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尉氏县,位于许昌东北约百公里之处,离官渡所在的中牟县,则不足六十公里,是除开封以外,离官渡前线最近的城池。
而任峻运粮之所以要从尉氏北上,不从开封或者陈留北上,是因为开封陈留为官渡右翼前线。
历史上这二县为张绣驻守,利用张绣的西凉骑兵,牵制了大量袁绍骑兵。
再加上左翼的夏侯惇保护,为中间的通道隔离出一条相对安全的粮道,任峻才能够于许都往官渡之间勉强运送粮草。
否则的话,他早就被铺天盖地的袁军击败,生吞得连渣都剩不下。
如今由于张绣没有参战,导致曹操不得不把夏侯惇放在了开封陈留一带,以此来保护官渡右翼的安全,左翼则让于禁在敖仓等地防备。
好在曹操现在也不缺骑兵。
本身延津之战文丑送了五六千匹战马,后来关中的钟繇又给了他两千匹,为曹操补充了大量铁骑,这才勉强抵御住了袁军对于粮道的袭击。
不过也正是得益于张绣没有参战,少了一分助力,使得袁军对后方尉氏、开封乃至于鄢陵等地的破坏都极大。
这些地方的百姓纷纷往南迁移至颍川或者陈国等地,导致这片区域已是荒无人烟。
从华夏文明繁衍到汉末时期,中华民族还远远没有征服大地。
曾经的沃野千里此刻已经被茂盛的野草和一望无际的森林取代,河流无人筑堤,无人挖建新渠,田野被洧川溢出来的水流淹没,化作一个个沼泽湖泊。
活跃在这莽莽野外的,除了偶尔来回于官渡前线与后方许都的公文信使以外,就只剩下一群群的豺狼以及饿虎。
在没有食物的情况下,那些狼群和勐虎甚至敢冲到官道上袭击过往百姓,唯有数十骑持刀的斥候,才能让他们稍微有些收敛。
沉晨领着三千步卒,就这样艰难地行走在旷野上,随处可见深及半人高的野草蓬蒿,犹如海洋一样在风中摇曳。还要穿过长达数公里的原始莽林,与虎狼搏斗。
他不可能走相对好一点的官道,官道上的来往斥候实在是太多,每天曹操都要和许都通信,尉氏就是中间站,所以他只能选择荒野前行。
一路上太多的意外曲折,甚至还折损了几个士兵,终于在十月二十二日的时候,抵达了鄢陵北面,尉氏南面的洧川亭。
此地位置大概在后世尉氏洧川镇以东,朱曲镇以西,有大片起伏的丘陵,林木茂盛,曾经在驿道南面的村庄已成为了残垣断壁,荒芜的田野早无人耕种,沦为了野生动物们的乐园。
野鹿、野兔、野獐、河麂、貉子、野猪、野鸡、野鸭,数不胜数,豺狼虎豹更是会随意穿梭,走入林间惊起飞鸟无数,若非那条夯土驿道因常有信使斥候来往,还算整洁以外,不知道的还以为这是荒芜人烟的南方山林。
正值十月底,已是初冬,漫山遍野黄褐交接,枯叶纷飞,林间堆积了厚厚的一层枯枝落叶。有往许都送信的斥候忽然注意到远处飞鸟成群,一时狐疑,再一看的时候,有鹿群经过,便放下心来继续赶路。
沉晨带领着三千军队,就埋伏在距离官道约百米外的林中。
这片丛林连绵数公里,彷似一望无际,连结着道路左侧的丘陵山脉,秋冬交际,又不是雨雪天气,如果放一把火的话,方圆数公里以内都要变成一片焦土。
“是个放火的好地方呀。”
林内将士们在各自小队长的带领下,分散在各埋伏点,沉晨则和甘宁张飞巡视地形。
这次过来,是张飞自告奋勇,说是要洗心革面,不会再鲁莽行事。
实际上还是因为这段时间太无聊,每天都不打仗,他和甘宁也闲得慌,现在听说要打仗了,自然是万分踊跃。
听到沉晨的话,甘宁说道:“那为何我们不干脆用火攻?”
沉晨笑道:“火是不可控的,如果仅仅只是这一片的话,或许能用火。可周围林木连绵数十里,若是用火,我们自己逃到哪里去呢?”
“额......”
