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做庄的家伙手上不急不忙地将桌上的所有银子扫向自己,一张胖胖的圆脸上眉开眼笑。其他所有人,包括咸家和围观下注的,除了我之外,全部哀声叹气,一脸沮丧,还有人带着绝望的神色。
我并不沮丧,而是莫名的惊诧。第一反应是,自己身份和行藏都暴露了,别人刚撒了个网,我成了他们的猎物,前后左右都是欲将我置于死地的人。而赌桌上的输赢只不过是个晃子,庄家在用一种特殊的办法逼我出手呢。
我下意识地抓住腰间的剑柄,后退了一小步。接着我又意识到自己有点杯弓蛇影。赌桌上的情绪波动,似乎让我暂时失去了判断力。我在此处站立良久,若是强敌环伺,我怎么可能刚才没有一点感觉呢?当初在荒原上练就的求生本能,是不可能轻易消失的。
我不动声色地环视身边的赌客。没人注意我,他们的精力全在银子和牌面上,更没人对刚才庄家通吃表示哪怕一点异议。这些人不可能伪装的没有一点破绽,惟一的解释便是,他们与我无关。我再次告诉自己,我太紧张了。
牌局没有问题,那么,是我对输赢的判断不正确。冷静下来反问自己,我真的在这么短的时间内,仅凭双眼观察,便对一门赌术理解得这么透彻吗?它的输赢原理,可能比我想象的复杂得多。
我不能向身边人询问,否则就真的暴露了,一个不懂赌术的人,混迹于乌烟瘴气的赌场,谁都知道你别有用心。
我也不想立马离开。因为我还没有达成来此的目的。我只能继续站在桌边观察下去,当然,我再也没有下注了。虽然输赢不大,但不想再做冤大头,有钱也不是这么花的。
此时我重新又变成了一个旁观者,低调再低调,让自己的行为和神色,尽量融入众人之中。这反而让我心神更加澄明起来。
不久之后,我便发现,赌法和输赢原理,确实没那么简单。
首先,除了比点子大小,还得看花色。也就是说,在相同点数的情况下,还要比较搭配的是什么牌。以上文牌和武牌的分类和排序,在此处发挥了最大的作用。此前我一直觉得,这个分类和排序有点小题大做,现在我才知道,每一个细节和名称,都有不可或缺的意义。
其次,并非点数越多越好,而是“以九为尊,遇十归零”。比如我下注时天门那副牌,前面十二点,遇十归零,只剩两点,后面二十三点,同样遇十归零,很不幸的是,去掉两个“十”之后只有三点。如此算来,“前二后三”比庄家的“前七后九”小多了。
第三,只有两张牌遇十不归零,即“天”牌和“地”牌,前者满十称为“天杠”,后者满十称为“地杠”,都比九点大,但比任何对子小。
三个规则当中,最让我迷惑的是第二个。为什么要“以九为尊”呢?比点数多少就纯粹比点数多少吧,何必又多此举,非要“遇十归零”?据说与帝王相关的一切,处处以“九”为大,所谓“九五之尊”大概就是这个意思,但赌博无论如何都是一种江湖游戏,为何渗入了如此严重的帝王思想?
除了迷惑,我还心存不服,当然主要是因为我输了钱。但不服动摇不了赌桌上的规则,这可比江湖规矩严苛多了。在赌桌上,无论什么身份,都得在这个规则之下行事。这种规则对每一个赌客而言,是一个公平的起点。你想破坏它,所有的赌客恐怕都不答应,不守规则,人人都会与你为敌。
你即便心存不服,也不得不承认,赌桌上其实比江湖上公平多了。江湖规则可以随意践踏,只要你有足够的实力,任意妄为时,还不乏真心和假意的追随者;但在赌桌上,并不是你比别人钱多,就可以随便更改游戏规则的。赌桌上的规则倒也并非绝对不能更改,只不过要征得所有赌客的同意,否则游戏便无法继续下去。
无论如何,我终于知道,人们为何将这三十二张牌称为“牌九”了,大概源自“以九为尊”的赌牌规则。我后来想起这场赌博,不知为什么,脑海里最先涌现的便是“遇十归零”这个奇怪的规则。
你知道了,我现在花了这么大的篇幅,详尽地介绍我生平参与的惟一一场赌局,也是因为“遇十归零”这四个字。它的由来依然让我迷惑不解,但在此时,门外的朱玲正在焦急等待、门内的我茫然无助之时,这四个字给我了灵光一现。从而真正解开了万方成留下的难解之谜。
起先我面对“七十六”和圆盘上的最大数值“六十”,陷入困惑,不知道这两个数有什么联系。而门外的朱玲催促得越来越急,我曾经下定决心要赌一把。此时我思维混乱,思绪乱飞,由“赌一把”而回忆起许多天以前的那场赌局。于是自然而然联想到印象深刻的“遇十归零”。
然后,我猛然心头一震。既然牌九赌桌上有“遇十归零”这么一种规则,那么,现在我面对的“七十六”,是否也在某个数值上归零之后,才有实际意义?除此之外,似乎根本就没有别的解释。
圆盘上最大数值是六十,这是一个临界点,它既是循环的起点,也是终点。那么,“归零”的也很可能就是这个数值。就像赌桌上“遇十归零”的道理一样,大于“六十”的数值,便减去“六十”的倍数,然后才能在圆盘上找到相对应的刻度。如此一来,无论门顶上出现什么数字,都有实际的意义。
我早该知道,万方成不会干无意义的事。
娘当年在荒原上教我以“天干”和“地支”纪年,告诉我第一年叫“甲子”,第二年叫“乙丑”,依此类推,此种搭配六十年不重复。我当时犯愣,问她六十年之后又怎么办?她便笑着说,六十年满“一甲子”,它是一个终点,同时也意味着另一个起点。六十年之后,我们的纪录便从头开始,又是“甲子”、“乙丑”,一直循环下去,永无止境。
这是一个“六十归零”的显著例子。万方成在圆盘上将刻度最大值设为六十,灵感很可能就是来自“天干”和“地支”纪年。
想到这里,我再也不犹疑了。来不及惊喜,答案冲口而出,告诉门外的朱玲,最下面圆盘上应该将指针定位在十六格。
我猜中了答案。但是结果却比没有答案糟糕千万倍。
朱玲刚停下所有动作,室内便传出一阵巨响。响声沉闷,其间没有金铁交鸣之声。我从响声中感觉到了很浓的危险气息。果然,门上的尖刀纹丝不动。
我察觉响声来自脚下之时,已经晚了,双腿突然悬空,身子不由自主直线往下掉。(未完待续)