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在座的人们一听，全部愣住了，“钦差叩接钦差”，“宣旨使叩按宣旨使”，“西路宣旨使叩接山西宣旨使。”这事儿要不是今天亲耳听到，大概谁也难以相信。有人想笑，可又不敢笑。看上边站着的图里琛时，只听他不动声色地说：“圣躬安！图里琛愧领你的大礼。不过，你先别忙起来，有奉旨要问你的话。”
田文镜忙又磕了个头说：“臣恭聆皇上圣谕！”
“奉旨问田文镜：尔到西大营年羹尧处传旨，系奉专差，并无沿途采风之旨意。尔何故无事生非，干预地方政务，妄奏诺敏贪功邀宠、取媚当今？难道朕是可欺之主吗？”
田文镜从容不迫地叩了头说：“臣田文镜回皇上问话：臣此次所奉本系专差，但臣原来在户部时已屡蒙严旨，限期清理山西、直隶、山东、河南诸省财政，此旨意已记档收存。是以臣过问山西亏空一案，并非以钦差身份横加干预，而是以户部司官身份查看山西藩库。臣与诺敏地位悬殊且并无私怨，正因主上乃英明之君，臣才不敢渎职轻纵，乞圣上烛照洞鉴。”
诺敏听了田文镜这话气得牙直痒痒。心想，你怎么早不说你是以户部司官的身份来查库的呢？但现在图里琛正在代表皇上问话，他却不敢插嘴。图里琛也被田文镜的答辞闹糊涂了。但他是奉旨问话的钦差，却只能问话而不能停下：“皇上问你，山西全省的亏空早已补齐，尔又要查看，可曾查清？”
“回圣上，臣已查清。藩库银账相符，毫厘不差。”
图里琛勃然变色：“田文镜，既然藩库银账相符，足证明朕用人有方，鉴人不谬，诺敏确实是天下第一抚臣。问尔田文镜，尔无端污人名节，是何道理？尔谎言欺朕，又该当何罪？说！”
听了这话，田文镜突然觉得心里一寒。他和邬思道部万万没有想到，雍正皇帝会问得这样刁钻狠毒，也万万没有想到皇上对诺敏会袒护到这种程度。他不敢再为自己辩解了，再多说就是对皇上的不敬了。他磕了个头说：“臣愚昧。诺敏确实是‘天下第一抚臣’。皇上问话，臣无言以对，伏惟圣裁。”
图里琛断喝一声：“来！革掉田文镜的顶戴！”
图里琛带来的两个亲兵，闻令快步走上前来。田文镜却把手一摆，自己从头上摘下顶戴来，双手呈了上去。
图里琛从上边走下来，拉起田文镜说：“文镜兄，你不要这样懊丧嘛。办砸了差事，被摘掉顶子的人多着哪。以后只要干好了，皇上还会有恩旨的。来来来，我为你压惊。”说着把田文镜硬拉到桌旁坐下，亲自为他倒了一杯酒。
诺敏也赶来凑趣：“文镜兄，放宽心，权把这事当成一场噩梦算了。来呀，你们也都不要干坐着，给钦差大人和田大人敬酒啊！”
田文镜胸有成竹，并无丝毫的恐惧，也没有放下笑容。凡是过来敬酒的，他都来者不拒，一饮而尽。图里琛在一旁看了不禁暗自称赞，好，是个人物！
诺敏一声令下，院子里的爆竹震天响起，早就准备好了的焰火也放了起来。此时已至中夜，但见明月如辉，光照大地，焰火喷出来的彩霞，绚丽缤纷，这一群各怀异心的人坐在一起吃酒赏月，也确实是别有情趣。
今天最高兴的人大概就数诺敏了。皇上这一道诏谕颁下，“天下第一抚臣”的名号将不胫而走，响遍神州。自己现在就已是二品大员了，以后超升的机会还能少得了吗？他兴奋地大喊一声：“哎，我说你们不能总这样枯坐着喝酒啊？谁会讲笑话就来一个，给钦差和田大人解解闷！”
