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吴应熊那天处理完政务就去见柳如是，小兰一开门柳如是就笑盈盈地迎了上去，行礼道：“让吴公子久等了，奴家失礼之处，还望丞相海涵。”
“不碍事，倒是本丞相冒昧请你进宫，有些唐突，听说你为此还跟钱谦益吵了一架。”钱谦益家里发生的一切，早有人报与吴应熊，他道。
“吴公子，真是消息灵通。妾已经与钱谦益恩断义绝。”柳如是让小兰关好门，她轻步走到吴应熊身边，素手执壶，玉腕流转斟满了两杯酒，温言说道：“丞相看起来还未及冠，勤于政务，才华横溢，不像是酒色之徒。”
说完，柳如是一双媚眼盯着吴应熊的眼睛。吴应熊看眼前的柳如是，她话声轻柔婉转，神态娇媚，加之明眸皓齿，肤色白腻，实是个出色的美人。她的肌肤娇嫩，宛如昔日少女，而美目流盼，桃腮带晕，确实像是蜜桃初熟时，很是诱人。加上柳如是身上的香味，让吴应熊的冲动都有点情不自禁了。
但是吴应熊是有正事相托，并且温柔乡是英雄冢，眼下大明虽然初定，但是危机四伏，满清鞑子，各路割据诸侯，大业远未完成，他不想沉迷美色，于是定了定神，对柳如是说：“姑娘可能有所误会，本丞相召你入宫，是想请你来办报纸的。”
“啊，办报纸？吴公子可知如是以前是干什么的？”柳如是的手本来已经扶到了吴应熊的肩头，吐气如兰，衣服也故意穿得宽松，胸前双峰挺立，听吴应熊这么一说，她赶紧站直了。
“当然。柳姑娘的身世和才华，本丞相了如指掌。”吴应熊笑道：“我听说，在这江南，士子们想要出名，最快捷的方法莫过于跟你们秦淮八艳搞好关系，所以你以前的公工作，其实跟办报本质上是一样的，都是传播消息引领风气啊。非常之秋，柳姑娘你可要为国出力。”
吴应熊说的确实是事实，在明末，没有电视，没有广播，更没有互联网，那些士子们的文章要想风行起来，广为人知，最便捷的方法就是让青楼女子去传唱，这也是明代文人为什么都热衷逛青楼的一个原因，可以说，青楼在明末就是媒体，而秦淮八艳所在之地，自然就跟现在的主流媒体差不多，这是明末的一大特色——古代的青楼名妓，不光久经风月，更是久经文场。琴棋书画诗词歌舞，仪态妆容房事茶道，国家局势风月杂谈，样样精通，她们听了客人的新作，觉得没啥新意，就嘴上敷衍两句好，灌你两杯酒了事。如果觉得颇有神韵，就会在下次碰见达官贵人，或者曲艺演出时，把你的诗词编入演出节目表，就像一首好歌能捧红一个歌手，一首好的诗词，往往也能让秦淮河的艺妓在激烈的竞争中名声大噪。只要你的诗真的是好诗，艺妓们不但会热情招待你，而且还会送上一笔润笔之资，甚至自荐枕席献身也有可能。晚唐诗人杜牧，就是这样在扬州花楼睡了十年，宋代才子柳咏就是靠着干这行，在青楼里浅斟低唱，白吃白喝。什么侯方域、冒襄、钱谦益就都是靠着傍上秦淮名艳出名的，对这一点，吴应熊和柳如是都心知肚明。
秦淮河之所以能火，是因为旁边就是江南贡院，万千士子，都混迹在这里。所以如果要办好《新江南》的报纸，要迅速火起来，那只要这报纸占领秦淮河就可以了，这里两岸青楼云集，名妓众多，柳如是又曾经是这里的花魁，所以吴应熊跟她认真一谈，她也能理解吴应熊为什么请她办报纸了。
柳如是知道真相后，脸红得更厉害，独自斟酒，一连喝了三杯，腮若桃花，问吴应熊道：“吴公子为何要办这份报纸呢？我若当了这报纸主编，就算是为国分忧？这又是怎么说？”
吴应熊道：“确是如此。现在复社人数近万，繁杂如过江之鲫，这些少年往往留恋青溪白石之胜，名姬骏马之游，过着脑满肠肥的公子哥儿的生活。他们又经常聚集，自恃才高，经常酒酣耳热之后，便指点江山，抨击朝政，动辄发狂悲歌，引人侧目。这些人抨击来抨击去，会让世人感觉大明什么都不好，跑到满清做奴才。偏偏这些士子，确是还有些文章写得不错，家世又好，本丞相不可能将他们投入牢狱，或者全都杀了，还希望柳姑娘能借着报纸，团结这帮人，少些无用的清议，多引导他们为朝廷做一些实事，为国捐资效力。另外，我们还想借助报纸，颂扬一些真正为国为民的大英雄！放心，只要你为国效力，本丞相自然不会亏待你们。”
听吴应熊这么一说，柳如是彻底明白了，吴应熊是要借她们秦淮八艳去办报纸，引导复社上万年轻士子，这样一来，其实对她们来说，也有好处，能有尊严地靠自己的才华赚大把的银子不说，更重要的是她们傍上了吴应熊这棵大树，等于投靠了朝廷，为国效力，不仅名声好了，以后也没谁敢欺负她们了，于是柳如是便连忙答应了下来。
“姐姐，我就知道你会答应的。”这时，李香君也到了，她拉着柳如是的手寒暄起来。
“时辰不早了。具体的办报事宜，你就跟李姑娘详聊。”吴应熊起身，喝了杯中酒，说：“我今晚就不打扰了。”
“吴公子，我送送你。”柳如是也起身相送，她感觉和吴应熊谈话很愉快，内心有点不舍。
那一晚，柳如是留李香君睡在她的床上，两人谈了很多事，柳如是还问李香君感觉“吴应熊怎么样？”
“吴公子和朱九公子，都是好人呢，真正少见的正人君子。”李香君笑着说，她跟柳如是介绍了自己在宫中的生活，以及报纸的情况。
李香君也是阅人无数的主，听了李香君的介绍，柳如是对吴应熊的误会消除，感觉他是真正为国家做实事的人，对他印象更加好了，顿生钦佩之意。
“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。”柳如是睡不着觉，想起自己最近的境遇，心里感觉到一种莫名而强烈的惊喜，似乎自己重新找到了人生的方向，她期盼着这份报纸能早日问世！