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因为慕流云出门必乘车,袁牧今日索性也不骑马了,慕家的马车空间有限,他们连袁甲都没带,一起坐马车到西泗县去找李源。
到西泗县的时候,李源刚好没有什么事,见他们上门来了解情况,也不惊讶,毕竟万茂槐勾结山贼意欲谋害朝廷官员的事情可着实不是什么小事,即便人是在北安县密谋的,事情是在太平县发生的,也不耽误坐镇西泗县的李源有所耳闻。
“这万茂槐在我西泗县也与一些商户有些生意上的往来,听闻司理差一点被他和山匪联手谋害的事情,我也找到了那些商贾了解了一番,听说此人并非善类,早几年的时候,与他做过生意的那几家铺子,几乎都是在半胁迫的情形下,不要说赚钱,能够不亏便知足了。
如果对方不依着他开出来的条件,过后便会遇到一些灾祸,不是家中失火,便是被山匪埋伏洗劫,无一例外。当年那几户受害严重的也曾经搞到衙门,当时的县令均以证据不足为由,将案子打了回去,并没有进行过任何的处置,最后只能不了了之。”
“这个万老太爷,简直快要成了当年这一代山匪的幕后军师,甚至幕后头目了吧!”慕流云啧啧感叹,心中也多少有些庆幸,一来自家的生意与万家没有半点交集,二来自己又多少算是官府中人,若不是之前牵扯到了郭泓清的前途和名誉,那万茂槐恼羞成怒,大体上他也不敢轻易去对慕家有什么要挟刁难。
若不是这样,想一想老娘一个妇道人家,苦撑着家业已经很不容易了,若是再要面对这样的欺凌,只怕是更加举步维艰。
“那几个商户现在还好吧?李大人上任之后,把这一代的山匪剿灭殆尽,不光西泗县受益,周边的几个县也都跟着一起沾光,不管是行商的还是坐商的,总算有好日子过了。”慕流云称赞李源道,她这也不是故意说好听的去巴结李源,而是发自内心的感叹。
“当年李大人下这么大的力气打击山匪,的确是胆色过人。”袁牧也点点头,又问他,“只是不知李大人为何会在上任之后的第一时间便如此雷厉风行?”
“哪里哪里,袁大人谬赞了!”李源摇摇头,“说来惭愧,最初我到这边来上任的时候,途中遇到一户人家在办丧事,一打听才知道,原来是这家的女儿正值妙龄,出外浣洗衣裳的时候被山匪看中,硬是给掳上了山去。
这家人遍寻不到,也不甘心就此算了,每日都到附近去寻人,到处打听,过了月余,有人来报信儿,说在后山发现了一女子躺于地上,没敢靠近,远远瞧着隐约有些像那家的女儿。
那家人赶忙找过去一看,果然是自家女儿,只是早已断气多时,衣衫不整,从头到脚伤痕累累,被人给糟蹋得不成样子。
被我凑巧遇到的丧事,便是要将这个苦命女子下葬,同村和邻村人人自危,家中有女儿的,或者家中娘子姿色尚可的,都惶惶不可终日,打算变卖田产,举家搬离西泗县,到别处去躲太平。”
李源说起当年的事情,仍旧感到十分痛心,脸色不大好看:“我那时的确是吃惊不小,原本饱读圣贤书,却未曾见过如此人间炼狱般的景象,再打听下来,发现周围村落几乎没有谁家一点都没有遭过山匪的祸害,只是没有办丧事那家那么悲惨而已。