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像是被抽干了全身力量，邹望瘫倒在地上，死死盯着那块石头，冰冷眼神突然变得柔和起来，仿佛在那里见到了所爱之人的面容。
“是她，蝉娘……莫看我现在这副模样，又老又丑，二十多年前，长安城中谁人不知邹公子的名头？祖上产业丰厚，父亲是太子府中宠臣，我又正是挥金如土的个性，长安城那些闺阁俊秀，教坊烟花对我趋之若鹜，我却自视甚高，一直没有遇到合心意的人。直到那一日出城打猎，遇见了她……”
语气温柔，一瞬间，眼前这丑怪老人不见了，幻化出当年锦帽雕鞍，翩翩公子的模样，“她赤着双脚，发上戴着一顶柳叶编成的花冠，却比那些珠围翠绕的女人好看千百倍，又天真，心地又温柔。或许是前世冤孽，我一见到她，便惊为天人，立誓非她不娶，她却对我很是冷淡。那时我还不知道她的这位兄长是狼心狗肺之徒，为了接近她，我与他曲意结交，彼此也成了好友。”
“天有不测风云，杨广登基，杀父弑兄，父亲也在宫廷变乱中以谋反之名被杀。我孤身逃离长安，无处可去，便投奔了山庄。这恶人收留我，我还很是感激，以为交到了义气深厚的朋友，没想到他其实早就想要除掉我，夺取我随身带着的财宝。那天夜里，一场大火……”
听到这里，怀沐低下了头，身形更见佝偻。李淳风点了点头，从怀中摸出一颗青黑色的珠子，正是从怀沐送给他当作酬劳的那些珠宝中取出的。
“这蜑珠应该是你的吧？家父在隋为官，曾提及此物，是大月氏的贡品，贴身安放，能辟百毒。多亏了它，我才未中荼藜之毒。”
“不错……这是当时太子赐给父亲的，可笑这无知又贪婪的山野村夫只把它当作寻常珠宝。”望着怀沐，邹望冷冷道：“你想不到我还能活着，因为你不知道，是蝉娘救了我。等我醒来，我已经躺在一个奇怪的山洞里。她坐在那里，微笑着看我，直到现在，我还记得她那时的模样，那眉眼……原来她心里其实也是喜欢我的，只是觉得身份不能匹配，又碍于兄长，才狠心冷淡。这一生一世，没有比山洞里那些天更好的时光。虽然我残了，废了，变成这般可怕的模样，可是只要有她在我身边，神仙也比不上我的快活。”
这几句话说得深情已极，令人心中恻然，同时一张丑陋的脸也变得容光焕发。叹息一声，酒肆主人明白，这是回光反照之兆，纵有灵丹妙药，也再难相救了。如此看来，这个名叫蝉娘的女子应当便是山洞中遁世隐居的无心子和青湘之女。大约两人自知寿限已到，便将女儿带出山中，却让这个身世奇特的女子有了这段坎坷经历。
怀沐冷笑起来，“别忘了，她是山鬼化身，只会给人带来灾害！”
“带来灾害的是你！”邹望声音一刹那变得高而尖利，令人毛骨悚然，“对……是你……蝉娘的生身父母是世外奇人，给她留下一本卷册，上面记载了毕生所学道术和黑云岭山洞的秘密。其中就有道家视为炼丹秘宝的荼藜花，这种花种植在阴阳同源的地气中，需要以童女之血浇灌才能开放。在她长大之后，你父亲便将这卷册交给了她，而她也常常进山，将那花当作父母遗念般珍爱照料。那一次正值花开之期，地牛突然震动，寒泉枯竭，混有落花的水污染了庄中水源，这才发生灾祸。是她独自进山查探原因，疏通泉水，救了庄上人的性命。这件事她曾原原本本告诉你，你是唯一能够证明她清白的人，可你，非但没有为她辩驳，却力证她是妖孽，将她当作妖邪烧死！”
像是喘不过气一般，怀沐发出一声呻吟，同时伸手抓住了自己前胸，满脸都是痛苦神色，“不，她在骗我，那些都是妖邪的花招，障眼法，她……她一定是山里的妖精，否则……”
突然他瞪大了眼，像是被自己的话噎住一般顿住了。
“否则什么？说啊，为什么不敢说？”邹望嘶声怪笑起来，伸出一只满是鲜血的手指着对方：“好！我来替你说！真相便是，那时的你其实和我一样，疯了一般想得到她！你心中对她起了不良的念头，又不敢背负兄妹逆伦的罪名，这才由爱生恨；为了减轻自己的恶念，便将她想象成妖邪，说服自己她是邪恶的，好彻底把她毁掉！懦夫，胆小鬼！该下十八层地狱！”
一瞬间，怀沐脸色苍白如纸，看起来就像个死人。喉头“格格”两声怪响，却一个字也吐不出来。
门口传来一声惊呼，转头看，却是拂云、尉迟方和怀容。怀容双眼眨也不眨地盯着地上青年的尸体，脸色已经变成死灰。
“来得正好。如今已可确定，这便是可以解救庄户的解药。”见到二人，酒肆主人嘴角终于露出了微笑。伸手从怀中取出装有寒泉的水囊。垂死的邹望脸色本已平静下来，见到水囊，突然长声惨叫。
“不——你不能这样做——”
他伸出手，竭力想要抢夺李淳风手中的水囊，却挣扎不动。酒肆主人神色平静地望向他，道：“抱歉。既然答应了救庄上的人，便不能让你复仇。”
“你——”叫声已经变成了怨毒的嘶嘶声，听起来如同毒蛇吐信，“我活着……苟且偷生地活到今天……只是为了给蝉娘报仇……你毁了我的……”
“你错了。如你所说，她是个生性善良的女子。之所以将父母遗物交给兄长，正是为了保护村民不受山中毒花的侵害。倘若她还在，也不愿见到你为了给她复仇，杀死那些无辜的人。”
一粒混浊的眼泪从邹望那只剩余的独眼中缓缓滴下，颤抖着双唇，却再也发不出声音。叹息一声，酒肆主人将那块黑石放入对方尚未僵直的手掌中，俯身低语道：“因爱而生者，不应因恨而亡。不要再去想那些令你与她抱恨遗憾的事情，只需记得初相见时，她在你心中的模样。”
陌上花开，彩蝶翩跹。英姿勃发的青年，头戴花冠的少女，嘴角的笑意，目光中的缠绵……一点一滴，如同初见时一般清晰，又像是刻在了心底。邹望狂乱的眼神慢慢柔和，仿佛风暴过后，惊涛骇浪逐渐平息。
“嗒”地轻响，却是那只手垂了下来，终于不再动弹，手指仍然紧紧握着那块黑石。李淳风转过头去，不禁一怔：怀沐靠在一旁，瞪着无神的双眼，脸色铁青，寂然不动。伸手去探他的鼻息，已经死去多时了。
“真是让人永生难忘的经历！”
尉迟方一面满足地咽下口中美酒，一面长长吐了口气，“说实话，在那山腹之中，你说回不来的时候，我还以为就要困死在里面了，没想到天无绝人之路。”