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“所以殿下你才让我故意拖住阿松婆？”
“嗯，那时候我偷偷到村子里查看了一圈。正巧听到他们在谋划此事。”信房用下巴指了指山下继续说道，“看到那群村民手里的武器了吗？”
“嗯？”廉姬大为吃惊，“那是武士的刀。这些村民怎么会有……”
“想必是对落难武士痛下杀手，抢夺来的吧。这些可恶的臭虫！”信房猛地站起身，头也不回说道，“该走了，或许到了山顶还能观赏日出。”
“那我们的马怎么办？”
廉姬问。
“笨蛋，你是想我回头杀光那些村民吗？”
廉姬“哦”了一声，小跑着跟上了信房的步伐。
夜晚的山路十分难走，只能借着月光缓步前行。可信房就像是习惯了夜路一般，大步在前走着。当发现廉姬几次差点摔倒后，他才放慢脚步，牵住了她的手。
“你确定这座山就是附近最高的山吗？”
“嗯，刚才阿松婆是这么说的。”
“这座山叫什么？”
“虎御前山。”
“如果我方攻打浅井，你觉得他们会如何应对？是出城迎战，还是固守城池？”
廉姬没有回答信房的问题，而是为两家的恩怨忧心起来。
“大殿下和浅井家真的到了不得不开打的份上了吗？”
“嗯。上次一战，他们让父亲颜面尽失，以父亲的性格是绝不会饶恕他们的。况且，浅井方把控着岐阜通往京师的街道。若是不将他们铲除，父亲平定天下的梦想就不可能完成。”
“可是市姬和小公主该怎么办？”
信房苦着脸，低头叹道：“这也是我最担心的。说实话，我想不出办法。”
两人一同沉默了片刻，先从哀伤中走出的是信房，他换上强硬的语气说道：“既然想不出圆满的解决方式，那就只能想办法打败浅井。只有取胜才能占有先机，才能掌控人的生杀大权。”
廉姬能感受到信房的决绝，为了鼓励丈夫，她也想竭尽所能提供帮助。
“我听说浅井家特别擅长野战。”
“嗯。这也是要考虑到的因素。若是单纯选择守城，他们也逃不过覆灭的命运。只怕浅井家会像上一次的朝仓一样，一边守城一边等待支援，我方就会重蹈覆辙。”
“那怎么办才好？”
信房没有回答。他牵着廉姬一直走到了山顶。这时的天空仍旧一片漆黑。信房将刀摆放在一边，在山崖边坐了下来。
“别想了，天亮后自有答案。睡会儿吧。”
“嗯。”
正如信房所说。当太阳再次升起的时候，山间传来飞鸟清脆的叫声。廉姬睁开双眼时，只见信房的背影。她唤了声“殿下”便靠了上去。
眼前的景色出乎她的意料。云层仿佛在抬手就能触及的高度。山间白雾仍未散去，像水蒸气一般从林间慢慢抽离。繁茂的绿树遍布山坡，小谷城正好被环绕其中。廉姬激动地想要唤信房的名字，当她看向信房的侧脸时，发现对方正痴笑着。
“看。从这里便可将小谷城内的动向看得一清二楚。”
信房说道。
“嗯。这样一来，我方就对对方的行动了如指掌了。”
“可没你想得那么好。既然连我们这种异乡人都知道的事，难道浅井家会不知道吗？只有一条路可走了。”
“一条路？”
信房故意卖了个关子，看向廉姬。廉姬也立马领会了他的意思。
“殿下的意思是引诱他们出城？”
“正是！”
信房胸有成竹地笑道。
廉姬也猜到了他下一步的想法，只是她仍觉得惶恐，于是问道。
“该如何做？”
“那还用说，当然是烧毁附近的村庄。”
“是吗。”
廉姬失望地望着地面。
“即使知道了那些村民的丑恶嘴脸，你依然同情他们，是吗？”
廉姬点点头。
“因为将他们变成那样的正是大名之间无休止的争斗造成的。”
听到廉姬这么回答的信房大笑起来。
“阿廉你真是了不起的女人！”信房绕到廉姬面前，抓紧她的双肩，“以我的性格，恶就是恶，我不会管他深沉的原因，所以我会犯错。但是我的妻子不一样，她能看到事物背后的真正原因。看到我看不到的东西，提点我、约束我，让我往正确的方向前进。你真的很了不起，阿廉！”
