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PT-32和PT-34分别在冲锋途中被击中,双双受损,匆忙掉头撤退。
另一艘PT-33则在不到两公里时瞄准目视距离中最大的一艘登陆舰发射了两枚533㎜鱼雷,接着释放烟幕并敏捷的右转开溜。
几分钟后,有水兵声称看见了爆炸闪光,还有好多人表示听到了巨响,于是艇长错误的下令减速并回转,意图确认战果。
不过这两枚鱼雷其实远远偏离目标,PT-33也被赶过来的武清号驱逐舰盯上,后者共有5门单装112㎜舰炮和许多高射炮。
一时间弹如雨下,可怕的火力立即笼罩了这艘小艇,并将之撕成了碎片!
然而出战的却不止这三艘鱼雷艇,短短四分钟后,又有两艘鱼雷艇PT-37和PT-38从舰队西北方向杀出!
多艘扫雷舰和猎潜舰都对二者猛烈开火,惨白的照明弹光芒下,数不清的光痕汇集向这两艘破浪突击的鱼雷艇,打得周围同时溅起数十根水柱。
二者仓促发射鱼雷后便慌忙跑路,PT-38轻伤逃离,PT-37因机械故障而只剩一台引擎运作。
半小时后,该艇被三艘明军巽字型鱼雷艇追上围歼击沉。
“咚!!!”
其中PT-38发射的一枚533㎜重型鱼雷命中一艘扫雷舰,她很快因结构性损伤而沉没,数百名水兵和登船撤离的陆军官兵都在弃舰后漂在海上。
幸好第十四步兵师编成地在九江府,几乎所有人都会游泳,否则今天少说要溺死几十人。
“快捞人!”
美國陸军和海军很明显存在沟通不畅的弊病,鱼雷艇单位在行动中的大发现却没有引起过多重视,海军以为这是明军在进行“夜间运送物资”,建议陆军对那片海滩实施炮击,但是消息直到七小时后才传达。
坐镇现场指挥撤离行动的海军上校范立麟大感不妙,担心美军已经发现了己方的意图。
要是现在过来围追堵截可就糟糕了!
他焦急的催促加快撤离行动,并下令让一部分航速较慢的战舰先行返回,其余驱逐舰和鱼雷艇则继续等待。
几天的无月之夜已经过去了,当下的灿烂繁星之间可见一轮峨眉月悬于正当中。
3:40,十四师师部最后撤离。
载着数十名师部人员的四艘交通艇靠近了武清号驱逐舰,参谋长雷辅相继攀爬绳网登上了驱逐舰甲板;师长郑世铨疟疾发病,高烧不退,是被装在吊篮里拉上去的。
“都齐了吧,该走了。”神情焦急的范立麟问道。
“各部都有个别失散的……”
“传我命令,返航回港!”雷辅的话还没说完,范立麟就挥手下令。
“别!还有几十号人在岛上!”
“因小失大的道理你不懂?鄙人领受的命令是把你部成建制撤走,再耽搁下去,敌人就追来了。”
“剩的人不多了,大船先走,留两条小船就成。”雷辅指着不远处的几艘鱼雷艇,恳切的抱拳请求道:“看在朝廷的份上,搭兄弟们一把!”
面无表情的范立麟扭头下令道:“巽二六巽二九留下收容迟到的,其余各舰回港。”
“仗没打胜,人我总得都带回去吧,否则无颜面对江东父老啊。”沮丧的雷辅长叹一声,接着放声大哭。
范立麟拍了拍他的肩,欲言又止,过了好几秒才宽慰道:“没有常胜之师,周总兵说得很对,这回是在错误的时候打了一场错误的仗,错在庙堂,非战之罪。”
几艘驱逐舰陆续转向,随即排成单纵队,朝着对海军而言近在咫尺的目的地驶去,留下几条反射着月光的航迹……
这时,在莫洛凯岛北部的明军阵地之中,十几个身影正在快步走着。
这些失散的士兵来自好多个单位,此前素未谋面,都是误打误撞的聚成了一支小队。
他们闯进了一处炮兵阵地,周围散落着许多空投箱,地上有几摊焚烧销毁的文件余烬,风一吹还冒着火星子。
“有人吗?!”
“人呢!都跑了?戳憋的!”
几门威武的三四式112㎜榴弹炮已经被破坏,可见它的间断螺纹炮闩熔融变形,显然之前被塞入了铝热剂。
大家都小心翼翼,不敢乱碰,生怕触发了友军布设的诡雷。
因为他们一刻钟前已经吃过亏了——有俩人好奇去拿一处掩蔽部里边桌子上的水果罐头,结果被炸成重伤。
一路走来好几里路,除了同样失散的人以外再没遇到有组织的单位了。
他们继续向西北方向前进,谁也不想被遗弃在这个鬼地方。
这时,连续三发红色信号弹冲天而起,正是他们前进的方向!
所有人精神大振,加快脚步跑向海滩。
两艘鱼雷艇这时候已经陆陆续续又接到了三十多人,他们决定在离开前最后确认一下。
幸运的是,最后的这支小队及时赶到了,他们一边喊叫一边狂奔一边开枪,像抓住了救命稻草似的生怕对方没有听到。
两艘鱼雷艇立即发射照明弹,以为是美军追击而至,发现是自己人后才松了口气。
这十几人淌水靠近,可两艘鱼雷艇已经挤满了人,吃水深度达到极限,巽字二六号和巽字二九号没有办法,只能朝着远海空射出昂贵的鱼雷减轻重量。
现在,所有人都登上了船。
士兵们齐声朝着陆地方向呼喊道:“还有没有人?还有没有人?”
大家侧耳倾听,然而鸦雀无声,没有任何回应。
两艘鱼雷艇开始加速,新生的航迹盖过了鱼雷的航迹。
12月4日5:25,日将出之时。
珍珠港码头上的人们惊奇的望着两艘“满载而归”的鱼雷艇,随后欢呼起来。
在夏威夷远征军总兵处,一名参谋抚胸行礼道:“禀告总兵官,截止目前时分,十四师全体撤回,但也许仍有零星兵士错漏滞留在岛。”
“好,我知道了。”周长风猛吸了一口烟,“准备飞机,我要回京。”
这几天他昼夜颠倒,高度紧张,现在随着撤离行动顺利告终,绷着的那根弦一下子就松了。
“钧座不多留两天么?”谢万诚十分轻松的说:“这瓦胡岛现在可建设的井井有条啊。”
“这里的烂摊子收拾好了,该回去了。”周长风把烟头丢到地上,用力踩着碾了碾,“先得把自家屋子打扫干净才能请客吃饭不是吗?”
【行动示意图】
(本章完)