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见自家小妻子的面色一语三变的，最后看着自己的眼神竟也危险起来，遭了无妄之灾的牧清寒当真既委屈又冤枉，索性一个翻身，先自己去堵了她吧嗒吧嗒的小红嘴儿，再将被子一扬，裹住两个人，这便滚了起来。
次日两人不免起的晚了些，正好又下雪，杜瑕也懒得出门，反正大哥大嫂也不是外人，就只各自在院子里歇息。
直到下午，杜瑕才去找了商氏，两人一同靠着炉火看画本，一时静谧无声。
那画本却是《大道无疆》的新年特别卷，整体气氛偏向欢快活泼，又多灵动飘逸的精怪，很得一众老少妇孺的喜爱，商氏也不例外。
牧植去年才知道原来如今名动天下的指尖舞先生竟就是自家小婶婶，也是喜得了不得，前儿到了开封之后，先特特跑了去第一直营经销商书海，将最新版一整套和特别篇都买齐了，然后央求杜瑕给他签了名，题了字，说是要拿回去炫耀。
杜瑕听得直笑，就说：“你自己看也没什么，只是若出去炫耀倒不大好了，我这里还有几套书海送的样书，索性都一发签了与你，你拿回去，若是赶巧了有喜欢的，送人也好使，省的只你自己有，别再闹出争执来。”
牧植喜得见牙不见眼，这外人求都求不来，哪有拒绝的理？一叠声的叫了好些声“好婶婶”，又亲自磨墨，最后喜滋滋的抱着几套作者特签书走了。
这会儿商氏又捧着看，不免想起这段插曲，与杜瑕说了一回，也是笑。
末了，她又幽幽叹道：“到底你与小叔琴瑟和鸣，非常人可比，两人也都读书识字的，倒是怪羡慕人的。”
见她这般感慨，杜瑕就知道必然是想起来牧清辉出轨的事，忙出言安慰道：“大嫂且莫要着急，我已经与慎行商量好了，叫他旁敲侧击的问问，他们是亲兄弟，又都是男人，保不齐有甚么苦衷也说不得。”
商氏苦笑一声，摆摆手，道：“大过年的，却叫你们小夫妻两个打听这些腌臜事儿，当真委屈你们了。这事儿能有什么苦衷？难不成还有人逼着他去嫖不成？你也不需再安慰我，所谓情情爱爱，不过就这么回事儿，如今我儿子都这么大了，早就看开了。”
她抬起眼，视线透过窗外飘飘荡荡的鹅毛大雪，不知看向何方，过了会儿又有些飘忽的说道：“原先我还轻狂，心道他与外头那些男人不同，自始至终只待我一人好……好妹子，你不知道，那济南府有多少人羡慕我，多少人背地里嫉妒的眼睛都红了，我好生得意呀！可如今，可如今呀，唉……”
大雪今日凌晨就开始下了，如今地上早已盖了约莫二指多厚，瞧着还没有要停的意思。
放眼望去，一片银装素裹，往日里的红黄蓝绿什么都瞧不见了，只剩下形态各异的一个个雪白物件儿。
冬日常有的干燥空气不见了，取而代之的是无处不在的一股湿意，用力吸一口气，当真从喉管儿一直畅快到肚皮，再用力吐出来，只觉得整个人都焕然一新。
商氏也用力吸了口气，却瞬间没了力气，仿佛一颗心都掉进了冰窟窿。
往日恩爱情景依旧历历在目，那人待自己却也依旧不坏，还是那般温柔体贴，然而那颗心啊，那颗心是不是早已经悄悄割出一半分给了旁人？
她原来是个多么热情似火的女子呀，说话是大声说，谈笑是大声笑，那般底气十足，中气纯正，言行举止神采飞扬的，可现在，她忽然就有些倦怠了。
唉，忙活了这些年，也是有些累了。
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那头牧氏兄弟两个凑在一处说话，牧清寒却没忘了自己肩负的使命，不过略吃了两口茶，说了两句话就若无其事的进入正题。
他漫不经心的往牧清辉茶杯上瞥了眼，似乎是后知后觉一般的说道：“不巧了，今儿的普洱都喝完了，才刚给大哥沏的是龙井，我记得大哥不爱喝这个来着，怎的瞧着竟也蛮顺口了？”
牧清辉微怔，旋即笑道：“也没什么，不过长往南跑，有几位朋友爱吃这个，我说不得也要陪着，多喝几回，次数多了，倒也罢了。”
牧清寒点点头，端起茶盏，用盖子轻轻刮了几下水面的茶梗，又问：“好容易得假，我预备过几日请人来唱一出戏，没成想说的晚了，得意的几家戏班子都给人定下了，却都与皇室有那么些瓜葛，我倒不好争了。却也有今年兴起来的几个乐手不错，其中一个女子，弹得好琵琶！”
