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吴应熊重用郑成功,是要在南京重建大明水师。而吴应熊不拘一格选的人才,除了郑成功,还有阎应元。因为吴应熊要把史可法派到山东去督师,南京还缺一个将才镇守。
吴应熊知道,如果要在明末的铁血舞台上推举出几个慷慨赴死的忠臣,很容易的,虽然变节的将才很多,但是为明朝尽忠而死的人也很多;如果要推举集忠臣良将于一身的人物,恐怕就不那么容易,而江阴典史阎应元可以算是一个英雄人物,吴应熊甚至觉得,阎应元比史可法更难得。
阎应元一个小小的典史,相当于一个正科级的县公安局长。在那民族危亡之秋,率义民拒24万清军于城下,孤城碧血81天,使清军铁骑连折3王18将,死75000余人。城破之日,义民无一降,如此石破天惊的壮举,在黯淡的晚明夕照图中,无疑是最富于力度和光彩的一笔。但洋洋大观的《明史》和《清史稿》对此竟不着一字,吴应熊觉得这不公平。
阎应元确实是个粗人,他没有获取科举功名,在那个时代,这就意味着在官场上很难有所作为。严格地说,他担任的那个典史算不上官,只能称为“吏”。
但吴应熊知道,阎应元拥有卓越的军事才能,弹丸之地的江阴城,悲壮惨烈地进行了81天,孤城困守,6万义民面对24万清兵,并且让满清付出了75000余人的代价,这在古今中外战争史上可以算得上一个大奇迹。守江阴时,三十六计中能用上的计谋,阎应元差不多都用上了:诈降、偷营、火攻、钉炮眼、草人借箭、装神弄鬼、小股出击、登陴楚歌……无所不用其极。最壮烈的莫过于派白发耆老出城假投降,把火药暗藏在放银子的木桶底层,等清军升帐纳降时,火发炮裂,当场炸死清军3000余人,其中有亲王一人、大将两人,清军为之三军挂孝。与此同时,江阴城头也响起了悲怆的炮声,那是在为慷慨赴死的乡贤耆老们志哀。
吴应熊觉得,应该重用阎应元这样实实在在的英雄,他派人从江阴找来了阎应元,命他做南京的兵部侍郎,负责南京的城防。
这一任命相当于将阎应元从正科突击提拔成了副部级,犹如晴天霹雳,史可法没有说话,南京原来的兵部侍郎阮大铖站起身说:“臣反对!阎应元本是守仓库小吏,一下子担当如此重任,恐怕众人不服。”
“这位大人,你是何人?本丞相要用的人,哪轮得到你反对?”吴应熊故意问道。
“在下南京兵部侍郎阮大铖。”
“哦,你就是臭名远扬的阮大铖啊!吴应熊笑道:“听说东林党的人恨不得将你唾骂死呀!是因为你读书少没文化嚒??”
“阮某家里的书汗牛充栋!”阮大铖虽然人品不堪,但是文学才能还是有的,听吴应熊说他读书少,他不服气。
“那阮大人知道李斯嚒?他当丞相之前是干什么的?”吴应熊问道。
“这!”阮大铖一脸尴尬,李斯当秦国丞相前也是守仓库的小吏。
“还有,阮大人你是怎么当上兵部侍郎的?你带兵打过仗呢麽?要不这样吧,你和阎应元打一架,谁打赢了兵部侍郎就归谁。”吴应熊说。