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具有虎踞盘之称的南京城,此时是大明朝的南都,也是天下第一大城市。
以往,这里叫建业、建康、丹阳、江宁、金陵,曾是几个朝代的皇都,可奇怪的是,但凡在此建都的,全是短命的王朝。说穿了,皆因此处是锦秀江南的代表性地区,太富裕了,富裕得使住在此处的人懒惰,奢侈,腐化,贫生怕死,汲汲于争名夺利……
七月初三清晨,城外龙江关码头,靠上了一艘中型客船。看外型式样,并非本地的船只,而是从上江下来的,凡在江面上混饭吃的人,一眼便可以看出来。因而,未等客船靠岸,已引起了有心人的注意。
客船刚刚停稳,几个准备打油风的巡检、差役,迫不及待地抢先登上了船头,准备象往常一样,从旅客身上发上一笔小财。但这回却看走了眼,不等几人在舱面站稳,舱中突然吹出一股劲风,把他们凌空带起吹回到岸上。
几名差役又羞又脑,横眉立目正想发横,舱门中已步出了一位象貌威严,身着青衫的老者,扬起右手冲着几人亮了一下掌中的什么东西,随即咀唇不断开阖,似乎是在说话,奇怪的是别人却又听不到一点声音。可是几名巡检不知是看着了还是听着了,遂见他们气势全消,同时恭应一声“是”,两人转身急急而去,其余三人将围在四周的小商小贩和脚夫全赶到了一边。闲杂人见势,已知船上的乘客不是朝中的要员,就是官宦眷属,不管是那一类,都没有什么买卖可做,随即自行散去。
时隔不久,先前离去的两名巡检之一,引着一辆华丽的轻车重新走上码头。船上之人看见,立即放下踏板,将来车迎了上去。不大一会,马车重新退回岸上,船上原有的一辆马车随即也跟着赶上了岸,也不知车中坐的是什么人,只见两车一先一后,在三位骑马老者的严密护持下,相随往南京城内驰去。
车马进城后,在大街小巷中七纽八拐,最后停在乌衣巷内的一所大宅院的门前。三位骑马老者之一,甩蹬下马上前叩门。
“谁呀?”大门开了一道逢,挤出一位年有六十的老家人,看着扣门老者疑惑地问:“请问?……”
“在下阮平,北京张府三公子天宏,登门求见你家王宗宪老大人,如果不方便,求见王明轩大人亦可。”听他口气,不用猜,前来拜访的准是宏儿一行。
老家人听说来的是北京张府的亲戚,立即喊出三个年轻人,将两扇大门打开,把车马迎入院内。车马停稳,从前一辆车上走下了天宏和紫蔷,后一辆车上走下了慧儿和兰儿。
老家人一见车上下来的一男三女四位少年,不由就是一愣,揉揉眼睛再看看四人,虽然仍觉眼生,可最后却把眼光停在了宏儿的脸上。
老人张口想说什么,却又迟疑地咽了回去,满脸疑惑地将众人让进客厅落坐,由侍女奉上茶果,这才冲着宏儿问:“敢问这位公子,可是由北京张叔恒大人府上来的?公子长得虽然很象张府中的祥少爷和麒少爷,可老奴却为何从未见过?是否……”
原来这位老家人,刚才一听北京张府来的,心里一高兴,连后面的话也没有听清,便把客人给让了进来,等到发现来人全非熟人,方觉事情有些不妙。“老人家,你可是叫王贵的贵叔?记得十年前,我跟妈妈一起从四川成都回来,有一次你抱我玩,我把你的胡子拨下来好几根,让妈妈把我好说了一顿。你怎么忘了?好好想想我是谁?”宏儿感慨万分地提醒老人。
“十年前?对了,那一年三小姐回来探视老爷,既没有带祥少爷,也没带麒少爷,带的是、是……
我的天啊!你可是那、那位失了踪的宏少爷?你还活着,没有死,我的老天爷,一点没错,是你又回来了!……“老人喜极而呼,语无轮次。
不未等天宏答话,屏风后面有人抢先接过了话茬:“是谁没死回来了?”随着话音,屏风后面转出了一位年近五十的蓝衫文士,见了厅中的众人先是一愣,扫视一周后,目光停在了天宏的脸上。
老家人兴高彩烈地道:“少爷,是三小姐家的天宏孙少爷,就是在三峡丢失的那一位。”老家人王贵,从小就在王家,至今已有四十多年,从小斯干到了副总管,始终跟着王宗宪老大人。由于王宗宪老大人尚健在,故而王明轩虽已年近五十,官居南京知府,可仍被称做为少爷,而下一辈的则称为孙少爷或孙小姐。
被称为少爷的王明轩,闻言就是一震,两眼盯住了宏儿:“怎么?你是宏儿?快点过来让我好好看看,是真的还是假的……”
等到宏儿含泪走到跟前,王明轩颤抖着抬起双手,先分开宏儿左右额角的头发仔细地看了看,随后一把将人抱在怀中:“你果真是我三妹的宏儿,你左右额角上的两颗红痣,是胎里带出来的,别人谁也冒充不了。真的是你自己又找了回来,那一年把你丢了,你母亲差点伤心病死,一家人别提有多难过了。
如今你终于平安地回来了,赶快把泪擦干,让舅舅好好看看你。“咀里说着让宏儿把泪擦干,可他自己却又情不自禁地掉下泪来。
好不容易才止住眼泪,宏儿急忙把同行之人一一介绍给自己的舅舅。众人彼此见礼后,未及重新落坐,门外已传来一阵急促的脚步声。众人寻声转目,门口光线一暗,大厅内已多了一男二女三个年青人。男的一个约二十出头,两个女的一个年约十八、九,另一个约有十六、七。三人全都是轻装简服,衬得男的英俊潇洒,女的婀娜秀丽。从三双明若秋水似的眼睛中可以看出,三人必定都有一身不弱的功夫。
宏儿一见三人,依稀认得是表哥王德宽、表姐王倩茹和王倩芳。尤其是芳表姐,自己捏人鼻子的“绝招”,当初就是跟她学的,谁知几年不见,已长成大姑娘了。
他正准备迎上前彼此相认,却被舅舅给拉住了,耳听舅舅对表哥道:“宽儿,你已是二十出头的人了,怎地处事还这么冒冒失失的,平日白教你了,也不怕客人们看见笑话。要不是今天你宏表弟回来了,看我可饶得过你。还不快过来见一见你宏表弟和他的几位朋友!”