甘宁一想也是,虽然周围沼泽湖泊不少,但沼泽湖泊里都是茂密野草,一旦大火,钻进去人会直接被焚烧干净,太危险了。
沉晨四处扫视,他早就注意到了这里可以用火攻,可现在是北方秋冬季节,起火的话很快就会蔓延出去几乎不可能被扑灭,对生态环境造成的影响事小,玩火自焚把自己烧没了就事大了。
虽然也有刘备火烧博望坡,陆逊火烧夷陵的情况,但那都属于特殊情况。博望坡的山林没有尉氏这边的广袤,刘备军放火一烧,他们往后退离火区,甚至还能进行追击。
夷陵之战则是地处南方,南方夏天空气潮湿,不易产生山火,且位于长江中游地区,雨季频繁。所以陆逊只是把刘备的营寨掉烧了,没有造成大面积山火。
而尉氏这边的情况则属于山林、森林、草地面积极多,又是秋冬季节,天气干燥,整个地区都像是个火药桶,一点就容易连绵数十里地。
所以除非他是打算和曹操的援军同归于尽,不然的话,还是不能用火攻。
毕竟你派几个人点小火肯定烧不到人,必须三千人同时放火才能短时间内造成巨大的火焰,万一风向不对,或者火势蔓延超过人跑路速度,那么他们这三千人也得交代在这里。
“如果我们把周围的树木砍光,堆砌在道路上,让将士们带着干草,在敌人路过的时候,将干草引燃,岂不是就能只烧曹军,烧不到我们了?”
甘宁忽然灵光一闪,他虽然是武将,可也是出身于世家大族,饱读诗书,并不算蠢,人为制造隔离带防火就行啊。
张飞注意到远处马蹄声,摸着下巴道:“恐怕不容易,这道路上来来往往的曹军斥候可太多了。”
沉晨得到甘宁的提点,陷入了沉思,片刻后,问道:“兴霸叔,你可会鸟语?”
“鸟语?”
甘宁当时就乐了,指着自己头上的七彩锦羽说道:“我麾下八百锦帆卒,别说鸟语,飞禽走兽样样都会,当年我在巴郡,带着他们四处打猎,鸟语甚至能引得百鸟群蹄。”
沉晨就说道:“若我们砍伐道路两侧后方树木,又挖渠引周围湖泊沼泽之水来隔离火焰,只烧道路及两侧,再让士兵们携带干草伏于道间,曹军至,则立即焚烧,也许只需要把战场烧掉,不会伤及到我们自己。”
“那来往斥候怎么办?”
张飞问。
这条驿道是尉氏通往鄢陵的必经之路,来往许都和官渡的信使无数,人家也不是傻子。
沉晨说道:“可用鸟语传声,斥候来,我们就停下,斥候一走,我们就继续。”
他的设想很简单,在道路上埋伏,北面是山丘,南面是森林,从森林到道路间上百米的林木不要动,百米之后,砍出一条数十米的隔离带来。
林木森森,只要不进入林内,很难看出异样。而且工程量不是很大,只需要保证在自己人撤退的时候火焰没追上来就行。
所以在方法上,这是完全可行的一件事。
当下想做就做,他们出发于十月二十一日,与刘备在平宁亭分别,此时则是十月二十二日,虽然不知道曹操援军什么时候来,但他与刘备是约定是十月二十三日再进攻许都,所以时间应该很充裕。
于是甘宁就让懂鸟语的锦帆贼分散出去,伏于各官道之间,一旦发现来往曹军信使,就立即吹动口哨,模彷鸟语,山林丛林本来就鸟声不断,他们只会用自己人听得懂的鸟语交流。
因此在施工砍树的时候,曹军斥候信使根本不知道,在他们路过驿道的百米外丛林中,正有人挥砍树木,挖掘水渠,只觉得鸟语连连,最近山林里的动物好像更活跃。
在三千人的努力下,这项工程仅仅持续了不到一天时间。十月二十三日,他们就挖出了一条数百米的隔离带出来,两侧还有水渠,能够保护士兵安全。
而站在道路上往丛林里看,虽然会感觉到比之前有些许差异,可隔离带处于林内,若不仔细看的话,也瞧不出之前有什么差别。
沉晨便安心地开始了火攻计划。
到了十月二十五日,清晨时分,一声尖锐的鸟啼划破虚空,引得周围群鸟啼叫。
官道之上,任峻带着大军缓缓徒步南下,尉氏到鄢陵四十多公里路,他们昨天出发,走了二十多公里,于距离洧川亭十二里外的范亭休息一夜,清晨再次启程。