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两个多月的时间不算短，足够历史上的法国投降两次，这些日子也足够让美国上层协调自己的内部分歧了。
高官与政客们各怀心思，有人是热切的愛國主義者、有人坚定奉行孤立主義、有人认为只需遵循门罗主義、有人野心勃勃希望美国雄踞世界……
如何统一这些家伙的意见，让大家在重大决策上达成一致，这就是合众国总统所面对的巨大考验。
即便同样是富兰克林，他的态度与看法也与历史上有着很大的不同。
作为老牌列强的法国却远超预估的快速崩溃，而沙俄又已乱作一团，整个欧洲再没有任何国家可以制约德社、捷克、斯洛伐克了。
如果不对德社加以实质性的打压，可以确定他们真的能够建立一个从伊比利亚到乌拉尔的庞大集合体，欧洲将会以这样一种未曾设想的方式被统一。
也正因为这样，德社对于世界格局和列强霸权地位的威胁要远远高于历史上同期的苏▇，所以富兰克林也在认真考虑该如何对付德社。
或者说，现在最有利于美国的是设法削弱英国使之再也无法雄起，并且打压德社使之无法统一欧洲，两者兼得。
在原定历史的四〇年时，为了帮助英国保护海上运输线，美国海军实际上就已经开始进行1000海里范围内的大西洋巡逻；而到了四一年时，美国大西洋舰队的巡逻范围又进一步扩大，已经远离纽约2300海里，距离欧洲大陆仅剩740海里。
在这个范围中，美国人不仅协同英国人保护其运输线，甚至还直接追踪发现的德军潜艇，并将其坐标信息通风报信给英军护航舰。
只是受限于强烈的孤立主义，联邦政府没有主动寻机参战，但确实已经在挑起借口上做了不少尝试。
如今也大体相仿，从至昌三十九年八月中旬开始，大西洋舰队便依照海军部的命令，开始进行大规模的巡逻行动。
不过也在某些方面存在较大差异——因为胡大统领遇刺的一系列变故，美国要比历史同期更偏右，民情舆论相当之激进。
这无疑拉低了参战门槛，身为总统的富兰克林不用想方设法的说服那些国会议员了。
一位众议院议员乃至毫无顾忌地在一场演讲中宣传起自己的主张：
「我们有一年五千万吨的钢铁产量，我们一个月制造的汽车多于他们一年制造的，我们还在等什么？难道要等到全欧洲都笼罩在专制和监控的恐怖下吗？」
随着时间来到九月，上层的意见已经逐渐统一——对德作战是必然，问题仅在于究竟应该何时参战。
支持晚些参战的，理由是现在军队规模还不够大，仍需等待新一轮扩军完毕才有足够的兵力应付德国人的百万大军。
支持早些参战的，理由是现在英国、西班牙、葡萄牙还未失陷，假如再拖延下去，等德国人越过比利牛斯山脉进攻伊比利亚时就糟糕了。
尽管政客们仍在吵得不可开交，但真正做实事的人却已经在竭尽所能的努力了。
美国战争部宣布成立总司令部（General Headquarters），撤销常备军和后备军，将之全部转隶至总司令部下；陆军指挥参谋学院和陆军战争学院停止授课，学员们被分散派往各个新成立的部队中。
现在美军本就有15个步兵师，春夏之交时又再度扩军，如今共有12个新的步兵师正在整编和训练中，不过按照其训练效率，恐怕要到年底才能形成战斗力。
在前几年，美国民众眼中的美军士兵是这样的形象——「一个个气喘吁吁的，穿着不合身的军装，歪歪斜斜地扛着老旧的步枪，在广大无边的地上没完没了地走来走去。」
眼下倒是大有改观，至少……军装是合身的了，新式的M1加兰德半自动步枪也开始小批量装备部队。
反坦克炮兵们惊喜的发现，他们在训练时的靶子从以前用木板模仿为坦克形状的卡车变成了正儿八经的坦克。
教官们的咆哮声和怒吼声充斥着各大基地，砰砰砰的枪声从早到晚都没停歇过……
美国国内是这般景象，而在此刻英伦三岛的伦敦，一股不详的气息已经笼罩在了大英帝国权贵们的心头。
根据空中侦察，工人海军的三艘战巡和一艘重巡已经离开了基尔港，正快速通过卡特加特海峡。
“我们没有选择，唯有拼尽全力拦住德国人。如果失败，我们就可以开始考虑有条件投降的条款了。”
阴雨绵绵，一如人们的心境。在唐宁街首相官邸中，温斯顿很直白的说明了事情的严重性。
“不过首相先生，德国人有四条航线可供选择，而我们只有胡德号可以追上他们。”海军元帅、皇家海军参谋长达德利-庞德有些苦涩地说。
英国以北分别是设得兰群岛、法罗群岛、冰岛，它们仨之间的海峡均可穿行，所以皇家海军如果想堵截破交舰队就必须准确判断位置提前设伏。
一旦判断失误，那么低速主力舰就再也追不上了，而命令胡德号战列巡洋舰去单舰追击简直等同于让水兵们送死。
“我想这不是问题，这是我们最后的机会，皇家海军没有别的选择。拦住那些船！”
事态之严重超乎想象，皇家海军最害怕的情况还是来了。
皇家海军本土舰队立刻按照预案准备行动，位于斯卡帕湾锚地的舰队随即进入了最高战备，战舰升火待发。
他们计划通过不间断的空中侦察追踪德军破交舰队的航线，而舰队则在判明敌情以后再起航前往必经之路进行拦截。
此次行动的指挥官是海军上将鲁道夫-伯梅斯特，肩负这等重任让他有一种“皇国兴废在此一举”的压力——摇摇欲坠的大西洋航线好不容易勉强稳住，再也经不起水面舰艇的折腾了。
他命令诺福克号重巡和多赛特郡号重巡径直前往最北边的丹麦海峡巡逻；由海军中将威廉-惠特沃斯指挥胡德号战巡和苏塞克斯号重巡以及几艘驱逐舰前往设得兰-法罗水道巡逻。
而鲁道夫自己则亲自指挥罗德尼号、纳尔逊号、巴勒姆号等三艘低速战列舰和竞技神号、暴怒号航空母舰以及十艘驱逐舰、巡洋舰组成的支援舰队。
“不列颠违背过许多条约，但却遵守了最重要的海军条约。”鲁道夫感叹道：“如果KGV（英王乔治五世级）能早一点开工就好了。”
即便维克斯-巴罗造船厂已经在加班加点了，可乔治五世号仍然需要再过六个月才能完工，而且不排除可能会在海试中发现毛病。
与此同时，德国人也在严格执行着“波罗的海破冰”行动。
与历史上不同，由于现在挪威和瑞典已在德社控制下，至少不用担心挪威、瑞典海军向皇家海军通风报信了。
四艘驱逐舰和两艘扫雷舰奉命为破交舰队护航，在小心翼翼地抵达挪威西海岸后，护送行动完毕，几艘战舰掉头返航。
9月1日中午11：34，破交舰队抵达挪威西部的卑尔根。
随后，四艘战舰陆续在格里姆斯塔峡湾抛锚。德军水兵们迅速行动，为各自的战舰更换涂装，去掉了原先的海峡伪装，开始漆上德军战舰在大西洋执行破交任务时专用的蓝灰色。
【配图】