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红日西沉，暮云四合。
唐羽和方正巡官，坐在县衙大堂焦急地等待消息。
方巡官讪讪地一笑，说：“这都两天过去了，沈万山那厮真藏得住，任凭我们轮番搜查，他就是不露面。”
唐羽心不在焉地听着，见方正住嘴，便道：“他跑不了。所有隘口、关卡、河道，都有士兵和衙卒把守，张贴画像，沈万山若想逃出当涂，除非长了双翅膀飞过去。”
方巡官颔首，表示赞赏。
唐羽瞧了他两眼，又问：“大人适才与上游江源县缉捕蔡东宁前往独山镇，查察鸿源米铺的货船，有无夹带私货。他亲自点了你名，一起陪同前往，是何等看重于你——巡官为何反要推辞呢？”
方正叹了口气，解释说：“唐差官有所不知，只因为前两天在船上、客店蹲守，生冷不忌，导致我的胃病又犯了。不吃东西还好，哪怕喝点水，也痛如刀割。无法随大人一同前往……”
他在椅上动了下身子，又问：“林大人他们怎么会想起去查米船，须知叶芳老板声誉一向很好，是个规矩的商户？”
唐羽微微一笑，说：“这个我了解不多，也不是很清楚——大概由于江源县蔡巡捕带来的案卷，其中对走私团伙在逃头目‘蓝掌柜’的描述，其体貌特征与沈万山身边那个黑大汉冯开山很接近？”
他一手据案，又道：“此外，大人在搜查沈万山私邸时，在书房暗格找到一个精致的纸盒，里面有九枚用锡箔纸包裹的方块。经过鉴定，这些东西竟然是西洋人所传入的‘福寿膏’！”
方正耸然动容：“这个沈万山，除了杀人害命，居然还敢走私毒品，实在胆大包天。”
唐羽呵呵一笑：“像他那种人，目空无人、气焰嚣张，有什么不能干！”
两人正在说话，安柯出现在门口，探头探脑张望了一下，很快又缩了回去。唐羽叫道：“有什么话，尽管来说，何必躲躲藏藏？”
安柯慢腾腾地溜进来。
望了两人一眼，目光又迅捷地移开。
吞吞吐吐地说：“半个时辰之前，沈万山曾出现在红泥巷外的毗卢寺……”
“你为何不早说？”唐羽眼睛一瞪。
“我这不是一打探到消息，就直奔县衙而来了。”
“这怎么办？”方正探问。
“还能怎么办？林大人不在家，机会稍纵即逝——”唐羽霍然起身，果断地抄起佩刀，挂在腰上，“无论如何，再也不能让这个沈万山跑掉。”
方巡官也随后起身：“好，我集合衙差、捕役，咱们多带些人手一起去。”
唐羽断然道：“不行，我和大人前几天去过那地方。地势空旷，临近荒野，街道巷口又四通八达，人多了、容易打草惊蛇！”
方正说：“那就咱们两个去。”
唐羽迟疑了下：“你不是正有病……”
“哎呀，现在都什么时候了，还讲这些？”方正手握腰刀，心情急躁起来。
唐羽遂点头。
两人随安柯出了县衙大门。
安柯在前，二人则隔了一段路，紧紧地在后面跟定。
沿着城墙根走了一阵，行人稀少。头里的安柯扭身拐进了一条小巷，两个人跟过去。又行了会儿，前面一排郁郁苍苍的树木掩映处，已来至一座山门前。
灰瓦红墙。
两扇木门紧闭。