“你干什么呢？”她怒气冲冲地冲男子大喊道。
“打扫街道啊！我亲爱的公主殿下。我觉得您已经很累了，应该会喜欢舒适点的旅途。”男子一脸理所当然地大步从因为被点燃而抽动了不停的肢体中走过。
“真是个美丽的夜晚，就是这种夜晚会令人忍不住想放焰火……”他在喃喃自语中伸手将帽沿抬高，紫色的火焰映衬着他掩藏在兜帽下冰冷的面孔，晶莹剔透却不见一点光芒。
“再没有比现在更好的气氛了，让人不由得热血沸腾起来。那么作为回报，就让我为所有这里无法解脱的怨灵们举行一场盛大的死祭吧！这霞火的温度……可不会仅此而已呀……”
“我说，小姐。”当女子从身边经过的时候，他突然问道：“突然要来这种鸡不生蛋、鸟不拉屎的地方，到底是为什么呢？如果不介意的话，能向我透露一点吗？有点期待的话，至少也能增加些干劲……”
“想知道吗？”女子明亮的黑瞳仁中瞬间闪过一丝趣意，“那就求我呀！好好恳求我的话……也许会告诉你哟！”
“还是算了。”男子很干脆地摇摇头，“恶劣的性格……”他好像不服气的小声嘀咕了一句。
“真是小气的男人。”女子玲珑的轻笑声仿佛带着嘲弄，“就稍微说一点给你听吧。我来找一样东西，一样很值钱的宝贝哟！它在很久以前被一个无聊的笨蛋偷偷带到这里藏起来了。”
“值钱？”男子哑然失笑，“别指望我会相信这种骗人的鬼话。”
“哦？”女子突然扭过头盯着男子的眼睛，“那你所希望的……究竟是怎样一副答案呢？”
“啊……啊……”
在女子清澈眼神的注视下，男子不自觉的把脑袋扭到一边。
“随便您，反正我跟着就是了。”他示弱地言顾其他。
女子挑了挑长而翘的睫毛，“很好，渡鸦先生，您对自己的立场倒是看得很清楚。那么作为奖励，我就告诉你另外一半。我是来找一颗水晶头骨的。”
“水晶头骨？”男子的眼中闪过一丝惊讶，“并不是什么稀罕东西呀！需要的话，自己找人做一个不就得了。”
“那不一样！我要找的是一颗眼睛里会闪耀火红与蔚蓝光芒的头骨。”女子难得好脾气的解释道，“它拥有近乎催眠般的魔力，可以让每一个注视它的人都不由自主地沉迷下去。传说中，它是那个早已湮没在历史尘埃中古代哈马拉民族世代供奉的圣物，是被称为‘时间的守护者’的水晶精灵的栖息之地。”
“听起来似乎是个不错的宝贝，”被女子的介绍吸引的男子双眼发光，兴冲冲地摩拳擦掌。“好的，现在我又充满干劲了！不管挡在前面是什么鬼东西，我都会净化他的肉体，超度他的魂魄！”
“那就好好努力吧！我可是由衷期待着呢……”
女子从腰间的环扣解下一根仿佛是由蔷薇藤绞成的鞭子，轻巧地把它尾巴上的一节缠在手臂上。鞭子突然自主飞舞起来，仿佛灵蛇一般围绕着女子游走不定。从男子缩进袖筒的左手中突然飞出一把寒光闪闪的匕首，闪电般射向相距极近的女子肋部。蔷薇鞭仿佛张着眼睛般猛地窜了出去，在叮的一声弹开匕首后立刻朝男子卷了过去。猝不及防的男子一连向后翻了三个筋斗才勉强躲开一环环套过来的鞭圈，在他每个停顿借力的地方都被留下一道道寸许深的痕迹。
“似乎是个相当不错的灵，小姐。”男子拍掉黏在衣服上的灰尘，“竟然把我追得这麽狼狈，比上次那个强不少。”
“这还不够。”女子摇摇头，轻轻抚mo着深绿色的鞭身，仿佛醇酒般荡漾的深彻目光在那上面转了又转。“如果那个水晶精灵真如传说中的描述……一定能够更强……比所有人都强……”她微笑着悄声自语。
……
沿着墓地的荒废小路，二人渐渐踏出这片黑暗世界的更深处。和女子那身显眼至极的雪白不同，此时的男子就象穿上一件由黑夜织成的大衣似的，在这浓密的夜色中穿梭自如。
夜色广被下的干涸墓地，枯萎的冬青和侧柏杂枝纵横，到处是断裂并被苔藓侵蚀的墓碑和被掘开的坟塚，如同从深狱中探入世间的鬼手一般，一不小心就会被绊倒。这个阴森恐怖的废墟就象是一个处于胚胎状态的鬼域世界，而在这深不见底的黑洞里正游荡着那个比猛兽更凶残的狰狞鬼影。
“德·拉迪·克罗斯勃伯……大主教……七零三年……”男子停在一块残缺不全的青石墓碑面前努力辨认上面模糊不清的字母。
“没想到！”他突然兴奋地高声叫喊着，“一位大主教！在这块肮脏的土地上……难道他也象那位贝利洛夫红衣主教一样，一面念弥撒经，一面断气的吗？”
“声音太大了，渡鸦。”女子将手指贴在唇边低声警告，“会听到的，那家伙……会躲起来。”
“没什么可担心的，小姐。”男子用双臂迎风撑开仿佛翅膀般的披风，“它逃不了的！恶臭弥漫的堕落灵魂，我很快就会发现它，然后把它从哪个破洞里揪出来！”
“那你还等什么呢？”女子撇了他一眼。
“这个……好吧！”男子歪歪脖子，伸手从怀里掏出一个金灿灿的小铃铛。
“这叫召魂铃。”他解释道，“如果你们这边的幽魂和我老家那里区别不大的话，只要听到这个声音他就非出来不可。”
“万一他听不到呢？”
“呜……”一脸无奈的男子只得又摸出一尊小玛瑙雕像，“碰上这个，他无论如何都逃不掉。”
“只会耍嘴皮是没用的。”
“我……”男子终于受不了了，他嚷起来。“我说……您就不能偶尔夸奖我一句吗？看在我这么努力的份上……”
“只要今晚能找到水晶头骨，”女子露出一丝微笑，“我是不会吝啬一两句夸奖的。”
“明白了！”
男子闭上了眼睛，全神贯注于发动这两件物器的咒语上，在它们身上渐渐蒙上盈盈幽光。小金铃有一下没一下的震颤着，发出清脆的响声。