琵琶两字一出，牧清辉整个人都有一瞬间的僵硬，同时飞快的看向牧清寒，见他依旧面无表情的，只是心中狐疑，却不好问。
他忽然就觉得眼前这个看到大的弟弟有些陌生，不再是从前那种心里藏不住事儿的小小少年了，自己又使劲瞧了几眼，发现不知从什么时候起，那种小孩儿的天真濡慕和崇拜当真已经淡去。
也许是因为毕竟对方早已经是一名货真价实的朝廷官员了，几年官场生涯下来，多多少少要积了些官威在身上。
原本稚嫩的面庞已经变得坚毅，原本青涩的眉宇已经变得成熟，原本稍显瘦削的肩膀也早已宽阔厚重……
这已经是个成熟而独立的成年男人了，他早就在做自己永远也不可能做到的事，接触那些自己可能一辈子都接触不到的贵人们。至于记忆中那个只眼巴巴的看着自己，小小的世界里只有自己的纯真少年，原来当真已经消失了……
牧清辉一时有些感慨，思绪本能的发散开去，导致牧清寒问了两遍他才回过神来，不过听清楚问题后越发不自在了。
原来牧清寒说的是：“也许是我多心了，不过我瞧着大哥这几日似乎有些心不在焉的，同大嫂似乎也没往年那般亲近了，难不成是有什么难题？不如说出来听听，没准儿我能帮得上什么忙。”
方才那点家长追忆的感慨瞬间消失的无影无踪，牧清辉干咳一声，迅速掩饰掉眼中的不自在，没事儿人似的笑道：“不过是年前后生意忙乱，事情又多罢了，我同你大嫂多年夫妻，如今年纪也大了，自然不比年轻时亲昵，且儿子都这么大了，自然要稳重些，不然岂不叫人笑话？”
这几年在官场上打滚，饶是牧清寒并不主动参与什么斗争，却也因为出身和非同一般的简在帝心而从未远离过，因此早就练了一双火眼金睛，牧清辉的故意掩饰落在他眼中简直一览无余，不免越发失望。
他轻笑一声，微微抖了抖衣袖，转头直直看向自家兄长眼底，笑道：“兄长什么时候又在意过外人说什么？”
牧清辉被他看得浑身发毛，只觉得仿佛自己的心思尽数被挖了出来，放在太阳底下暴晒，无处藏匿！
他艰难的张了张嘴，干巴巴的问道：“你是不是听说什么了？”
牧清寒步步紧逼，追问道：“那得看兄长愿不愿意先跟我交底了。”
牧清辉一张脸微微发红，挠了挠头，有些局促的说道：“其实也没什么，唉，我这，唉，如今反倒有些不好开口了。”
牧清辉果然在外头有人了。
就是今年上半年，他去南边盘账，顺便敲打几个掌柜的，并打算亲眼瞧瞧那几家舶来品铺子的经营情况——毕竟如今有了一个争气的弟弟和亲家，他的海上生意做得越发红火，短短两年，他的专卖舶来品铺子也从原先的三家急剧扩展到如今的十二家，翻了几番不止。铺子多了，摊子大了，一时间没有那么多成熟可靠的伙计，牧清辉不免要亲自过问，生怕下头的人不尽心，或是捅了篓子。
生意做得大了，牧老板的交际圈自然也就拓宽了，同全国各地许多豪商巨贾乃至不少地方官员皆有往来，各色宴席自然少不了。
那日他一个织造商人朋友的孙子过周岁，他不免也要前去恭贺。因为是孩子过周岁，那家也没请什么乱糟糟的戏班子，只叫了一个这两年兴起的女子乐团，里头琴瑟琵琶一应俱全，难得技艺十分不凡，一众女子也都颇有姿色，十分赏心悦目。
结果也是孽缘，牧清辉例行打赏的时候，竟一眼看中了里头那个弹琵琶的女子！
那女子模样自不必说，难得竟十分清新动人，又别有一番楚楚动人的娇弱风姿，两人只无意中对看了一眼，牧清辉就怦然心动。
后头的事情不必细说，一切都是顺水推舟：那织造商人朋友本就愿意跟牧清辉打好关系，如今见他难得看中一个乐妓，自然巴不得成人之美，当即先偷着把人赎买了，然后直接连人带卖身契，一发送到牧清辉下榻的山庄里去了……
牧清辉也不是什么柳下惠，当即受用了，结果一发不可收拾，竟不似以往那般随手丢开，越发沉沦，最后竟将人养了起来！
牧清寒听他说完，脸上黑的简直比外头下雪天还阴沉，一把将桌上茶具拍的叮当乱响，当即顾不上许多，指着自家兄长道：“简直胡闹！”
他本就是个死心眼儿，觉得夫妻白首要的就是一心一意，似那等商场、官场打着应酬的幌子做些龌龊事已经叫他无法容忍，可如今自家兄长非但做戏，还入戏颇深，眼见着如今都拔不/出来了！
