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荀林父和韩厥从后营上了车子，带着残存的军队，向山右方向去了。他们沿着河边行走，抛弃了无数的车马和军器。先縠追了上来，但在额头中了一箭，鲜血直流。他撕下自己的战袍，用来包扎伤口。荀林父指着说：“敢打敢拼的人也会像这样吗？”他们走到了河口，赵括也来了，向他们诉说他的兄弟赵婴齐私下准备了船只，先过河了：“为什么不告诉我们呢？”荀林父说：“在这种生死关头，我们哪有时间互相指责呢？”赵括非常愤怒，从此与赵婴齐产生了矛盾。荀林父说：“我们的士兵已经不能再战斗了！目前最紧急的计划是渡过河。”于是他命令先縠去下游招集船只。但是这些船只都散落在不同的地方，一时之间无法集合。就在这时，沿着河岸，无数人和马纷纷赶来了。荀林父看到来者，原来是下军的正副将赵朔和栾书，他们在被楚国将领公子侧袭击败后，率领残余的士兵也沿着这条路赶来了。两军都到了河岸，谁不想渡河呢？但船只数量不够，一发船就没了。荀林父往南一看，尘土又飞扬起来，他担心楚军会趁胜追击，于是就击鼓发布命令：“先渡过河的人有赏！”两军争相夺船，互相残杀。等到船上的人满了，后来的人还在不断攀附，结果导致许多船只翻覆，又损失了三十多艘船。先縠在船上喊叫士兵：“只要有人攀上船边或者扯桨，就用刀乱砍他们的手！”所有船上的士兵都照做了。被砍下来的手指在船上四处飞散，像是飞舞的花瓣，无法数清。所有被砍断手指的人都跳进了河里。岸上传来了哭声，哭声震耳欲聋，山谷里也回响着哭声，天色昏暗，阳光黯淡无光。史官有首诗写道：“舟翻巨浪连帆倒，人逐洪波带血流。可怜数万山西卒，半丧黄河作水囚！”
随后尘土又飞扬起来，原来是荀首、赵同、魏锜、逢伯、鲍癸等一群败军将领，陆续逃到这里。荀首已经上了船，却没看到他的儿子荀罃，于是派人在岸上喊他。有一个小士兵看见荀罃被楚军俘虏了，告诉了荀首。荀首说：“我的儿子已经失去了，我不能空手而归。”于是他又重新上岸，准备驾车前往。荀林父阻止他说：“荀罃已经陷入楚军手中，你去了也没用。”荀首说：“如果能得到别人的儿子，也许可以换回我的儿子。”魏锜和荀罃本来就很亲密，他也愿意同行。荀首非常高兴。他聚集了荀氏家族的士兵，还有几百人。此外，他平时非常关爱百姓和士兵，因此深得军心。下军的士兵在岸边听到荀大夫要进入楚军寻找小将军，都非常愿意跟随他，甚至那些已经在船上的人也上岸加入了他们，愿意献出自己的生命。此时，一股强烈的斗志，比全军最初下寨时更加强烈。荀首在晋国算是数一数二的神射手，他带了很多好箭，冲入楚军。正好遇到老将连尹襄老，正在捡拾遗弃的车子和武器，没想到晋军突然到来，没有做好准备，被荀首一箭射去，正好射穿他的脸颊，倒在车上。公子谷臣看见襄老中箭，赶紧驾车来救他。魏锜迎上去和他拼杀。荀首在旁边观察，又射出一箭，射中了他的右腕。谷臣忍受着疼痛拔出箭，被魏锜趁机活捉了他，并带走了襄老的尸体。荀首说：“有了这两个人，可以赎回我的儿子了！楚军的实力太强大，我们不能硬拼。”于是他骑马急速离去。等到楚军察觉到并想追击时，已经来不及了。
公子婴齐来攻打上军。士会预感到有事发生，提前探明了情报，并已经摆好了阵势，边打边撤。婴齐追到了敖山脚下，突然听到炮声震天响，一支军队杀出，前方一辆战车上有一员大将高声喊道：“巩朔在此，已经等你们好久了！”婴齐被吓得不轻。巩朔迎上去与婴齐交手，两人打了二十多个回合，巩朔不敢恋战，保护着士会慢慢撤退。婴齐不肯放弃，再次追上来，这时前方又响起了炮声，原来是韩穿带领的援军到了。副将蔡鸠居驾车迎敌，正准备交手，山坳里突然又响起了炮声，旗帜如云，原来是大将郤克带领的援军到了。婴齐见对方埋伏了很多人，担心中了晋国的计谋，于是鸣金收兵撤退。士会清点将士，发现并没有一个人受伤。于是他就利用敖山的险要地势，建立了七个小营寨，相互联系如同七星排列，楚军不敢逼近。直到楚军全部撤退，士会才整理旗帜，带领部队返回。这是后话。
