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上元节过去很久, 慕明棠怀着某种阴暗的心思,特意留意隔壁的动静。可是一连好几天, 风平浪静。
奸细的事自然被牢牢压着, 无论审理出什么结果,都只有兵部和皇帝知晓。百姓依然沉浸在节日的狂欢中,上元连着五天, 灯火通明, 普天同乐。
在上元节上大大出了风头的晋王府,如今也安静得过分。慕明棠没有看到戏,说不失望是假的,可是后来想想也是, 皇帝要脸面,总不可能公开斥责儿子儿媳。毕竟上元献灯这么风光的事,皇帝和后宫一家子却疑神疑鬼,狼狈地躲在偏僻宫殿里,以致于误了献灯……传出去, 即便是被晋王妃煽动的,皇帝脸面也不好看。
所以,明面上皇帝并没有说蒋明薇什么。谢玄辰和禁卫军果真抓到了奸细, 蒋明薇说她在宫里偷听到了奸细密谋放火,道理上也说得通。至于情理上皇帝信不信,那就见仁见智了。
慕明棠没有看到热闹,略有遗憾,却并不怎么失望。凡事不能只看眼下, 对于一个爱面子的君王,还有什么比让他丢了面子,更犯忌讳?
皇帝现在看着按兵不动,并不追究,反而比明着斥责更不妙。不怕皇帝生气,怕的是皇帝在心里存芥蒂。若只是惩罚,皇后和晋王一系大不了这次丢些脸,也就过去了;若皇帝记在心里,更甚者在情感上对晋王评价降低,那以后,有的是他们小鞋穿。
蒋明薇大概也知道自己弄巧成拙了,上元节回府后就称病,听说连管家也不大理了。谢玄济同样在家读书修习,不再如前些日子般连轴赴宴,连皇后如今在宫中,都十分低调。
慕明棠还听小丫鬟说,大年初一被禁了足的怜菡姨娘,安分了半个月后,这几天又跳起来了。蒋明薇给谢玄济捅了这么大篓子,如今在皇后、谢玄济面前十分低声下气,根本没有底气管侍妾。晋王府如今,可谓八仙过海,各显神通,热闹极了。
然而无论朝堂如何角力,后宫如何斗争,都不能阻挡春天的脚步。过了二月二,最后一丝年味也散了,而这时,春天也来了。
一场春雨后,故草发新芽,京城里各式各样的游园会也一同冒了出来。
慕明棠早早就和祝太太约定好了日期,等到了日子,她乘车从王府出发,在游园会门口和祝太太一家碰面。
换成普通王爷,误打误撞应承了上元节送给皇帝的龙灯后,必惶惶不可终日,生怕引了上面的猜忌。但是谢玄辰和慕明棠没这些担忧,他们不怕引猜忌,因为皇帝本来就在猜忌他们。
零和十差别很大,但是到了九十和一百,也就没什么区别了。慕明棠依然从从容容地挑了帖子,出门去踏春。
祝家众人都知道这次聚会的重要程度,一大早嫡庶几个女儿就聚到祝太太屋里,出发时前所未有的准时和顺利。祝太太不敢让慕明棠等,早早就带女儿们等在游园会门口,过了一会,一辆高大华丽的马车辚辚走近,祝太太一看,连忙提醒女儿:“快站好,安王妃来了。”
慕明棠在车上就注意到祝太太和祝家几位小姐了。年轻的姑娘们打扮的清一水娇艳,放眼望过去,简直如柳条上的嫩芽一般惹人注目。等车停稳后,慕明棠下车,正好看到祝太太带着女儿们向她走来。
慕明棠笑道:“祝太太。”
“妾身给王爷、王妃请安。”祝太太说完,她身后几个姑娘也齐齐给慕明棠行礼,“王爷王妃万安。”
“快请起。”慕明棠虚扶了一下,说,“我们来迟了,有劳祝太太久等。”
“哪有,我们也刚刚下车。”祝太太说完,看向慕明棠身后的谢玄辰,语气略有些放不开,“安王殿下也来了。这怎么好意思,小女贪玩,竟然劳动了你们两位。”
“祝太太这是说哪里话,分明是我想出来踏青,有劳祝太太和几位姑娘陪着我罢了。”慕明棠说完,低声解释了一句,“我本来打算自己出来,但是他非说危险,硬是跟着一起来。就是因为他,我才来迟了。”
行程里忽然多了一个人,总是要和祝太太说清楚。祝太太也是有家有子的人,一听这话就懂了:“妾身明白。她们几个今日全是托了王爷王妃的福,能来这里长见识就已经是万幸,王妃和王爷玩的尽兴就好了,不必顾忌我们。”
祝太太一副我懂的表情,慕明棠几次想解释,都默默放弃了。算了,这种事情说不清楚,只会越描越黑,还不如什么都不说。
慕明棠又和祝太太寒暄几句,就一同往马球场里走去。这个马球场宽阔平整,里面草木扶苏,亭台雅致,中间围有一大块马球场,旁边还有捶丸、投壶、射箭等种种玩乐之地,是专门开辟出来给达官贵族们游玩的。
主办这次游春宴的是一位闲散侯爵夫人,她是东京里有名的交际花,热衷交际,交友广阔,对操办宴会之类的事十分熟练,而且手段圆滑,什么客人都能招待得妥妥帖帖。所以只要是她举办的宴会,京城中人都会给些面子。
慕明棠就是看重了侯爵夫人是个老手,宴会上既不会闹出幺蛾子,结识的人又多,什么层次的人脉都有些,所以才挑中了她的帖子来赴宴。这个层次的宴会最适合祝家这种刚来京城、根基不深的武将人家,侯爵夫人认识的人这么多,管够祝太太给嫡女庶女挑婿。如果慕明棠带他们去王孙公卿的宴会,反而不美。
慕明棠和祝家女眷一同入场,此时园内的人们瞧见门口又进来一群女子,衣裙飘飘,明媚鲜艳,都和身边人谈论:“这又是哪家的女眷到了?这么多年轻漂亮的女眷,按道理不会籍籍无名,怎么以前从未见过?”