他这一声儿却把牧清辉喊的不是滋味儿。
即便知道弟弟如今是五品大员，圣人挂在心上的红人，可好歹牧清辉也做了这么些年的哥哥，在外头也是呼风唤雨，便是济南知府见了也要笑呵呵、客客气气的称呼一句“牧会长”，今儿大过年的却被弟弟当头吼了一嗓子，当真是过去三十多年都没有过的经历，登时便有些接受不来。
“什么胡闹，”牧清辉微微皱了眉头，心底有些抵触，嘴上不大在意道：“不过一个乐妓罢了，玩物而已，外头的商人谁没有三五个外室？我做的也够好的了，决计不会叫她上到明面上，也不会叫你嫂子难做，能有什么？”
牧清寒听了这话，越发觉得刺耳。
不仅牧清辉觉得这个弟弟变了，便是牧清寒也觉得自家兄长有些与以前不同了。
“兄长糊涂，”他正色道：“你如今也是一方地界上的人物了，内外上下不知多少双眼睛盯着，不知多少人等着你出丑呢，便是再如何谨言慎行也不为过的。那些乐妓之流来历何其杂乱，难不成还能有什么清白的好人？兄长不说远着些个，竟还大咧咧收了，难不成就不觉得毛骨悚然？”
牧清辉让他说的面上越发挂不住，只还是耐着性子道：“谁也不是生来就愿意自甘下贱的，就如同咱们也想生在官宦家庭，而非这商贾之家一般，不然你还能少受些排挤、闲气。我也不是那没脑子的毛头小子，之前已经打发人去查过了，确实是个清白丫头，不过家里孩子养不过来，这才把她八两银子卖与一个班主，并没有什么了不得的瓜葛。”
听了这话，牧清寒略略松了口气，只还是不大放心，又说：“这些暂且不论，兄长也这般年纪了，植儿也恁大的人了，你同嫂子安稳过日子不好么？何苦又去外头招惹！殊不知世上没有不透风的墙，即便隔着天涯海角，也未必能瞒嫂嫂一辈子，若是来日东窗事发，兄长又有何面目直面嫂嫂？又怎么对两个侄儿说？难不成兄长忘了，咱们小时候吃过的苦了么？”
这也算晓之以理，动之以情了，牧清辉听后果然十分动容，头一次露出挣扎之色。
不过他似乎当真极其喜欢那名女子，犹豫再三，还是迟疑道：“我只当养了个丫头，这辈子都是个丫头，也必然不会叫她养育孩儿，难不成这也不成？”
大约是怕牧清寒不答应，他又急急道：“我终年奔波，也着实累得很了，有时候在外头一待三几个月，同你嫂子分隔两地，实在寂寞，不过，不过是个解闷儿的丫头罢了……”
牧清寒却知道这种事情纵容不得。
他也是男人，虽不花心，却也曾见识过许多，也知道这种事情就怕开头，一旦此刻不斩草除根，只怕来日后患无穷，因此死咬着不松口，就这么面无表情的盯着自家兄长看。
如今牧清辉也确实有些怕了这个弟弟，见自己卖惨都不管用，也知道这条路是行不通，当即就有些垂头丧气的。
牧清寒生怕他说一套做一套，又催着叫他做了保证，这才罢了。
可等牧清辉回房之后，牧清寒还是觉得有些不妥。
且不说江南据此太过遥远，牧清辉只口头答应了，万一只是敷衍又改如何是好？再者他总觉得此事太过巧合，也太过蹊跷，心中隐隐有些不安。
不是他自视甚高，或是在官场混久了，多了些风声鹤唳的毛病，只是牧清寒唯恐背后有阴谋。
若此事当真是有心人特意安排的，或许所图不止一个牧家商号！
想到这里，牧清寒的表情越发凝重起来，当即叫人喊了张铎来。
“张大哥，”他再三请张铎坐下，道：“我这里有一件事，十分要紧，可能牵涉甚广，须得一个靠得住信得过的人去办。”
张铎一听，也不问什么事，直接起身抱拳道：“爷尽管吩咐，便是刀山火海小人也必要走个来回。”
牧清寒点头，飞快的写了一张纸，上头一个名字，一个地址，还有几个商户名号，递给他道：“你去这个地址给我查这个人，顺便把这几个商户也摸一遍，看他们跟什么人往来。记住，要悄悄地，除了夫人之外，谁都不许告诉。此事要快，我知道你手下也有几个得用的人，挑最得力最信得过的排出去，钱财不必担心，走我的私账。”
张铎迅速看了一遍，又郑重收在怀里，细问道：“那么便不过明路了，小的必定小心谨慎，也不惊动当地官府。”
见他这样通透，牧清寒十分欣慰的点了点头，又叮嘱一句：“也注意安全。”