王明轩这里话音方落,三个年轻人已欢呼一声,全都围上了宏儿,七咀八舌地提了一大堆的问题,简直让人不知先回答谁的问题才是。好在宏儿头脑灵活,将所有问题一一答复后,又为三人引见随行众人。
介绍中,三人听了紫蔷、慧儿和小兰的姓名到还不怎么样,只是觉得两位姑娘端庄靓丽,娇媚可人,与自己表弟的关系不一般。可等宏儿说出齐禄和阮平的姓名,并听说两人全是紫蔷父亲的属下时,不禁面现惊容,对紫蔷重新打量起来。
等他们再听宏儿介绍慧儿的身份和来历,以及老邪的姓名字号,并由老邪自称为宏儿的仆人,三人差点没惊叫出声,赶快上前将正要向他们行礼的老邪扶住。由此看,三人对老邪和齐、阮二人的姓名、身份,早有所闻。
三兄妹的心里此时全在暗自嘀咕,不知自己这位失踪七年,至今已有十年没见面的表弟,究竟有何神通,竟然有这么一帮人跟在身边?看随行的举止表情,似乎众人全以表弟的马首是瞻,也不知是真还是假?
随后,客厅中的众人自然分成了三拔,四位上了年纪的人一拔,五位姑娘一拔,两位少年人自成一拔,分别聊了起来,气氛十分热络。
与此同时,王贵带人端上了两桌酒席,王明翰正准备令他到内院去请老夫人和少夫人,以及此时正在府内作客的几位亲友出来倍客,不想,却被一阵由远而近的脚步声给打断了。众人正感奇怪,不知又是那一个,门口光线一暗,气喘嘘嘘地跑进一个少年书生,一见王明翰就喊:“舅舅快进去,外公不好了,姥姥和舅妈说让你带表哥进去见最后一面。”
王明轩一听老父病危,顾不得将这新来的少年介绍给大家,急忙吩咐道:“茹儿,你和芳儿及王贵,在这里召呼一下客人,宽儿、宏儿,两随我一起进去。”说完,向众人道声“怠慢!”,转身领着宏儿和德宽匆匆向内宅赶去。
宏儿随舅舅来至内院上房,只见满屋子全是人,自己两鬓斑白的老外公躺在床上一动不动,看情形连呼吸也停止了。几位年老的医生,正围在床的四周,满头大汗、手忙脚乱地抢救病人。等到宏儿随舅舅挤到床前时,几名医生全都颓唐地停住了手。
王明轩见情不由大惊,拉住一名老者嘶声问道:“凌太医,家父的情况怎么样了?你们怎么不救了?”
那老者先是默然摇摇头,随后长叹一声说道:“请大人节哀,老相爷已经停止了呼吸,我们全都无能为力了,情吩咐准备后事吧!我们几个就此告退,大人……”
不等老者把话说完,一旁的宏儿突然插了进来:“胡说八道,我外公又没死,准备什么后事?你自己要用吗?赶快把你的银针全拿出来,我先借用一下,等我把外公的病治好后,再和你们几个算账!”
宏儿因心里着急救人,说话时带出了少许内力。他自己不觉如何,满屋子的人除了德宽和一位少女外,其余全被震呆了。
一看凌太医并未遵言拿出银针来,反而傻呆呆地望着自己不动,宏儿心里不由更气,伸手夺过凌太医手中所提药箱,打开翻出一包银针,选出七支,分别刺在外公前身不同的穴位上,反手又向天花板上点了两指。直到这时,屋里众人方才清醒过来。
那位凌太医正要喝问宏儿,因何对自己无礼,却因发现病人灰复了呼吸而忘记,明明死了的人,怎么竟然又活过来了?看情形,不久便可醒来呢。
“舅舅,除了家里的至亲,其他客人情让到客厅,我一会有话要跟客人们说。情告诉邪老和齐、阮两位,就说我说的,要是有人不听劝阻,一律擒下,一切后果由我负责。哦,他们已经来了!”
