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“不错,史都督真是好记性、好眼力!”
唐初名将辈出,就连演义里的“大肚子天王”都有过人之处,李曜忍不住赞叹一句,又补充解释道:“白道有汉时古城,名曰‘白城’,城北有高坂,名曰‘白道岭’,岭上土穴出泉,正是‘饮马长城窟’之所在。”
李世勣捋须道:“如果李药师突袭定襄,未能一举克竟全功的话,侥幸逃脱的颉利等人,定会择路北上碛口,而他们若想穿越大漠,则必须先去白道岭取水。”
李曜问道:“计将安出?”
李世勣诚恳地说道:“臣帐下步卒有马者不过十分之三,若日行六十里,从现在身处之地出发,沿着呼延谷道穿越阴山并抵达白道,大概需要八天时间,根据李药师送来的最新消息,颉利可汗现在暂宿武川,或于明日进驻定襄。”
史大奈伸手指着地图右下角的一条“河流”,接口道:“目前李药师已经抵达位于紫河南岸的秘密驻地,距离定襄只有五十余里,其麾下精骑半日便可兵临城下。”随即他的手指又点在“白道”的位置:“此外,颉利从定襄打马疾逃至白道,亦只需三日左右时程。”
听到此处,李曜不由心中一动,试探着问道:“换而言之,你们需要更多的战马才不至于贻误战机吧?”
“正是此理。”
李世勣缓声道:“当年讨伐萧铣,时值秋潦,江水泛涨,诸将皆请主帅赵郡王停兵以待水退,唯李药师云‘兵贵神速,机不可失’,足可见其人用兵之道,却不知贵主能否为臣等调拨八千匹马,要求不高,只要能够骑乘代步即可。”
李曜顿时了然,轻轻点头道:“没问题,只是八千之数太少,我可以配给你们一万五千匹马,外加四十万支羽箭,以便你帐下将士全都可参战。”
李世勣大喜,抱拳一礼:“多谢贵主,臣定不负贵主相助之劳。”
史大奈却愣怔片刻,好奇地问道:“贵主从何处得来这么多马匹?”
李世勣呵呵笑了:“大奈,这可就是你灯下黑了,除了来自阿史德部,还能是哪儿?”
至此,计议已定,三人立刻分头行动,李靖和史大奈前往各自营区整束兵马,而李曜又返回大帐唤醒李神符和阿史德那真,吩咐他们二人到阿史德部的临时马场里挑选健康马匹,李神符听得数量,不禁有些担心地问向阿史德那真:“够否?”
阿史德那真拍着胸膛道:“请贵主和大王放心,绝对够数!”
虽说李曜答应了阿史德那真的请求,同意收玛依奴为女侍从,并表示愿意帮助阿史德枢宾入京师太学读书,可阿史德那真也知道自己当前的身份还是降俘,部落里所有的财产,包括他的部民,其实都是唐军的战利品,所以他没心思去猜唐军征用部落战马的用途,更不敢有丝毫的怨言……
当东方的天空露出鱼肚白,李世勣、史大奈阅罢所部兵马,立即下令起拔,向白道进发,李曜则率扈从为他们送行,同时派出千余轻骑向附近的诺真水中上游进行探查。
李世勣见到侦骑分组四散的场景,立刻明白李曜已经在为颉利可汗再次突围做防范准备,不禁朝着李曜笑叹道:“遇心思缜密如贵主者,实为颉利之大不幸啊!”