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胜利的军号响起，叶若甫的中军精锐倾巢而出，追杀溃退的玛丽安讨伐军。这次他亲自出击，带着所有的动力装甲步兵。阳光在盔甲上闪耀，燃烧铁拳的旗帜高高扬起。玛丽安·波波娃的前锋溃散了，犹如烈日下融化的雪。
格里菲斯站在山岗上，看着他们耀武扬威，嘴角露出一丝微笑。
胜利并非毫无代价。八千精锐一战伤亡近半，尤其是左翼损失最为严重。从赤羽山到河滩阵地，一路都是战死的士兵。叶若甫在左翼放了三千五百人，几乎死了一半，另外一半人人带伤。发起反击并一举击溃对手的右翼稍微好些，但也死了好几百人，轻重伤数不过来。有些人躺在担架上半死不活，一看就无法再上战场。
然而胜利就是胜利。这一仗他们打退了玛丽安两万多将近三万人的进攻，杀死三千，并将所有躺在战场上逃不掉的人变为战俘。其中有些重伤员肯定救不过来了。轻伤的经过洗脑之后可以编入军队，所以损失是可以补回来一部分的。这是胜者的特权。
玛丽安就不一样了。她仓皇撤退，丢掉了绝大部分伤员，损失了大量技术兵器。人和军械都不那么容易补充。除非继续得到各个家族的支持。那些家族会一如既往地坚定支持她吗？
格里菲斯再次见到叶若甫的时候，这个壮汉坐在河边，正兴致勃勃地喝酒，并让勤务兵为他拍照。在他身后，尸体和冒烟的战壕以蓝天为背景，勾勒出一幅血染的画。“你说得不错，”叶若甫一瞧见格里菲斯就说，“你这次好像开窍了，出了个好主意。哈哈，击退三万人的进攻……”
环顾四周，格里菲斯的笑容很淡。“接下来我建议您继续追击，”他说，“敌人一定会把最精锐的部队留下断后。但他们战斗意志一定不高。只要击败了那些人，玛丽安·波波娃小姐的军队就完全失去威胁了。之后您想要怎么样都行。是亲自活捉那位高贵的继承人，还是将这个荣耀的时刻归于您的上司……”
叶若甫将杯中物一饮而尽。周围的将领们都等待着。正当他们以为自己的主官会下令追击时，叶若甫却发出了相反的命令。“打扫战场，把能救活的人带走，能用的兵器带走。我们撤到那个老军堡去，准备坚守。”
“什么？”几乎所有人都诧异，“撤退？坚守？”
“我们能打的人还剩一半，”叶若甫回答，“靠这点人去追击波波娃小姐？不现实。她或许会仓皇逃命一阵子。但终究会意识到，其实她身边的人还是更多。万一把她逼到了极限，她一定会拼命的。拼命的人最可怕，到时候我们不见得能赢。再说了，我们只是先锋，只是吸引敌人来攻的铁砧。八千人把四万人的活儿全干完了，让海上那三万人做什么？诺维茨基将军又会怎么评价我？你们都听到我的命令了，”他把杯子丢给勤务兵，“撤退！去老军堡坚守！”