再说荀首的军队转移到了河口，荀林父的大军还没有全部过河，他非常担心。但是他却喜得知赵婴齐已经渡过了北岸，并打发空船南下接应。此时天色已经变得非常黑暗，楚国军队已经到达了邲城。伍参请求尽快追击晋国军队。庄王说：“楚国自从城濮失利以来，给国家带来了耻辱，这一战可以洗刷前耻了。晋国和楚国终究会讲和，何必让更多人牺牲呢？”于是下令安营扎寨。晋军乘夜渡过河，乱哄哄的，一直折腾到天亮才停止。史官评论荀林父缺乏预见敌人的能力，才华不足以领导将士，既不进攻也不后退，结果导致战败。这使得中原的士气全部归于楚国，真是令人痛心！有诗句说：“阃外元戎无地天，如何裨将敢挠权？舟中掬指真堪痛，纵渡黄河也然！”
郑襄公得知楚国军队获胜，亲自前往邲城慰问士兵。他还迎接楚王到达衡雍，并在王宫里设宴庆祝胜利。潘党请求收集晋国军队的尸体，建造京观，以示对楚国的战功永存于世。庄王说：“晋国并没有什么罪过需要我们讨伐，我们只是幸运地战胜了他们，哪里有什么值得称颂的武功呢？”他命令军士们随行掩埋遗骨，举行文祭，祭祀河神，然后凯旋而回。论功行赏时，赞扬伍参的计谋，并任命他为大夫。伍举、伍奢、伍尚、伍员都是他的后代。令尹孙叔敖感叹地说：“这场战胜晋国的大功劳，却是由嬖臣完成的，我应该羞愧地去死了！”于是他心情沉重，不久后病重。
另一边，荀林父带着败兵回来拜见景公。景公想杀了荀林父。大臣们纷纷劝阻说：“荀林父是先朝的大臣，虽然有失去军队的罪过，但这都是因为先縠违抗军令的缘故，才导致了失败。您只要杀了先縠，以警示未来就足够了。以前楚国杀了成得臣，文公却很高兴；秦国留下了孟明，襄公却感到恐惧。希望您能赦免荀林父的罪过，让他以后立功赎罪。”景公听从了大臣们的建议，于是杀了先縠，恢复了荀林父的原职。他命令六卿整顿军队，训练将士，为未来的报仇行动做准备。这是周定王十年的事情。
定王十二年春天三月，楚国的令尹孙叔敖病重，他嘱咐他的子孙孙安说：“我有一封遗书，我死后要交给楚王。如果楚王要封你官爵，你不能接受。你是个平凡的人，没有经世济国的才能，不能随便穿上官服。如果他封你一个大邑，你应该坚决推辞。如果推辞不掉，那就请求他把寝丘这个地方给你。这个地方土地贫瘠，不是人们想要的，也许可以保住你后代的福禄。”说完这些话后，孙叔敖就去世了。孙安取来遗书呈给楚庄王，楚庄王打开阅读，遗书上写道：“我因罪被废黜后，蒙君王提拔为相国，多年来，我感到很惭愧，没有为国家立下大功，有负于这个重要职位。现在，靠着君王的恩典，我能在临死前得到这个待遇，这是我的幸运！我有一个儿子，不成器，不能玷污官服。我的侄子薳凭，很有才能，可以担任一职。晋国的世伯虽然偶尔战败，但不能轻视他。百姓已经经历了太久的战斗，现在最重要的是停止战争，让人民安居乐业。人将死，其言也善。希望君王能明察！”庄王读完遗表后，感叹道：“孙叔敖在临死之前还是忘不了国家，我真是没有福气，天夺去了我一个良臣！”于是他立即命令前往孙叔敖的灵堂，亲自观看他的灵柩，痛哭流涕，跟随他的人都不禁纷纷落泪。第二天，楚庄王任命公子婴齐为令尹，召回薳凭担任箴尹，从此薳凭这一族开始有了地位。庄王想任命孙安为工正，但孙安坚守父亲的遗命，坚决推辞不接受任命，而是回到乡下种地。
