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晓妍是不用往正院里伺候的。因此每天只在偏院里煮饭、洗洗衣裳、做些家务,比起任以安和任茗几人的忙碌来,日子过得很是清闲。
吊唁的人络绎不绝,萧蝶儿是未出阁的姑娘,有男客来时,只能带着几个父亲的妾侍在内院接待些女客,萧涵周年幼,便由任以安带着在前院里接待来客,晚上还要陪着守灵,因此,每天任以安几乎只是回偏院梳洗更衣,便又出去忙了,就连任茗的面也见得少了。
几天下来,晓妍便感觉他们整整瘦了一圈。
萧府请了道士和和尚在灵前念经超度,隐约的还能听到哭声,每天那些声音隐隐地传来,兼上一连几天阴雨绵绵,让人心里压抑得很。
过了几天出殡了,不再有吊唁的客人来了,任以安却依然清闲不下来。
在这几天盘点和清理萧家的财产时,才发现了许多的漏洞。
萧御史不太管家事。一应家用都是跟了他多年的妾侍白氏打理的,但白氏生性软弱,与管家上并不精通,只听得几个婆子打算、摆布,虽后来又交给了萧蝶儿理家,但蝶儿年小,母亲早亡,也于此不甚精通,盘点下来,许多东西是被下人偷了去的、卖了去的……而萧家门下的几个店铺产业,也不容乐观……虽然有几个忠厚的家人撑着,终究顾不过来,本来偌大的一个家业,掏空了三、四分了。
而本朝律法,除非家族里早立下了规矩,在官府里备了案的外,女子没有继承家产的权力,未出嫁的女子只能备下嫁妆,萧御史刚入土为安,便有些萧家人寻上了门,要求分割家产,理由是萧御史的产业里,有不少是祖产,只是御史为官,所以暂时由他代管而已……
昏暗的油灯下,任以安坐在书桌前,一边翻着帐本。一边用手揉着额头。
想起病榻上,姑父曾经俊逸的面容变得憔悴而瘦削,拉着他的手,用虚弱得似乎随时都要消散的声音,殷殷地吩咐他,自己多年来不管家,要他看着他们多年情同父子的情分上,莫让两个子女吃了亏……且将蝶儿托付给他,要他答应好好照顾她……
若是前者,他定当不负姑父的托付。
只是,娶蝶儿……看着姑父那满怀期望的殷切眼神,那个“不”字怎么也说不出口,他垂下眼帘,沉沉地应了一句“姑父放心,我会照顾好她的。”……
此后,姑父一直陷在昏迷中,再也没有醒过。
小时候,自己因母亲出身低微,又不得父亲宠幸,自己在府里地位连得父亲和夫人跟前伺候的得脸的丫鬟、奴仆也比不上,一年下来连父亲的面也见不上几次。还是姑父疼爱自己,让他感受到了几分父爱。
幼时的他想起父亲时,对着他似乎都是冷着一张脸,连眼光都懒得瞟一下,透着冷漠的疏远,而姑父,更像自己的父亲。
这样的恩情他不能忘,可他……不能娶蝶儿,他给不了蝶儿幸福……
心里闪过那个窈窕的身影,那些不堪回首的画面……他痛苦地闭了下眼,以为过了这么些年,什么都会变淡,可想起时,心还会钝痛。
原来就算想远远地避开,就算纵情山水,在不经意间,痛苦和懊悔依然如影附骨。
门外传来轻轻的敲门声,将他从往事里惊醒,他暗哑着声音问道:“谁?”
“公子,是我。”温和而平缓的声音传来。