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056
透过书房的窗子, 刚好能看到花园中的景象。今夜天色不好，伯莎拉开窗帘，只能看到花园中一个模模糊糊的女性身影, 应该就是沃德太太了。
她犹豫了片刻, 而后叹了口气，还是下定决心离开了书房。
迈克罗夫特说的很对，伯莎确实心存愧疚。
不管沃德爵士是不是真理学会的人, 至少沃德太太毫不知情，不是吗？就算她在无知之下帮助丈夫批准了无数迫害穷困人民的实验, 拥有帮凶的罪过，那么她的一双儿女也是无辜的。
若是伯莎不认识沃德太太，那不过是牺牲一家人的幸福换取十余名试药而死之人的灵魂平息，这很值得。
但现在, 伯莎与沃德太太聊过天、喝过下午茶, 分享过工作上的烦恼和快乐，她便不是一个冰冷冷的数字了。
相处下来, 这位女士善良且有自己的想法，而伯莎却要利用她。
这样的事实让她略微有些心情复杂。
当然了，愧疚归愧疚, 该做还是得做。
于是伯莎走出庄园大门, 来到后方的小花园, 她故意放重了脚步，鞋子踩在草坪上发出沙沙声响，让黑暗中的女士及时回过头来：“是谁？”
“夫人, ”伯莎朗声道，“你还好吗？”
“……马普尔小姐。”
沃德太太听起来有些惊讶，她在黑暗中看到窈窕的女郎款款上前，直至走到距离三步的地方，才得以看清对方艳丽且深刻的容颜：“你怎么来了？”
伯莎轻笑出声：“别忘了我负责侦查朗恩博士消失的案件，眼下在场的所有人，包括我自己都是嫌疑人，我自然要把握所有人的位置和动向。”
沃德太太微微一愣，而后很是抱歉地开口：“对不起，我是不是又给你添麻烦了？”
伯莎：“哪里的话，夫人！不让人离开庄园，本就给大家造成麻烦。是我水平不精，无法及时破案，该是我向你道歉才对。”
说着她拿出了自己的手帕，递给沃德太太。
“……谢谢，”沃德太太法自真心地感激道，“没关系，小姐。”
这便是拒绝手帕的意思了。
可是伯莎分明在她的声音里听到了残存的哭腔，一名体面、高贵的夫人，为何要独自在黑暗的花园中徘徊？自然是因为她不能让丈夫看到自己落泪，也不能让庄园的其他人看到自己失态。
沃德太太接受了伯莎的好心，却没有接受她递来的帕子，或许这就是贵族教育为她设立的底线吧：再怎么难过，也不能将脆弱的一面展露给他人看。
伯莎自诩可做不到这点，她不是贵族，可没那么有涵养。
“沃德爵士没有为难你吧，”于是伯莎小心开口，“若是觉得我的问题过于冒昧，就当我从未说过这句话。”
“还不到那个程度，小姐，这件事和詹姆斯无关。”
纵然还是有些难过，但沃德太太仍然因为伯莎的关心而笑了起来：“你和我虽没见过几面，但格外得投缘。之前小姐你也见到了……我的女儿安娜生性顽劣，让你看了笑话。”
“小孩子总是需要教育的，”伯莎宽慰道，“否则还要父母做什么？”
“近日安娜总是不安分，而詹姆斯的压力也很大，”沃德太太叹息一声，“他仍然惦记着几天之后的政治会议，此次出现意外，势必要耽误很多事情。他心里担忧是正常的，外部压力重大，和内部我又没管好家庭，现在连回去都不能行，他才……急躁了一些。”
伯莎听懂了。
说到底就是因为丈夫心情不好而吵了起来，说着说着便责怪到了妻子头上，觉得一切都是因为她照顾不好家庭没管好女儿的责任嘛。沃德太太说得委婉，伯莎却已经在黑暗之下挑起了眉梢。
“你真是位善良且大度的人，夫人，”伯莎由衷说道，“我可做不到这点。”
换做是伯莎的丈夫敢这么指责自己，不管是谁，她一定会把他绑在石头上沉进泰晤士河底和臭水相伴去。
沃德太太的心情已经平复了许多，听到伯莎站在自己这一边，她不仅没有出口抱怨，反而自我反省起来：“我做的确实不够好。不论如何，詹姆斯的指责并非子虚乌有，安娜的性格顽劣任性，眼下又不能及时返回，这么几天下来，她肯定要翻天不可。”
伯莎：“……”
等一下。
她知道沃德太太这番感慨来自于丈夫的指责，关键在于焦虑就焦虑，突然因为孩子吵架做什么？或许只是伯莎想多了，但她觉得不能放过这个疑点。
不过是眨眼的功夫，伯莎心底已有计较。
“你的担心很有道理，夫人，”她说，“原谅我没有孩子，体会不到其中滋味。但庄园内这么多宾客，总是有和你一样生儿育女的女士。是我考虑不周，理应给大家与外界沟通的机会。”
“马普尔小姐的意思是？”
“这样吧，”伯莎笑道，“我向兰开斯特先生提议一下，明日庄园内所有宾客都可以向家中送信，若是有药物、生活用品的需求，也可以提出来，由专人负责采买。只是信件内容需要受人公开检阅，所以最好不要写太过私人的内容，这样你觉得如何？”
“那、那可真是太好了！”
虽然依旧不能离开庄园，但伯莎一番话，可以说是专门为了沃德太太让步。这让刚刚还心存烦恼的贵族夫人总算是放下了隐隐担心。
她转头看向身畔的女士，在夜幕之下，昏暗的光线为伯莎的面庞遮上一层纱，同时也软化了她凌厉的眉眼和强烈气质，看起来比往日更近人情了许多。
“谢谢你，小姐，”沃德太太感激道，“我不会写什么过火的内容。詹姆斯说了，也就是提点一下家庭教师，让她叮嘱安娜好好练琴，回去的时候他会亲自检查练习进度的。”
家庭教师吗？
伯莎在心底打了个问号。
她处理好相应事务，回到属于她和迈克罗夫特的客房。
迈克罗夫特·福尔摩斯没有出门，却依然衣冠楚楚。高大的男人伫立在窗边，脊背挺拔、肩膀宽阔，纵然今夜的天幕没有月色，也仍然使得男人像是一颗屹立不倒、守候天空的树。
听到开门声，他头也没回：“我会派人盯紧沃德爵士家宅的动向。”
好吧，伯莎就不问他是如何知情的了。
“若是沃德爵士确实放出了消息，”伯莎说，“证明他想要通过和外界联系，达到警醒真理学会的目的。”
“也证明了他与登特上校并不相识，那么恭喜你，伯莎，顺利的话你将会完成这次筹办谋杀案的目的。”
“事情会如此简单吗？”伯莎却不是很乐观。
“但愿它就这么简单。”