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罗应龙听得明白，乃松了一口气，点头不迭。
又笑道：“方正自杀，真凶伏法。哈哈，我早说过，年兄侦缉勘破、问理刑名的手段自是非同凡响——只是想不到，这桩案子看似简单，却这般复杂、曲折多变，想必劳动了年兄的许多精神！”
林放鹤微微一笑，从衣襟内取出那颗金印交还罗应龙。
罗应龙收了，啧啧赞叹：“年兄洞烛其奸，方正也好，沈万山也罢，这一干跳梁小丑休想逃出你的巨眼。此一奇案的勘破，将使你刑部左侍郎的大名永载当涂史册。”
林放鹤推脱道：“我不过乃一过路客人，偶尔为之，不足称奇。这其中的微妙、起承转合，自有罗贤弟与府衙周旋，我可不愿意再为此耗费气力。这件事今后不要提了……”
又长揖道：“罗贤弟来得正好，也省了我闷坐衙堂、竟日长候。印信交回，此案的大致眉目也已清楚完毕。愚兄腆住当涂数日，也该向东道主告辞了。”
罗应龙听说，忙扯住他的袖子，道：“林年兄说的这是哪里话？我生病期间，你统摄衙务，代为执掌，劳心费力，小弟岂能让你匆匆告别。我告诉你，当涂官商两界经过商议，决定今夜在城南‘瑶池乐苑’举行盛大宴会，年兄勘破奇案一件，劳苦功高，岂可不去……”
林放鹤一愣：“瑶池乐苑？”
“正是。”罗应龙脸上泛过一抹微红，情趣盎然道，“别看当涂地处偏僻，但说起这乐苑大有声名，花街柳巷，处处调脂弄粉，户户品竹弹丝。连‘销魂桥’下的水中，都荡漾着胭脂金粉。公子王孙、官绅富贾，无不趋之若鹜。真乃是纸醉金迷地，温柔富贵乡。”
林放鹤笑道：“原来此等气候。”
罗应龙说：“可不，小弟听说，这乐苑里昨日又来了两位窈窕小娘子，一个名唤红杏，一个却叫作雨琦，真正色艺双冠、春驻枝头！”
林放鹤推让：“难于消受美人恩。”
罗应龙诚意挽留，将一张乐苑的大红帖子塞入他手中，说：“年兄请到县衙书斋歇息，略略用些午餐。小弟这就前去城南乐苑布置、安排，掌灯时分，大宴准时开席……”
林放鹤转念一想，说：“还有一事，没有来得及跟你细讲。罗贤弟，只因此地丐户团头沈八去年病死，群龙无首，那些泼皮无赖、地痞流氓一时半会儿又没有选出一位镇得住的龙头大哥。这件事搞不好，可能会影响本地的治安？”
罗应龙眼睛一瞪，皱起了眉头：“竟有此事？那么年兄你对处理这一类江湖纠葛，有什么好的意见？”
林放鹤道：“城中红泥巷春云酒店有一个绰号‘酒保’的壮汉，原本沈八属下，为人持重，颇重义气，又有一身好本领。堪当此任……”
“那就是他了。横竖有个头领管着，这帮人懂些规矩、不要胡乱闹事就行。”罗应龙打着哈哈，一面拱手施礼，一面回身上了大轿。
临行又抛下一句：“林年兄且回县衙，稳稳睡上一觉。只管静候佳音！”
林放鹤望着官轿仪仗渐行渐远的背影，嘘了一口气。
唐羽不觉咂舌，说：“在县城之内，还有这样的一处风光之地？大人，我们今夜乐苑一游，也算不枉此生。”
“你要酒色逍遥，皮肉之乐，那可要花大钱的。”林放鹤拍了拍他身上的荷包，取笑道：“咱们身上还有两锭银子，如果不珍惜，省着点花，恐怕再上路时连宿费吃喝都没有了。”
唐羽撇撇嘴，说：“你没听见方才罗知县讲吗，今晚花销，统归官署，我们只管前去享受就行？”
林放鹤鼻孔里哼了一声：“才说过没有免费的午餐，你这又惦心上人家的晚餐。还要充当什么护花使者。得陇望蜀，贪心不足……”(未完待续。)