80、踏月楚香香(8)(2/2)

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半月不到,就有神水宫使者上门。

楚留香被勒令三个月内破案,否则神水宫就把他当成嫌犯处置,要他尝一尝天一神水的滋味。

彼时李凝已经和楚留香分道扬镳,跟着关中原家的商队踏上了前往大漠的路途。

江湖中势力纷杂,若说谁家势力最大,大约要争议上一宿,然而要论谁家名望最大,首屈一指便是关中无争山庄原家。

所谓无争,便是当世无敌,无人争锋。

不过真正的无争山庄存在于三百年前,无人争锋的江湖霸主原青谷早已故去,五十年前自最后一任武功盖世的无争庄主去世,无争山庄就再也没能恢复昔日荣光,名为江湖第一世家,实则只是个空壳子了。

无争山庄做的是茶叶生意,中原的茶叶在西域可以卖出很高的价钱,只是路上不太平,很少有商人敢去冒风险,原家就敢,自从数年前原家少庄主随云公子接手家业,他就专门开辟了一条通往西域的商路,仅仅数年就将原家的生意做成了关中第一。

比起无争山庄的威名,关中首富原家的名头如今更响。

李澈原先也想过做茶叶生意,只是没有钱和门路,原家则是垄断了整个关中的茶叶生意,官府甚至不向任何散户收取茶税,每年直接去无争山庄收税。

原家的商队有不少江湖好手保护,故而有许多散户商人会选择交些银钱跟在商队后面同行,李凝交的银钱多一些,她的马车得以行在商队中段,平时遇上劫匪,前后都可能遭难,唯有中间是最安全的位置。

寻常的商队进入沙漠,人和牲畜吃水就要花上一大笔银钱,如果中途迷路,那基本就是死定了,原家的商队却不需要担心这一点,甚至进入沙漠之后,他们供应的水源也一样清澈干净,价钱只比中原稍贵一点。

进入沙漠之后五日,除了气温骤然上升,李凝待在马车里甚至没有一点感觉。

李凝知道石观音的老巢就在沙漠里,却不知道具体在哪,原家商队停在一处沙漠绿洲等人取货的时候,李凝每天出去探听消息,晚上回来吃饭喝水睡觉,一连过了五六日,才算是从一个西域部落那里买到了一张水源图。

沙漠里绿洲稀少,石观音不可能选在沙土地里筑老巢,这张水源图覆盖了整片大沙漠所有的水源以及势力归属,李凝圈定了四个最有可能的地方,原本到这时就已经可以离开商队了,然而在她准备向商队买骆驼和饮水的时候,商队的管事多问了几句,随即他就笑了,说道:“这可不是凑巧了,我们的商队是这个路线,姑娘说的这四个地方,全是我们的茶叶买主住的地方。”

于是李凝又在商队待了下来。

三日过后,商队开拔,这一次跟在后面的商人少了很多,大部分货物已经卖完了,他们在绿洲住下,只等原家的商队卖了货返程来接他们离开沙漠。

李凝在一个月后找到了石观音的老巢。

又或者说是她认为自己找到了石观音的老巢。

大片大片的红花开在绿洲之中,花瓣艳丽而柔软,花蕊处有深黑色的斑点,随风吹来淡淡的香气,也许旁人不认识这种花,李凝却再清楚不过了,这种在大夏称之为樱素花的花朵起初是用作伤口止疼,后来有人熬花入药,制成樱粉樱块,久服成瘾,断之发狂,曾令无数殷实人家倾家荡产,后来夏律严令禁樱,种植制作贩卖服食者一经发现立即处死,历经几代,樱素之祸才渐渐消弭。

原家的商队管事对这里熟稔得很,不多时银货两讫,茶叶一麻袋一麻袋地往绿洲里卸货,换来成箱的银块。

李凝一整天都没有下马车,入夜的时候,她裹紧了身上的衣服,悄悄地出去了。

这片绿洲和别处不同,处处都是守卫,且多是长相平平的年轻女子,李凝白日里见到的时候,就下意识地想起了秋灵素。

这里必然是石观音的老巢!

李凝的轻功算不得当世第一,想要瞒过守卫却不难,她紧紧握着手里的短刀,进入绿洲之后不久,就大致摸清楚了绿洲里的情况。

她向着里面走,忽然见到有一列蒙面女子扛着个床卷走过,她跟了上去。

路的尽头是一座极为精雅的屋子。

李凝自认没有发出半点多余的动静,然而在她缀在那一群人身后刚刚见到屋子的时候,就有一道轻柔的,甜蜜的,带着几分缥缈的嗓音自里面传来。

“看来今夜有客人到了。”

话音刚落,姿容妙丽的白纱女子如同雷霆般转瞬而至,对上李凝的视线,那双美丽的眼睛里骤然充满怨毒和仇恨之色!

李凝知道,她不是石观音,石观音都快五十岁了。

然而她从未见过比这白纱女武功更高的女人,也从未见过比她更果决毒辣的出手,几乎是出现的瞬间,那只白皙好看的手就毫不犹豫地张成鹰爪,朝着李凝的脸面狠狠抓去。

忽有一道天雷炸响。

白纱女成了焦黑的尸体。

片刻之后,李凝穿着一身破烂焦黑的衣裳,朝着绿洲外飞速遁去。

李凝一边大口大口地喘着气,一片不无遗憾地想,刚才劈死白纱女的动静实在太大,看来偷袭石观音的计划没法成功了。

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