“我也不认识。李夫人什么人都认识,说不好是她又从哪儿挖到人了。呦,瞧走在右面的那个女子,如此貌美,我怎么不知道京城新来了这等人物?”
说话的几个公子哥都不得其解,看其身后的奴婢不像是名妓商女能有的排场,可是若说是官眷贵眷,这样品貌的人,绝不会籍籍无名。
他们几人正点评着,忽然见侯夫人李氏匆匆从看台上迎下来,忙不迭给方才他们讨论的那个女子行礼。李夫人行礼过后,似乎才发现另一个人也来了,很是吓了一跳,又忙着给女子身边的男子行礼。
公子哥们被这一出搞得更迷惑了:“李家虽然没什么官职,可毕竟是个侯府,就算见了国公夫人也不必行这么大的礼吧?又不是见了皇室。”
他们正说着,其中一个公子哥愣愣瞧着园中那位男子,混混沌沌的脑子糊了片刻,猛地反应过来,用力一巴掌拍到身边人的后脑勺上:“还看!你可不是没见过吗,那时谢玄辰的家眷!还看,不要命了?”
“谢玄辰的?”众公子哥们顿时变得乱糟糟的,该坐好的坐好,该整理衣服的整理衣服,连身边陪坐的女伎也不太敢搂着了。他们虽然都是官家子弟,但是并非家中嫡长子嫡长孙,并不是家族着重培养的那一批。所以整日游玩宴饮,几次大型宫廷宴会,也没有他们出席的余地。
所以,他们还真不认识大名鼎鼎的安王和安王妃。幸好其中一个公子哥被家里警醒过,自从宋五郎的事情后,东京许多人家生怕子孙赴宋五郎的后尘。他们可没有宋宰相的面子,若是儿子真惹到那位头上,他们恐怕没法捞。
这位公子哥的父亲一早就提醒过他,也多亏了如此,他才能认出谢玄辰。他说出谢玄辰后,众人感觉后背涌上一股凉意,刚才看美人有多飘飘然,现在脊背就有多凉。
苍天保佑,谢玄辰可千万不要发现刚才他们在看安王妃,如果可以,谢玄辰最好一眼都不要注意他们。
宋五郎的例子历历在目,听说现在,宋五郎头顶的头发都没有长出来。若是他们惹了谢玄辰,他们可没有一个丞相爹来捞。
李夫人一见慕明棠就格外殷勤,李夫人不愧是交际惯了的人,说话处事十分老练圆滑,态度热情又不至于过度热络,让人尴尬。跟这样的人说话十分愉快,慕明棠也被李夫人几句话说得笑出来,由李夫人亲自引着入席。
这个园子最中间是马球场等活动场地,周围绕着一圈看台,看台有的敞天,有的遮有屋檐,有的集数人之众,有的仅是单间,高低贵贱各不相同。
慕明棠和谢玄辰坐的自然是位置最高、视线最好、装饰最华丽的首席,仅次于主人位。李夫人把他们引入席位后,就告了声罪,去招待其他客人了。慕明棠非常理解,李夫人是今日主人,当然不可能只顾着他们这一家。
慕明棠在接帖子时就早早和李夫人说过,祝太太和祝家小姐们也要来。李夫人如此圆滑,当然另外给祝家安排了席位。此刻祝太太和慕明棠道了谢,就带着女儿们回自家席位了。
一眨眼所有人都散了,她身边还是只有谢玄辰。此刻场中极为热闹,夫人们见了面热情地寒暄,各家少爷小姐四散玩闹,呼朋引伴,不时有相熟的少年少女们惊喜地打招呼。慕明棠瞧着这些,由衷感叹:“到底是年轻人啊,真是热闹。”
慕明棠说完后,很自觉地对谢玄辰补了一句:“你也是年轻人。”