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记得娘曾经说,江南的都市,动辄几十万人口,大一点的甚至有上百万人。我长到这么大,无法想象方圆百里地到处住满了人,到底是个什么模样,估计独自往人丛一钻,就如一个绣花针丢进了一大片野草丛,再也无法找寻。亲人朋友一起出门得手牵手,去什么地方办事得耗费生命排队。大人物飞扬跋扈,骑马在街上横冲直撞,每天会踩死很多人,就像我在野地里不小心踩到了蚂蚁窝。
更让人难以想象的是,这么多人的吃喝拉撒又如何规划,如果全城人同时口渴,喝下去的肯定是半条江,假如全城人一起撒尿呢?也必定瞬间汹涌起来一条河。
再假如,这个城市恰好就在一条大河边,我曾经对娘笑道,那么这条大河下游的人就很不幸了,跳进河里游泳,很可能就是泡在别人的屎尿里。
我每次这么恶毒地取笑娘嘴里的江南繁华,她就悲伤地对我说,你无法理解人类的群居智慧,你没见过群体人的文明模样,你在一个人的江湖上天马行空,你归根到底,仍然是一只孤独的野狼。
娘还说,你要摆脱身上所有的野性,就必须回到人群中去,你不能就这么老死在这片荒原上,你得拥有友情,你得遭遇爱情,你还得建立亲情。
娘流着眼泪说,许多年后你就明白,缺少这些东西你会活得生不如死。娘最后叹一口气道,我死后,最大的愿望就是你回到人群中,做一个普普通通人,不再孤单,没有痛苦,无须颠沛流离。
我一直无法理解,娘为何当年带着襁褓中的我,来到那片荒原上孤苦地生活,却又无时无刻都在怀念荒原以外的盛世繁华。对我而言,一个人的江湖充满激情,天马行空饱含智慧,那些上百万人口的都市,是遥远而虚幻的泡沫,不可触摸,没有意义。如果不是为了实现心中的大侠梦,南方的都市其实对我没什么吸引力。
当然,造化弄人,我去不成南方了,稀里糊涂来到了一个北方的小镇。现在,我就站在这个小镇南边的惟一入口。
如果娘极力渲染的江南都市是真实的,那么,这个小镇谈不上是个城市,只能算是一个大一点的村庄,一眼望过去,仅有千百所简陋的房子,它们就像河滩上的石头,杂乱无章地分布在大道两侧。
不过,对我而言,这里已经够繁华的了,虽然还没见到人来人往,但我从来没见过这么多房子聚集在一起。
小镇的左边,有一条弯弯曲曲的小河,晨光中蒸汽缭绕,让人感觉一股温情的气息。
客观地说,小镇周围目力所及几十里,仍然十分荒芜,树木基本没见到,杂草也很少,视野中一片昏黄色。这让人想到,小镇存在的惟一理由,就是给南来北往的旅人们提供一个栖息场所。也就是说,出了这个小镇再往北,也许又是百里荒无人烟,而且,这个小镇上可能鱼龙混杂,什么人都有。
我下了马,拿不定主意是否应该立即进镇搜寻我要找的人。
如果那个女人和凶手们还在那个镇上,我这样一大清早明火执仗地闯进去,势必引起所有人的警惕,对我严加防范,可能还会有一场打斗。我不怕与他们动武,问题在于,要怎么得到那件不知是什么东西的东西。经过昨天两场事件,我觉得还是低调一些更好。隐藏自己的身份和目的,明查暗访或许更有效果。
那么,不如就在镇外找个视线较宽广的地方先休息一阵,待整个小镇热闹起来之后,我装成一个普通旅客进镇,不会惹人注目。奔跑了一整夜,身心疲惫不堪,假如真需要动武,我也得借这个机会养好精神和体力。
如果女人和凶手们早已离去,未作停留,我也只能待到有了人走动之后,再进去打听这群人的特征和去向。所以,镇外休息仍然是个更好的选择。
我找了个地势较高的地方,将马放到远处吃草,自己躺下伸展四肢,眼睛不离镇头镇尾,如果有可疑人物趁清晨离开,我就能及早发现并追踪过去。躺了一会我又把剩下的熟马肉拿出来,细细地咀嚼,全部吃完之后,太阳已经露出了头。小镇上空开始有了炊烟,巷道里有人穿梭。
这段时间,没见人离开小镇。我寻思,是时候进去明查暗访了。
为了避免麻烦,我将那包银子分成两份,一小份系在腰上,便于随时取用;另一大份装在我自己的破布包里,仍背在肩上,这样不太会惹人注意。然后,我牵马慢慢地走向镇中心。
大道上的人渐渐多了起来,汲水的,倒屎尿的,还有内急的,大家都走得匆匆忙忙,互不交流,脸上都是慵懒与漠然的神色。我觉得自己的伪装似乎有点多余,这条大街上来往的人,没有谁会刻意关心一个刚进镇的旅客,大约已经司空见惯。
我迎向一个踱着方步从对面走来的中年汉子,抱拳问道:
“请问这位大哥,昨晚有没有见过一位皮肤蜡黄、满脸病容、大约二十五六岁左右的女子?是否住在这个镇上的哪个客栈里?”
没想到这家伙看上去斯斯文文,说起话来却粗俗无礼,像个破锣般吼道:“丐帮的小叫化子也找女人?刚在哪儿发了笔横财?找女人到万方客栈去,那儿各色各样的女人随你挑。”