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城墙内外杀声震天,原本平静的温州城仿佛炸开了锅。北门城门口已经摆上了十几具尸体,血腥味在春日的阳光中弥散。
玄月冲到城门口,护住城门,贼子从三面围攻,玄月拼命撑持。虽然玄月身手了得,单打独斗鲜有对手,但是在群架中,敌人拿着长兵器围攻,她也是应付困难。张问捡起地上的一把剑,挥舞着喊道:“冲,快去接应玄月!”说罢带头冲了上去,众侍卫将张问护在中间,向城门口靠拢。
袭击城门的内应乱贼被张问带的十几个侍卫一搅,被打了个措手不及,已是混乱,无法抵挡从城楼上进攻的军队,片刻就被杀死大半。军士们扑下楼梯,杀入战团。乱贼见势不妙,便向城中逃窜,众军追了上去,拿着弓箭边追边射,那些乱贼被杀得所剩无几。
就在这时,只听得“哐”地一声巨响,城门颤抖一下。“不好,乱贼在撞城门了!”
又是“哐”地一声,听得“喀嚓”一下,城门上唯一的一根横木被大力压折了,城门摇摇欲坠。
张问情急之下用肩膀顶住城门,面前的几个侍卫也使劲推住。张问大喊道:“快把横木安上去!”两个侍卫急忙抬起地上的一根木头,放了上去。正在这时,又“哐”地一声,张问等人被弹得摔倒在地,张问只觉得脑子里嗡嗡乱响。
幸好及时放上了横木,不然非得被撞破了城门不可。众军随即奔了过来,抬起其他木头,挡住了城门。
张问长嘘了一声,擦了一把额头上的汗水,总算松了一口气。他问一个将领道:“薛大人在哪个谯楼?”
将领答道:“就在那边的谯楼上督战。”
张问听罢向谯楼过去,上了谯楼,见薛可守正在里面。一个军士说道:“知府大人,张大人来了。”
薛可守转过身来,哭丧着脸道:“城外有几万人攻城,温州被团团围住,这可如何是好?咱们得派人冲出去求援啊!”
“城门都加强戒备了吗?”
薛可守点点头道:“学生已下令加派人手防备。”
跟着张问上来的那个将领道:“末将奉命守备北门,刚刚到城墙上,就见乱贼内应企图打开城门,我们猝不及防,还没来得及冲下城墙,险些被乱贼开了城门。幸好张大人带人及时赶到,突袭内应,才得以保住城门。”
薛可守搓着手道:“真是不幸中的万幸啊,大人神机妙算令学生五体投地。”
将领道:“军中兄弟们早就听说过张大人的威名,在辽东以两万兵马大败建虏三万铁骑,用兵如神,兄弟们听说张大人恰好在温州,都想见见大人,可就是没那个福分。”
张问笑道:“承蒙诸位兄弟看得起本官。”
将领疑惑道:“大人是如何知道内应会从北门袭击的?”
张问道:“我入城时,注意看了一下,北门的难民明显比其他地方密集。”
将领听罢恍然大悟。张问看向薛可守道:“薛大人打算如何退敌?”
“贼军数万,城中守备、皂隶、壮丁,持有兵器者,凑足才五千,寡不敌众,只能凭城固守,等待省里调遣大军。”
张问皱眉心道,这厮和我一样,是科举出身,而且比我还不会打仗。张问至少还有几场实战经验,肚子里也学了许多兵法战例。他默不作声,在嘹望孔中看了许久,城外的光景乍一看的确可怕,密密麻麻得全是人,就如洪水一般,仿佛随时可能把城池给冲垮了。
薛可守见张问不说话,便陪着小心道:“大人威名在外,用兵如神,学生唯大人马首是瞻,请大人布置退兵之策。”
张问回过头,看了一眼谯楼中的几个人,说道:“我的退兵之策,就是先让百姓壮丁上城驻防,然后将主力调出城外,组成阵营和乱贼决战。”
薛可守一听,瞪圆了双目,用不敢相信的眼神看着张问,好像在说:你不是疯了吧?
“这……这……大人明鉴,咱们有高墙依托,城中粮草充足,完全可以固城而守,且兵力不足,何以要出城野战啊?”
张问指着城墙外面道:“看似人多,实际上大部分是实实在在的难民,根本没有战斗力,连兵器都没有,不过是饿着肚子跟着闹腾,想进城抢掠。据我估计,贼军至多一万人,且贼军是白莲教众临时收编的福建饥民,缺少训练,没有军纪,整个一乌合之众。这样的一群人有何可怕?”
薛可守哭丧着脸劝道:“当此危急关头,学生也不怕遮丑,咱们的人,也不是那么经打啊,和辽东身经百战的精兵老将可是比不得。特别是那些皂隶,大部分是学生前不久临时从各地票召集的壮丁。”
张问道:“不用害怕,五千对一万,咱们兵器精良,照样有胜算,且贼军杂合在饥民之中,混乱异常,我们的阵营又多了几分胜算。”
薛可守道:“兵器只能靠长杆枪和弓箭,城头上那几门炮也还凑合,火器却是不好用。上边调配下来的,经常炸膛,还有许多是坏的,根本没法用。”
“我已经决定了,出城决战。”张问断然说道,“贼军原本是想靠内应破城,没有准备云梯等攻城器械,所以才一时拿城池没有办法。如果这样拖下去,迟早他们会搬来器械,到时候咱们军心不稳,在城上死守,不定能守得住。”
薛可守听到张问如此说,也不再反对,便拱手道:“大人既已布置战策,学生都听您的。”
张问遂下令主力从城楼上撤下来,换上壮丁百姓助防。而主力则在南城门集结,组成编队。前锋是两百鸟铳手,原本有大量火器,但是质量不行,只能选出两百支勉强能用的鸟铳应付。
张问寻来一身盔甲穿在身上,戴了铁盔,增加点安全保障,以防被流矢打中。他穿戴好盔甲,就带着侍卫来到军前。
此时的军纪还算良好,至少都排成了队列。张问大声说道:“我听军中有人说,想看看辽东大破三万建虏铁骑的张问是什么模样,我现在就在这里,大家看看吧。”
众军的情绪顿时被调动起来,特别是那些守备军,是职业军士,平时常听一些打仗的故事,此时最是激动,高呼:“张问……张问……”
张问骑马从军前巡视而过,高声道:“诸位兄弟,想升官吗,想领赏吗。跟着我出城,击败城外的那帮乌合之众,就能升官发财!”