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戴安娜在虚拟信息板上输入了一串奇形怪状的符号，那些符号组成一段完整的指令。“这里是帝国技术部门临时作战技术支持中心，我是部门副主任安德烈科尔，戴安娜殿下请指示，我们将全力执行您的旨意。”一连串的加密编码被极速地译解成帝国文字，对面回复的话语显示在虚拟信息板上。
“我现在可以立即终止弹射器的工作，尽管我并不愿意这样做，但我需要你把该告诉我的都告诉我，艺术家绝不是一个幽灵那么简单。”
“你自己没有调查么？”莫德里奇问。
“我自以为调查的很详细，但现在我认为那是假象，一个缜密而精心编织的信息大茧，我得到的都是抽出来的茧丝。”
“你的心中怎么解释艺术家的生命长度的谜团？”
“克隆技术。”戴安娜回答。
“克隆技术无法做到完全意义上的复刻，人类克隆的最长稳定记录是三次，三百年之后那位先行者就疯了，再也找不到自我。”
“更加先进的克隆技术。”戴安娜平静地回答。
“戴安娜......我们不能以不存在的东西作为论据，我从来没教过你阴谋论，你的老师艾萨克大学士也没有。”莫德里奇低垂着眼睛。
“你的意思是他从死亡之海中得到了一些东西？”戴安娜解读了这位议长的言外之意。
莫德里奇掀起了裤腿，将黑褐色的长袜翻了下去。作为帝国议长的他常年将自己全身大部分皮肤都裹得严严实实，即使是洗澡的时候也不会去掉最后一层纳米丝织物，每个议员都知道德高望重的议长阁下患上了深空辐射病，所以身体机能很弱受不得寒冷才如此穿着，戴安娜知道原因并非如此，甚至辐射病都是假的，但这也是戴安娜第一次亲眼目睹莫德里奇的皮肤。那是一幅诡异到令人毛骨悚然的景象，皮层之下的血肉腐烂干瘪，黑色如墨的纹路布满了那些本属于血管的地方，苍白的地方更是让人看不出有任何生命存在过的迹象，就像是刚从棺木中挖出来的尸体。
“没必要吃惊什么......我的岁数只有七十四岁，在这座历史悠久的议院中甚至都不是最大的那一辈，但那些百岁左右的老头子们倒是习惯把我当成同龄人。这些身体上的性征我必须隐藏，帝国没规定身体不好的人不能当议长，但是这些可怕的景象让大家伙见到了，总归是会人心惶惶。”莫德里奇淡然说。
戴安娜将双手背在身后严肃起来：“你到底在那里做了什么？”
去过死亡之海的戴安娜明白，莫德里奇的衰老一定是和那里有关，但是这可怕的“病症”却绝不是时光的力量造成的。
“人类自不量力的惨痛代价。”莫德里奇说，“那是十七年前，我第一次从上任议长手中接手一些秘密，后来我才知道，这个秘密大到何种地步，只能说那是我人生的拐点。”
“帝国之中传承着死亡之海的秘密？那共进会何必苦苦追寻？听说消耗掉的实验品就摧毁了无数个家庭。”戴安娜眼神亮了起来，这件事确实出乎了她的意料。
“因为我销毁了一切，一切和那里有关的东西。只不过那些人还是找到了蛛丝马迹，在那些历史的角落。”莫德里奇艰难地喝下一口水咳嗽了两声，“我知道你在想什么，你觉得艺术家在这件事上有着最大的嫌疑，但我还是那个观点，我无法确认是不是和他有关就不会做出判断。事实上，帝国这个国家，或者说这个宇宙中现在的大多数国家，都和那里、和艺术家脱不开关系，我会告诉你我所知道的一切，但需要一点时间。”