山西的这些个官员，都和诺敏休戚相关，他们明白巡抚大人的心意，于是马上有人就站了出来：“我来给二位大人说个笑话。”他看了一眼田文镜，“这可是我亲眼所见，亲耳所闻的一件事。那年我进京赶考的路上，错过了宿头，睡在一个大树林里。半夜时分，忽然听到一阵悲悲切切的哭声。我心里奇怪，便走过去问他：‘你哭什么呢？’那人说，‘我是个举子，可是，命运不济，连考了三场却场场名落孙山。你看，这就是我写的，哪一点不好？分明是考官瞎了眼嘛。’我接过一看就忍不住笑了，那写得简直是狗屁不如！我刚要点拨他两句，可是，一抬头，人不见了。我这才知道自己是遇见了鬼，吓得我半宿都没再合眼。”
又有一个人走了上来说：“你讲鬼，我就给你说人，这也是个真人真事。我们村里有个财主，是个守财奴。家里金山银海，又怕别人知道了，就自己悄悄地换成银票，埋在墙角地下。可是有一天他忽然心血来潮，想扒出来看看，哪知却全被耗子咬成了碎片！他一气之下，上吊死了。临死前留下话说：‘早知如此，我当初为什么不捐个官当当呢’？”
这两个笑话一点都不可笑，坐在上边的钦差图里琛心想，这也能算笑话？可是，他想起临来时皇上要他“观察晋省吏风”的嘱咐，所以他尽管对席间的谈话很是反感，却只是“观察”，并不说话。田文镜当然知道，这故事全是编出来给他听的。因为他就是三进考场，屡试不第，才花钱捐的官。他也知道，自己在山西折腾了这么多天却一无所获，这里的大小官员早就把他恨之入骨了，这是要赶他走哪！可是，他心里有数，不但不怕，还笑了笑说：“好，讲得真好，田某受益匪浅。我也想给大家说个真事：刚才田某到这里来之前，已经用我的钦差关防把山西的藩库封了。你们听到这个消息，不知道还能不能笑得起来。”
他说得很轻松，但就是这么一句话，却如春雷炸响，惊得在座的人面面相觑，不知如何是好了。诺敏更是变貌变色，这不是要我的命吗？他一声咆哮：“田文镜，你大胆！藩库乃国家重地，你你你，你有什么权力这样做？”
“嘿嘿嘿嘿，诺大人，你何必这样不安，又何必这样害怕呢？”此刻的田文镜显得十分平静，“我还想给诸位透个信，三天之内，山西藩库里的银子将全部解往南京重铸。这，大概也是你们谁都没有料到的吧？”
“姓田的，你太不识趣了！”诺敏忍无可忍了，“你知道不知道，查封藩库是要请圣命的？你眼里还有没有皇上？这些天你在山西胡作非为，本抚念你是位钦差，对你敬若上宾；如今你摘了顶戴，也还是个听候处分的官员。所以才对你一让再让，今日还留你在这里吃酒。可是，你竟丧心病狂，无端搅乱我山西政务。我非参你不可，不但参你诬陷大臣，还要参你嫖娼狎妓。你不要高兴得太早了，你养的那个婊子现在还在我手中哪。来呀——撤座！”
外边兵丁闻声而入就要动手。可是，田文镜已经站起身来，一脚踢开身边的椅子：“好好好，来得好！我正要告诉你们，我已用六百里急报向皇上报告了这里的一切。乔引娣是我手中的人证，她要是受了欺辱，或是发生了意外，你诺敏是逃脱不了责任的。刚才你说我丧心病狂，这话说得好。但真正丧心病狂的不是我，而是你们这一伙胡作非为，欺君罔上的人。今日发来的邸报中，万岁爷严旨重申：各地督抚，须得凛遵万岁柩前即位时的诏书，为圣祖爷心丧三年。可是，这太原城里却爆竹喧天，焰火怒放。圣祖驾崩尚未满三月，他的灵柩还停放在内官，你们这是庆的什么？又是在为谁庆祝？万岁明令全国官吏，一律不准听戏，也不准叫堂会，可是你诺敏竟敢把皇上谆谆教诲置若罔闻。这座花厅里不但有戏班子，有歌妓，还有这些乱七八糟的女人。学生要问一问诺大人，这就是你的忠心，你的德政吗？告诉你们，我田文镜这次来就不走了，我宁可不要官职，不要性命，也非要查清山西这件大案不可！”