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西安城内，高大巍峨的皇宫内，李自成正在正殿中与宋献策等群臣议事，西安守将田见秀紧急求见。
“田爱卿，你匆忙赶来有何事？”田见秀向李自成行了叩头礼后，李自成给他赐坐，问道。
田见秀站起来回答；“启奏皇上，臣是负荆请罪而来，请治臣以该死之罪！”
李自成瞪大眼睛，道：“你说什么？你犯了何罪？”
田见秀说：“臣不忍心看着城内的饥民饿死，放了几万老弱病残的饥民出城。”
“啊？在这样干系重大的事情上，你敢擅作主张？你是朕的心腹大臣，长安之事完全交你处分，朕这么信任于你，你为什么竟敢如此大胆抗旨，目无王法，私自将饥民放出城？”李自成怒目圆睁，气得脑袋都疼了。
田见秀赶快跪下，低头不语。自从李岩兄弟被杀之后，他已经从许多事情上看清楚大顺皇帝因为兵败国危，变得暴躁多疑。但是他并不为自己分辩，只是跪在地上，等候李自成发落。
李自成看见田见秀不做声，也不惶恐，更加恼火，大声道：“田见秀啊田见秀，你以为你同我共过多年患难，立过汗马功劳，朕就不敢杀你么？”
“臣甘愿受死！”田见秀抬起头来，面色依旧平静，只是花白的胡须有点儿颤抖。
李自成脸上的表情明显一变，睁圆的双目流露着杀气，很显然田见秀的违旨不遵，触动了李自成最大的忌讳，尤其是在牛金星父子刚背叛他的时候。
全场的文武百官都看见了李自成的怒色，都意识到老将田见秀犯了大罪，没有谁敢做声，都在屏息等候李自成的旨意。
坐在左边的宋献策看了一眼田见秀善良和敦厚的面孔，已经猜想到田见秀放饥民出城的原因，私下颇为同情。但他见李自成的脸色铁青，神情十分严峻，眼睛里充满忿怒，露出杀机，那是感觉到被最信任的人背叛的愤怒。
突然，李自成将御案一拍，厉声问道：“田见秀！你究竟为什么不肯遵旨行事，快说！朕再给你一次机会！”
田见秀伏地叩头，道：“众百姓起初是跪在雪地上向臣哀求，继而向臣痛哭要出城寻条活路。臣见百姓们满面菜色，十分可怜，答应了百姓们的恳求。可怜长安和关中父老……”
李自成一句话也没有说，盯着田见秀。
田见秀的心头涌起一股辛酸、悲悯的感触，他低叹了一声，道：“那些百姓只是饥饿难耐，想出城讨一口饭吃。臣想他们并不是什么叛民，所以就放他们出城去了，也好显皇上仁慈之心。”
田见秀忽然说不下去，热泪奔流。
李自成没有做声，他的面前仿佛出现了伏地哀求的百姓影子，又仿佛听见了成百上千百姓的震天哭声。
“陕北，是我们桑梓之地，”田见秀接着说：“我朝定都长安，却没有使长安和关中百姓享一天太平之福，所以臣对着饥饿百姓，不能眼睁睁看他们饿死。臣要奏明的事情原委，就是这样。臣违抗圣旨，私自开了城门，罪该万死。此时城内军心涣散、纪律懈怠，请皇上赶快杀臣，以振军律。臣来看皇上，明知罪重，纵然斩首，也将欢乐归阴。”说毕，他从腰间取出来用黄缎包着的泽侯金印，膝行向前，将金印奉置李自成的御案，伏地等候发落。
“饥民出城，就有活路了么？”李自成望望伏地待罪的老将和抛在桌上的金印，想了一下，厉声道。
“吴应熊从河南调来了粮食。听说高皇后和红娘子在城外发粮。”田见秀说完，还拿出一封信，说：“这是高皇后托人给皇上的信。”