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寇冬：“折割？”
“就是致怪致残。”叶言之解释，“在《清稗类钞》之中, 曾有相关记载, 熊人, 蛇人，皆是以生人制造。拐得儿, 令自择木人，得跛者、瞎者、肢者，悉如状以为之，令之作丐求钱，以肥其橐——这便是书中记述的一段内容。”
他盯着这场中人，轻轻叹了一口气。
男人一个个清点过去，这一天，除了寇冬这几个新来的, 其他人多少都掏出了几枚钱币。他却仍像是不满, 目光在这群灰扑扑的孩子之间来回搜寻, 孩子对上他的眼神, 都不由得弓起脊背, 向着反方向不着痕迹地缩了缩。
男人阴森道：“谁给的最少？”
这句话说出后，人群中出现了些骚动。他们彼此互相看看, 缓缓向旁边站去, 将其中一个人让出来。
那是个挺瘦弱的男孩儿，整个人还发着抖。许是因为模样着实不出奇，小鼻子小眼甚至有些丑，看起来也不能让人生出怜惜。
他还想要往人群中间站, 不知被谁轻轻推了一把，仍旧将他推了出来。
男人朝地上吐了一口痰，向着他大步走近。
“说，”他粗声道，“你赚了多少？”
他并不能算强壮。可往那男孩身边一站，却将男孩衬托的像是只落了水的小鸡崽子，从头到脚透露出一种仓皇。他的手在后头握了握，声音小而低哑：“三……三个铜板。”
“三个铜板？”
男人冷笑，倒像是听见了个天大的笑话，伸手一拎他的衣领，将他彻底拎了起来。
“你们听见没？——三个铜板！”
房中静悄悄，没有半点笑声。片刻后，才有一个孩子笨拙地附和了两声，“哈哈，哈哈哈……”
这一声好像是个开端，所有人都跟着争先恐后地笑起来。
“才三个铜板？太少了吧？”
“随便找人要要，也不只这个数……”
更有人指着那孩子，高声道：“他是不是还藏了？他——他看着就像个小偷！”
“小偷！”
“废物！”
声浪越来越大，稚嫩的声音混着毫不掩饰的恶意，让寇冬不禁蹙起了眉。他朝旁边看了眼，宋泓也是一脸不适，皱眉看着这群孩子。
“不是，”男孩的声音里含了哭腔，“不是……”
他连一句完整的话都说不上来了。
男人看也没看他，径直把脸扭向剩余人。
“乖孩子，”他道，“你们说，该给他什么？”
“木人！”
剩余孩童高喊。
“木人！！”
在这样的声音中，男人从身上掏出了一个破布袋子。他将袋子口敞开，只露出一道细细的缝，伸给男孩。
“挑一个吧。”
男孩的手臂打着颤，哆嗦了半天也没能伸进布袋去。
“快点，”身旁的男人催促他，“再这么慢，我就直接给你狗——我看，你的脑袋最适合它。”
“——不！”
纵使离得并不近，寇冬仍旧感觉到了对方身上发出的恐慌气息。他脸色发白，瞳孔收缩不定，显然是受了惊，“我抽，我抽……”
男孩终于彻底将手伸了进去。
他在其中艰难地选择着，小小的布袋被撑起了一个动来动去的鼓包。半天后，他从里头抽出了什么。
那是一个粗糙的木人，边缘还有小小的尖刺。男孩将它掏出来时，被那根不甚平滑的木刺划了手。
一滴血染在了那个木人上。
木人头，四肢，五官，皆齐全。
男孩却战栗的更深了。他缓缓把木人掉转过来，看见它的胸膛上写着一个字：鼠。
“真是可惜了，”男人笑道，笑意却丝毫没有传到眼里，“你这么瘦，做不成一个合格的鼠美人，顶多算是个干巴巴的鼠小子。”
他将那小小的木人扔掷在地。
孩子眼睛猛地一亮，像是生出了点希望。
“可既然是你自己选的，”男人笑了两声，“那便还是遂了你的心愿吧。”
两个精壮的男人从门口走进，拧麻花一样拧住了他的双臂。男孩绝望地哀嚎着，那声音听得人头皮发麻，剩余的孩子脸上也掠过一丝无法掩饰的恐惧。
但他们谁也没有站出来。
孩子的脚终于也消失在了门前。在男人走后，房中又重新陷入了静默。
只是这种静默，如今也令人头皮发麻。
寇冬低声问：“他会怎么样？”
“你没听到吗？”宋泓回答，声音不似平常平稳，“他要把他做成一个鼠美人。”
“鼠美人？”
“你没见过？”
宋泓咽了口唾沫。
“刚刚在门口，我以为你已经看见了。——那条蛇。”
蛇这个字从他口中吐出来，似乎都是万分艰难的。
寇冬当然看见了，当时只觉得怪异，如今和鼠美人这个称呼联系起来才觉得头皮发麻。
他沉默了会儿，问：“是人？”
宋泓轻轻点了点头。