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“成元丸那小子的运气,嘿。”雨秋平闻言也是哈哈大笑起来,“不去赌场真是可惜了。把他派去赌场,一天就赚个几万贯回来,咱们哪还用得着跑这么大一圈啊。”
“好了,咱们快一点,趁着这场大胜的威势还没过,立刻逼迫大友家、岛津家和毛利家跟我们谈判,可不要等他们缓过劲来,又硬气起来。”
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不过,出乎雨秋平意料的是,这三家即使水军遭遇了惨败,却依旧非常硬气。不过雨秋平转念一想也就明白——他能在这次海上巡航战役里取得成功,靠着的就是各个大名对制海权的重视不够。既然他们重视不够,那水军的覆灭在他们心里的分量似乎也不是很大。
雨秋平本想封锁港口,再次进攻沿海城市,给这些大名一点颜色看看。然而,红叶舰队的弹药已经所剩无几。而今年的两次大战,可是耗尽了雨秋家的弹药储备。即使要加班加点地生产弹药,估计也是明年的事情了。于是,雨秋平只得放弃了咄咄逼人的姿态,转而和大友家与岛津家开始谈判,而毛利家则压根连谈判都不肯谈。
不过即使是大友家与岛津家,也表示自己不会背叛西国联合,坚决不同
意和雨秋平议和。不过雨秋平却表示,“即使在打仗,这生意也是可以照做的嘛。堂堂武士,去攻击手无寸铁的商船和商人,是何道理?”
雨秋平如此反常规的提议让两家大名都是有些不解,不过毕竟战败了,而且雨秋平手上还扣着他们不少战俘,谈判了也可以把他们放回来。而足利义西此时担心西国联合因为雨秋平的突然袭击而瓦解,也出面干预,想要调停织田家和西国联合的战斗。
于是,在下关海战结束10天后,雨秋家和大友家、岛津家达成了《下关条约》。条约规定,雨秋家的商船可以自由在大友家、岛津家的港口和领内通商,大友家和岛津家不得攻击他们。而雨秋平事先占领的大友家和岛津家的港口,则返还两国(岛屿不计入其内,仍归雨秋家占领)。同时,雨秋平放还大友家和岛津家的中低级战俘。至于的高级战俘,则被暂时扣押在雨秋平手上作为人质,以防大友家和岛津家袭击雨秋家的商船。
濑户内海上的尸体和残骸还没有打捞完毕,在堺町滞留已久的海船和货物就已经蜂拥涌向九州。大批的船只排着队从堺町、岸和田港出发,南下纪伊水道,绕过四国岛后前往九州岛的各个港口进行贸易。雨秋平在各个重要港口和岛屿上留下了驻屯连队,并且留下了20艘驱逐舰在九州岛海域巡航,保证来往商船的安全。实行数月的西国贸易禁运,在雨秋家的炮舰面前彻底瓦解,九州岛再次成为了贸易的天堂,雨秋家面临的经济危机也得到缓解。
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天正七年(1579)11月2日,
“要到了。”船头的叶谷穗子扶着船舷踮起了脚尖,指向了远处逐渐出现在视野里的堺港,扭过头来对雨秋平笑道,“殿下,我们要到了!”
“两个月过得真快呐。”雨秋平将双手背在背后,感受着拂面而来的海风,红叶披肩沙沙作响。
“咦,殿下,那些是什么?”等到距离逐渐近了一点,叶谷穗子有些诧异地探出脑袋望向堺町,“好多好多好多人呐!都在港口边!”
“嗯?”雨秋平闻言不解,也是走到了船舷边,掏出了望远镜向港口望去。他调好了焦距后,随即一笑,将望远镜收好放回了怀里。
那不是别人,正是堺町里数不尽的工人和商人。他们在得知红叶舰队今天将要凯旋后,纷纷自发地聚集到了堺町,举着各式各样的横幅标语,向着这支归来的舰队欢呼。
红叶舰队出发时,这个城市险些因为禁运而崩溃,了无生气。而在红叶舰队归来时,各个工厂和商会又再次忙碌起来,红叶舰队拿回的赔款和通商条件让堺町恢复了元气,也让无数失去生计的商人和工人重获新生。
红叶舰队的官兵们享受着港口上、码头上、海滩上乃至浅滩上的人民的热烈欢呼,那声浪甚至比齐射时的炮声还要响。不少议员正拿着铁皮喇叭向着红叶舰队送上赞美,还高呼要提出议案增加红叶舰队的军备预算。雨秋平第一次有了一种感觉,这支舰队不是为了称王称霸而战,而是在为了自己的人民而战。