廉姬的脸颊涨得通红，一时间不知道说什么好。
“但是啊，烧毁附近的村落这点程度恐怕也无法动摇浅井。”
信房的表情变得有些耐人寻味，他就像发现了什么有趣的事一般，又转过身望向远处。
“浅井与朝仓联系的道路是哪条？”
廉姬上前，指着东北方向回答道。
“东北方向的大依山，那里是必经之路。”
“原来在那里啊！”信房发出一声感慨，“该下山了，阿廉。”
信房大步往山下走，可他走了几步后又像是想起了什么停住了脚步。廉姬疑惑地走近他，信房则侧过身子伸出了右手。廉姬会心一笑，牵了上去。
下了虎御前山，沿元川出宫部，朝姊川的方向走。
“现在我们身处何处？”
信房问道。
“北面是姊川、南面是横山城、东面是东上坂。”
信房心满意足地看着广阔的姊川川面，而后又面朝着南方，环顾了一下四周说道：“也就是说这是通向南方唯一的道路。”
“我们接下来去哪？”
信房轻点着嘴唇，思考了片刻。
“横山城。”
“为什么是横山城？”
“去了就知道了。”
两人假扮成商人与保镖的角色轻松通过了横山城的关卡。信房在城中巡视了一圈后，购置了两匹马，继而出了城又来到姊川岸边。
望着波光粼粼的河水，信房的心情看上去格外的好。
“浅井一定会出城！”
“嗯？”
信房兴奋地继续说道。
“我方攻打浅井，朝仓定会来支援。届时，敌我双方兵力差距将缩小。上回他们取得大胜，加上浅井原本就擅长野战，以他们那不可一世的迂腐脑袋，一定会与我方在这里一决生死。不仅如此，他们一定还打算用上南方诸城的援军前后包夹我们。不，等一下……”
信房像是想起什么重要的事，眼神忽然变得异常机警。
“若是他们想像上次一样前后夹击。也许让朝仓直接入驻到横山城会更好。”
“可是横山城的守备……”
“浅井真是大意。若是横山城被占，那么南方的佐和山城、箕浦城，苅安、长比各砦便无法支援小谷城。”
信房自言自语地说个没完，廉姬根本跟不上信房的思绪，她赶忙问道：“等，等一下！你刚刚是说‘这里’？”
“对啊。就是这里，这姊川就是日后双方对峙的战场。”
信房闭上双眼，脸上的兴奋一扫而空。
“殿下，你在想什么？”
“想敌我的布阵，想以命相搏时的场面。”信房蹙着眉头，深深吐出一口气，“罢了。趁这美景还未尸横遍野成为人间地狱，好好记住它现在的样子吧。听说这可是阎魔大王姐姐龙王的居所！”
信房脱下鞋子，卷起裤脚，步入河中。
“没想到时值五月，这河水还是这么冰凉。”
廉姬说道：“听老者说，这个时期下水可会落下病根。”
可信房却不怀好意地坏笑着，舀水朝廉姬泼去。
廉姬也不甘示弱，用水回击他。他们在河中抓鱼，可费劲千辛万苦也没有收获。玩累的两人将衣物放在岩石上晾晒，感慨着终于有了出游的样子。
“殿下你可真笨呢。抓鱼一点也不在行。”
“你还好意思说我。是谁因为鱼钻到脚间差点摔倒的？”
“哈哈哈。我现在终于知道殿下为什么说带上我或许能发挥作用了。”
“毕竟你在近江和越前住过一段一时间啊，论地形你比我熟悉。”信房笑着说道，“还记得我们第一次见面吗？”
廉姬回想起当时的场景，就连信房与她的每一句对话，她都记得清清楚楚。于是她故意模仿起当时的对话。
“你不害怕我？”
“我为什么要害怕你？”
廉姬抿着嘴，指着自己的脸。
“除了脸比一般人红以外，还多了点泥巴。没什么可怕的呀。”
“嗯？有吗？”
廉姬连忙撇了撇脸颊。
信房反问道：“什么？”
“泥巴啊？”
“傻瓜。”
信房抚摸廉姬的脸颊，与她四目相接。
四周鸟兽仿佛都停止了鸣叫。水中的鱼儿们也都安静了下来，聚精会神地望着岸上的人。它们生怕搅动了平静的水面，搅散了将双唇重叠在一起的倒影。