宏儿的几句话,不仅听得几位医生悖然变色,即是他的亲舅舅,不由也皱起了眉头,心中暗怪宏儿狂妄无知。正想发话喝阻,却被德宽拉到了一边,悄悄在他耳边不知说了些什么,竟然使他面现惊容,忍住话不说了。
他忍住了,几位太医和当地名医可忍不住。尤其是凌太医,平时所接触的全是豪门贵戚,王公大臣,如何会把一个不知名的宏儿放在眼里,即使是眼前的南京知府王明翰,如果不是重金情他,恐怕还情不动他呢。当下他手指宏儿喝道:“那里来的黄口孺子,竟然敢对本太医无礼,现有王大人护着你,等明天咱们布政使衙门见,到时让你吃不了兜着走!……”
他想摆威风,宏儿却没心思与他磨牙。说了声“明天的事等明天再说,现在你先给我滚到前面去是真。”说着漫不经意地抬手一甩,五位医生全被一股无形的罡气送出了门外。特别是凌太医,真是滚出去的,而且出了门又多滚了十来丈,想止住滚势都不能。宏儿无意间露的这手功失,看得屋内众人又惊又奇,莫明其妙,只有德宽与那位少女,先是一惊,随后又喜上眉稍。
那位滚地而出的凌太医,好不容易站起身,正想开口大骂,却发现跟前站着三位威严的老者,其中竟然有两位是自己认识的锦衣尉统领,多少还有些个交情。
没等他开口情两人帮忙,站在左首的齐禄却抢先提出了警告:“凌先生,看在过去还有些交情的份上,劝你最好听张公子的话,到前厅去坐坐,不然你今后再也没有机会吃饭了。而且从现在开始,除了张公子有话问你,否则给我把咀闭紧些,如果胆敢胡言乱语,可别怪咱们老朋友翻脸不认人,到时谁也救不了你!”
齐禄的这些话,不仅凌太医听清了,而且其他几位医生也全都听清了,再听凌太医颤着声音连应了好几声“在下遵命!在下遵命!……”全知他已被发话人给震住了,不怕他今后再闹事。不由得暗自奇怪,偷偷在暗中猜测宏儿是何身份。无论众人怎么想,怎么猜,除了至亲以外,其余宾客和婢仆杂役,全都知趣地退了出去,屋子里一下子清静了许多。
这时,一位白发婆婆在一位中年贵妇的搀扶下,颤颤危危地走了过来,宏儿见情快步迎了上去,只喊了声“姥姥!舅妈!”便仆进外婆的怀里哭了起来,早已眼含热泪的白发婆婆和贵妇,也随之哽咽不已,引得其他人也都随之掉下泪来。
等祖孙两人抱头哭了一阵,王明轩这才上前将众人劝住,随后问宏儿道:“宏儿,你可是有把握,能治好你外公的病?”眼见宏儿一边摸泪一边点头,这才又接着道:“那你先治好外公的病,其余的事咱们一会再说,要是需要什么,尽管开口,我和宽儿给你办去。”
宏儿到是很听舅舅的话,闻言一边哽咽着,一边走到病人床前,遂见他运指连续点遍老人全身的各处穴位,又运掌推拿了一阵,方将先前刺的七支银针起出。随后从自己身上掏出一些东西给病人喂下,两手分别按住老人的头顶“百汇”及身后“命门”,立即闲目运起功来,两人渐渐被一团紫气所包围。
眼前的一切,看在屋内其他人的眼中,只觉小家伙神奇莫测,可看在德宽和那位少女两个识贷人的眼中,可就不仅仅是惊奇莫测,而是惊骇欲绝!两人此时不但目登口呆,就连气都快喘不上来了……
大约有两刻钟的时间,猛听一声轻微的空气震响,床上的紫气已散。随着一声苍劲的笑声,躺在床上的王宗宪一翻身坐了起来:“这一觉好睡!”这可好,老人不仅病态全失,从那炯炯的目光、洪亮的声音及刚才起床的动作看,只怕要比平日没病时还强壮几倍,众人见状不由喜极而泣。
“爸爸,您的病可是全好了?”王明轩上前问安。
“竟胡说,谁生病来?”老人说着,随手习惯性地向下这么一拍。这下了可好,就听“轰”的一声,一张硬木雕花大床,被他把床板拍碎不说,连地上铺的青砖,也陷下去一尺多深,弄得满屋子乌烟障气,吓得众女眷连连惊呼,纷纷向后闪避不迭。
“你这老东西,病糊涂了,能不能听出我是谁?”老夫人着急地问。
“你不是我的老妻吗。我怎么会听不出你的声音?”老人莫明其妙地反问。