楚庄王宠爱一个名叫孟侏儒的艺人，人们都称他为优孟。这个优孟身高不满五尺，平时他用滑稽的表演和笑话来取悦周围的人。有一天，优孟随楚庄王出城郊游，看到孙安砍完柴火后，自己背负着柴火回来。孟优迎上去问：“公子，你为什么亲自辛苦地背柴火？”孙安回答说：“我父亲当了几年宰相，一文钱都没有进入自己的家门，他去世后，家里没有多余的财产，我不背柴火怎么办呢？”优孟感叹地说：“公子，你要努力啊，国王很快就会召见你的！”于是，优孟为孙叔敖制作了一身衣服、帽子、剑和鞋子，还模仿孙叔敖生前的言行举止。经过三天的模仿，优孟变得与孙叔敖一模一样，就像是孙叔敖重生了一样。正值庄王在宫中设宴，邀请一群艺人来表演。优孟先让别的艺人装扮成楚王，表现出思念孙叔敖的样子，然后自己装扮成孙叔敖登场。楚王一见，大惊道：“孙叔敖还活着吗？我一直非常想念你，你可否回来再次辅佐我呢？”优孟回答说：“陛下，我不是真正的孙叔敖，只是偶然长得有些像他而已。”楚王说：“我一直想见孙叔敖，但是一直没有机会。现在看到像孙叔敖的人，也能稍微缓解一下我的思念之情。不要推辞，你可以马上就担任相国官职。”优孟回答说：“如果陛下真的需要我，我非常愿意。但是我有一个老妻子，她很了解世情，我需要和她商量一下，才能够接受陛下的命令。”优孟于是走下场，又上来说：“我刚刚回家和老妻商量了，她劝我不要接受这个职位。”楚王问：“为什么呢？”优孟回答说：“我妻子唱了一首乡村民谣来劝我，请允许我唱给您听！”接着，他唱道：“贪吏不可为而可为，廉吏可为而不可为。贪吏不可为者，污且卑；而可为者，子孙乘坚而策肥。廉吏可为者，高且洁；而不可为者，子孙衣单而食缺。君不见楚之令尹孙叔敖，生前私殖无分毫，一朝身没家凌替，子孙丐食栖蓬蒿。劝君勿学孙叔敖，君王不念前功劳！”
庄王在席上看到优孟和他的问答，感觉优孟像孙叔敖一样，心中感慨万分。当他听到优孟唱完歌后，不禁泪流满面，说道：“我不能忘记孙叔敖的功绩！”于是他立即命人前去召唤孙安。孙安穿着破衣烂鞋赶来，向庄王行礼问好。庄王问道：“你现在这么贫困？”优孟在旁边回答说：“不是这样。正是由于孙安穷困，才能够看到孙叔敖的贤能。”庄王说：“既然孙安不愿意就职，那我就给他一个万家之邑。”但是孙安仍然推辞。庄王说：“我已经做出了决定，你不能拒绝。”孙安说道：“君王如果想要感念我父亲的尺寸之功，给我提供温饱就足够了。如果能够封给我一个寝丘，我就心满意足了。”庄王问：“寝丘的土地贫瘠，你对此有什么利益呢？”孙安回答：“因为我的父亲有遗命，如果不是这个地方，我不敢接受。”庄王最终答应了孙安的请求，封给了他一个寝丘。后来人们发现，这块土地并不富饶，也没有人争夺，于是就一直被孙氏家族世代守护着。这正是孙叔敖早已预见到的结果。史官有一首诗专门描述优孟的事情。诗句是：“清官遑计子孙贫，身死褒崇赖主君。不是侏儒能讽谏，庄王安肯念先臣？”
说起来晋国的大臣荀林父，听说孙叔敖的新变故，知道楚国的军队不能马上出动。于是他请求出兵攻打郑国，大规模抢劫郑国的郊区，然后炫耀兵力撤回。诸位将领请求继续围攻郑国，但荀林父说：“围攻郑国可能一时间还不能取得胜利，如果楚国的援军突然到来，那就是自找麻烦。我们先让郑国人感到恐惧，逼迫他们自己想办法应对吧。”郑襄公听到晋国的进攻，非常害怕，于是派人前往楚国商议应对之策，并且派公子张前往楚国做人质，以便让他的弟弟公子去疾回到郑国一起处理国家事务。庄王说：“如果郑国真的诚信可靠，就不需要以人质来保证了。”于是同意了郑国的请求，并召集群臣商议此事。不知道他们正在商议什么事，让我们等待下一回的内容来分解。